Тринадцатый странник

— Знаешь, что самое поганое? — сказал Ян. — Я начинаю его понимать. Понимать, почему он держит тебя, рисует все эти знаки, привязывает. Это отвратительно. Но я понимаю… И ненавижу за это еще сильнее.

— Кого? — я вырвалась, отвернулась. Бросила через плечо: — Ландара или меня?

Он не ответил. Сделал шаг и схватил меня за руку.

— Я не хочу отпускать тебя, Диана.

Я глотнула колючий воздух. Протолкнула его в легкие.

— Тебе нужно услышать это? — хрипло спросила я. — Я люблю Ландара. Моя любовь к нему огромная, как черная дыра, и такая же ужасающая. А ты… — я прищурилась, окинула его взглядом. — Ты просто оказался рядом… вовремя. Или нет… Если тебя это утешит, ты был очень хорош… я бы даже сказала…

Он склонился.

— Не утруждайся, Диана. Я понял, — его губы задели мочку уха, и тело вновь окатило жаром. Вот же гадство… — Похоже, вы станете супругами, достойными друг друга.

— Приму как комплимент, — тихо сказала я. — Быть достойной князя — великая честь…

Он вдруг резко сжал мои волосы на затылке и прижался к губам. Провел языком — на удивление ласково, томительно-нежно. И так сладко…

— Великая честь? — со злой насмешкой произнес странник. — То, как ты сегодня пыталась быть достойной Его Светлости, я буду вспоминать еще долго, лгунья. Все твои стоны и просьбы не останавливаться. То, как ты выгибалась подо мной и царапала мне спину. И то, как дрожишь сейчас, потому что хочешь продолжения…

Он разжал руки и отступил. Я с трудом удержалась, чтобы не потянуться к нему. Ужасно… Он ужасно прав. Я облизала губы. Подняла голову и выпрямила спину.

— Вспоминай. Это все, что тебе осталось.

Развернулась и пошла вниз, все еще пытаясь переварить его последний взгляд. Я думала, что темнота — прерогатива князя. Но, возможно, ошиблась.

* * *

Ночной воздух казался ледяной водой, в которую я нырнула с головой. Я быстро двинулась вдоль стены, опасаясь и того, что меня догонит Ян, и того, что найдет Ландар. Представляю, в каком я сейчас виде! Грязная, пропахшая сексом, с соломой в волосах… И с рубиновым ожерельем, зажатым в ладони.

Я вдруг остановилась, словно наткнулась на невидимую стену. Кхана! Страж Ландара! Я совсем забыла о ней! И во время нашего с Яном марафона она никак меня не беспокоила. Но почему?!

Неужели князь обманул сам себя? Он обвил мою шею змеей, и никто не мог ко мне прикоснуться. Но сам же создал условия, в которых мое тело требовало мужчину. Могло случиться так, что Кхана восприняла Яна, как лекарство, как того, кто способен облегчить мои страдания? Или дело в чем-то ином?

Я невесело рассмеялась. Спрашивать у князя, почему его страж не задушил меня за близость с другим мужчиной, я точно не стану!

Идти в свои комнаты было рискованно, переждать бы где-нибудь… и привести себя в порядок. Я побежала вдоль стены, морщась от камушков, колющих босые ноги, и желая добраться до разрушенного крыла. Часть здания там сохранилась, и часть комнат — тоже. Правда, грозит обрушением, но и людей там точно нет.

Я уже почти добежала, когда меня словно вздернула невидимая рука.

— Попалась, — сказал знакомый голос перед тем, как я отключилась.

* * *

Ощущения вернулись невыносимой жаждой. Я пошевелилась, заморгала, щурясь от света, хотя в комнате и царил полумрак.

— Пейте, — смутная тень двинулась ко мне, и заботливая рука протянула стакан.

Возражать я не стала, выпила все до дна. Осмотрелась. На первый взгляд — обычная комната. Два окна с задвинутыми шторами, кровать, на которой я лежала, столик с небольшим диванчиком. Наконец, перевела взгляд на мужчину, что убрал стакан.

— Надо же! Господин Аргус.

— Я ведь говорил, что мы еще встретимся, — прорицатель не улыбнулся.

— Где я?

— У меня в гостях, — он отошел к окну и раздвинул шторы. Сквозь стекла хлынул розовый рассвет.

Я спустила с кровати ноги и подошла, пытаясь опознать пейзаж. Лес. Вдалеке блестит речушка. Мы точно не в городе.

— Надеюсь, я все еще в Румынии?

Аргус пожал плечами.

— Хорошо, — обернулась я. — И что дальше? Зачем я вам?

— Я рассчитываю на плодотворное сотрудничество, Диана, — серьезно сказал этот странный человек. — Я не хочу вам зла. Как и никому. Но… но я готов на любые меры.

— Пытки? Убийства? — подняла я бровь.

— Если придется, — он развел руками. — Давайте не будем торопиться, у нас есть время для разговора. Сейчас вы действительно мой гость. Я приглашаю вас позавтракать со мной, а прежде вы можете… освежиться. Мои люди приготовили для вас одежду, надеюсь, я не ошибся с размером.

Он указал на сверток.

Я приподняла бровь.

— То есть вы знали, что наш… завтрак состоится?

Он наклонил голову.

— Спускайтесь, когда будете готовы, Диана.

И вышел, тихо закрыв за собой дверь. Я задумчиво посмотрела ему вслед. Страха я пока не испытывала, хотя и не верила в безобидность моего гостеприимного хозяина. Он тоже был хищником, как и Ландар. Но в данный момент я нужна ему живой, что радует. Если бы Аргус хотел убить меня, то мог сделать это еще в Италии. К тому же, в данный момент я предпочитала быть здесь, а не рядом с Его Светлостью.