Тринадцатый пророк

– Вы всегда так завтракаете? – спросил я Петра.

Тот недоумённо пожал плечами, будто никогда не задумывался о такой мелочи.

– По-разному.

– А куда мы идём?

– В храм.

Час от часу не легче.

Я нагнал Равви и тихонько сообщил:

– Вообще-то, я по-вашему молиться не умею.

– Молитва – это разговор с Богом, – спокойно заметил Равви. – Она не может быть «вашей или нашей». К тому же мы идём не на службу.

– Тогда зачем?

– Надо.

И снова ушёл в себя, как в раковину – не раскрыть, не достучаться.

– Чего ты ворчишь? – недовольно сказал Фома. – Оставался бы в лагере, похлёбку варил.

– Сам вари, – возразил я. – А мне, может, как раз в храм необходимо. Попрошу Всевышнего, чтоб поскорей забрал меня отсюда.

– По-моему, тебе ещё рано думать о смерти, – простодушно возразил рябоватый Матвей.

– О ней никто и не думает!

– Он хотел сказать, что соскучился по дому, – перевёл малыш Симон и еле слышно вздохнул.

Я покосился на него и замолчал. При дневном свете он был не так похож на Сашку. И всё же этот мальчишка вызывал во мне смешанные чувства, от мимолётного раздражения до желания потрепать за вихры.

– Кто тебя ждёт дома? Жена, дети?

Это Фаддей. Изо всех сил изображает смирение, но я-то вижу, каким взглядом из-под приопущенных ресниц выстреливает иногда в проходящую симпатичную смуглянку.

– Весёлая девчонка.

– Красивая?

– Высший класс. Ноги от шеи.

Фаддей подавил невольный вздох.

– Зачем ты пришёл к нам? – недовольно вмешался Фома. – Сбивать с пути?

– Слушай, отвали, – огрызнулся я. – Тоже, моралист выискался.

– Если человек не захочет, никто его не собьёт, – неожиданно заступился за меня Пётр. – Его привёл Равви, значит, он должен быть с нами.

– Если уж мы идём вместе, по крайней мере, сейчас, то нам не стоит ссориться, – поддержал братца Андрей.

Мне стало неловко из-за того, что затеял свару, и я заткнулся.

Фома надул щёки, пробурчал под нос нечто нечленораздельное, но громко спорить не стал. Зануда. Я шёл, обозревая опостылевшие каменисто-песчаные окрестности, думая о том, что, если выберусь, уничтожу все плёнки и снимки с видами Израиля.

Впереди замаячили городские стены.

Чем ближе мы приближались к ним, тем дорога становилась шире, ровнее, подобно тому, как попадаешь с загородной трассы на МКАД. Облезлые кусты, росшие вдоль, густели, зеленели, приобретали законченные шарообразные, либо прямоугольные формы, за коими угадывалась работа садовников. Да и людей становилось больше, равно как ослов, телег и повозок. Я чувствовал себя не в своей тарелке, мои ноги заплетались, а руки не знали, куда им деваться по причине полного отсутствия карманов.

Становилось всё теснее, местами приходилось продираться сквозь толпу.

– Посторонись! – гаркнули в правое ухо.

Я неуклюже отпрыгнул. Мимо проплыла телега, на которой из-под просаленной материи тускло поблёскивала глянцевой чешуёй безмолвная рыба, устремив в безоблачно-голубое небо укоризненный взгляд стекленеющих глаз. На телеге восседал тучный малый в замызганном хитоне обмахивался веткой от назойливых жирных зелёных мух, периодически поскрёбывал один из трёх подбородков и зевал во весь рот, лишённый доброй половины зубов.

– Откуда? – окликнул его щуплый старик с изрытым оспой лицом.

– Из Капернаума. – Лениво отозвался рыбак. – Наверно, на Пасху здесь будет вся Иудея. Только в праздники и выручка. Да и то пошлину сдерут…

– Верно, дерут три шкуры, – подключился к разговору кто-то пеший, с мешком за согнутой спиной.

– А налоги…

– И не говори…

– Слыхали о новом проповеднике? – вернулся в разговор старик.

– Очередной пророк? Сколько их было… – махнул веткой рыбак. – Пустобрёхи.

– Я и сам давеча ходил послухать. Интересно же. – объявил старик и отхлебнул из пузатой бутылки.

– И что он проповедует?

– Что все люди – братья. И должны делиться друг с другом.

– Ага, – хмыкнул рыботорговец, – пускай император с нами поделится нашими налогами. Глядишь, наступит рай в отдельно взятом городе…

– Он просто сдвинутый, – заметил хмурый дядька в полосатом одеянии.

С другой стороны доносилось иное. Пытливый женский голос вопрошал.

– Который из них тебе нравится?

– Вон тот, рыжий, – отозвался другой голос, тоже женский и очень приятный, с сексуальными грудными нотками.

– Симпатичный. И брюнетик тоже.

– Точно. Я бы не отказалась познакомиться с ними поближе…

Я не утерпел и обернулся. И тотчас отвернулся обратно. Обе дамочки оказались страшнее крокодилов.

К счастью, мы миновали ворота, и толпа постепенно рассосалась в разные стороны. А проклятое солнце так и стояло над головой, жарило даже сквозь намотанную на башку тряпку. Губы спеклись и полопались, имели мерзкий солоноватый привкус и, когда я их облизывал, противно щипали. Моя следующая поездка будет куда-нибудь, где идут дожди.