Тринадцатый XII

— Харлам, — представился он.

Причём угрозы от него я не чувствовал. И весь азарт от предстоящей схватки исчез.

— И зачем я тебе?

— Ты задаёшь неправильные вопросы.

— Что⁈

— Лучше бы спросил: зачем тебе я? — ухмыльнулся старик.

— И зачем же?

— Я знаю, за чем ты сюда пришёл.

— И за чем же?

— За силой. Ты, как и многие искатели, хочешь стать сильнее. Но мало кого наш мир готов одарить такой возможностью. Для этого нужно достичь своего предела.

Сперва я хотел ответить, что это не так, но осёкся.

— Хочешь, по тебе это видно, — продолжил Харлам.

— В первую очередь я пришёл за женой и своими людьми, — серьёзно ответил я.

Что бы ни случилось… Какую бы сделку ни предложил этот маг, семья и друзья будут для меня на первом месте.

Проклятье. Ненавижу, когда приходится выбирать. Но сейчас именно такой случай. Я могу отыскать другие способы стать сильнее, а вот если с Дианой и Лесси что-то случится, то этого уже не исправить.

— Мои маги оставили твоих людей целыми и невредимыми. Нет повода для переживаний.

— Ещё двое во дворце Рархана, — честно ответил я.

Если маг сам не пришёл во дворец, чтобы поговорить со мной, значит, он не сможет на них повлиять. Уверен, гарем Рархана охраняют лучшие маги… Но я не мог ждать и позволить правителю этого мира даже прикоснуться к девушкам.

Чёрт… Да если это случится, я весь этот мир уничтожу!

— В тебе много злости, — озвучил очевидное Харлам.

— Потому что вместо того, чтобы спасать своих людей, я беседую с тобой. Против своей воли! Не мог пригласить меня после того, как я вышел бы из дворца?

— Не мог. Рархан бы не отпустил тебя. Он сам сильный маг. Психомант. В нашем мире это одна из самых могущественных ветвей магии. Никто не может противостоять Рархану.

— Ты меня недооцениваешь, — оскалился я.

— Как раз наоборот. Мне хватило разговора с Наком, чтобы понять, какой уникальный дар у тебя. Не свет. А именно то, чем ты убивал монстров.

— Давай так. Сейчас ты переместишь меня во дворец. Я заберу своих девушек. И потом мы поговорим.

— Во дворце они в полной безопасности. И уже скоро ты их заберёшь. Но сейчас тебе не хватит сил. А я помогу тебе стать сильнее.

— Звучит, как какой-то развод.

В библиотеке не было окон. Не было дверей. Все пути к побегу были закрыты. Видимо, придётся стены ломать…

— Нет. Я уже стар, и достиг своей вершины могущества. Но в тебе я не вижу границы. Словно ты можешь развиваться бесконечно. Пока не взойдёшь на свой божественный пьедестал.

— Мне этого не нужно, — я исподлобья посмотрел на Харлама.

— Всем нужна сила. И я предлагаю сделку. Которая поможет нам обоим.

— Повторяю, что я ни за что не соглашусь, пока не заберу своих женщин.

— Парадокс в том, что без моей помощи ты не сможешь их забрать. Ты не сможешь противостоять одному из сильнейших магов этого мира. Победы сделали тебя самоуверенным. Даже я не могу его победить. Сколько бы ни пытался.

Значит, сила и здесь дарует власть. Это правило работает для всех миров.

Я выдохнул. Потом сделал глубокий вдох. Злость отступила.

Сейчас надо принять взвешенное решение и понять, могу ли я доверять этому магу. А то, что он меня похитил — мне уже не нравится.

— Что ты хочешь за свою помощь? — продолжил я.

— Чтобы ты убил Рархана. Такое посильно только тому, кто встал на путь бога.

— Я не бог и не собираюсь им быть.

— Ты слишком много… Отрицаешь очевидного. Бог — это ранг, если тебе так проще.

Если я убегу, то этому магу ничего не стоит вновь перенести меня сюда. Портальная магия решает слишком многое… Без неё жилось гораздо проще. Как вообще победить того, кто управляет порталами?

— Ты упустил одну важную деталь. Догадываешься, какую?

— Нет, — спокойно ответил Харлам.

— Это я нужен тебе. А не ты — мне. Раз у тебя самого не хватает сил свергнуть Рархана.

— Думаю, это будет честная сделка.

— Перенеси моих девушек из дворца. Тогда я согласен тебе помочь.

Харлам не спешил отвечать сразу.

— Если я их перенесу, то Рархан сразу поймёт, что я вмешался. И придёт сюда. Но мне понятны твои опасения. И я могу задействовать своих людей. Твоих девушек не тронут.

— Заключим договор на крови.

Так он не сможет мне солгать. А если сможет… То впервые в обеих жизнях я организую кому-то самую мучительную смерть.

— Что? Не согласен? — спросил я через долгую минуту ожидания.

— Согласен. Лишь думаю, как сделать тебя сильнее раньше, чем моё вмешательство заметят. И есть у меня один вариант. Я смогу гарантировать обезопасить твоих девушек и даже покажу, что с ними всё в порядке.

Я кивнул. Этот вариант означал убить двух зайцев разом… Но благо, что я не верил в эту поговорку.

Харлам протянул руку. Не было здесь ни ножей, ни каких-либо артефактов. Но на его ладони открылся порез.

Я поднял свою руку. И через миг на ней образовалось то же самое. Но боль была не как от ножа, а словно мою кожу разрывали. Мы пожали руку. А слова клятвы были ровно такими же, как в моём прошлом мире. Отличался только язык.

— А теперь нам надо поторопиться. Я уже организовал нападение разбойников на дворец.

— Так быстро? — не поверил я.