Тринадцатый принц Шеллар

Я любила плавать, и мне всегда казалось, что вода - моя стихия. Это море приняло меня сразу же, как свою. Подхватило, закачало на волнах, а затем меня уже подхватил Барт Макриден. И от его объятий, от близости к его полуобнаженному телу, от понимания, насколько я ему желанна - уж что-что, но в реакции мужчин на близость к женскому телу я разбиралась, - внутри разгорался нешуточный огонь.

- Шелл... Моя Шелли! - заявил он, после чего потянулся к моим губам. Или это я потянулась к нему?

Впрочем, какая разница?!

Глава 10

Мы стояли на обдуваемой всеми ветрами, освещаемой огненно-красным солнцем крыше очередного «Гостеприимства Холста» в самом сердце Эмбози, столицы Талиса. А вокруг, куда ни глянь, раскинулся бесконечный «лес» небоскребов.

Эта планета считалась центром игорного бизнеса Элиты, и на нее ежедневно слетались сотни тысяч человек со всего Галактического Союза в погоне за ускользающей фортуной.

Именно здесь, на Талисе, полноводными реками лились триллионы галактических кредитов, вокруг стояли и строились бесконечные казино, отели, рестораны и ночные клубы. Но помимо небоскребов игорные дома располагались также и на летающих платформах, и глубоко под землей, и на плавучих гигантах...

Этот мегаполис был готов удовлетворить любые запросы туристов, включая самый главный из них - возможность испытать свою удачу.

И мы прибыли сюда как раз по этому поводу.

Винс тоже прилетел на Талис и назначил мне встречу на крыше «Гостеприимства Холста», в котором мы остановились. И вот теперь мой названый брат пялился в вырез моей темной блузки, а я делала вид, что мне нет дела до его плотоядных взглядов. Потому что меня крайне волновало то, что я только что он него услышала.

 - Значит, все-таки женщина! - произнесла озадаченно. Спрашивать, уверен ли он в этом, не стала. Не в привычке Винса было сообщать непроверенную информацию. - Но я понятия не имею, кто это может быть!

С его слов выходило, что моей смерти желала - причем тратя на это баснословные суммы! - именно женщина. Это было все, что он раскопал на сегодняшний день. Ни кто она, ни за что меня ненавидит, Винс пока еще не знал.

- Странно, - пробормотала я. - Все это очень странно!

 Попыталась вспомнить задания, которые получала от Наставника, - похищение музейных экспонатов, ограбление казино, к тому же, именно здесь, в Эбрози. Что тут далеко ходить - то самое казино «Три Семерки» располагалось в соседнем небоскребе, и даже отсюда, с крыши «Гостеприимства», был отлично виден их рекламный щит. Затем были кражи из частных коллекций и подрыв подпольной лаборатории по синтезу наркотиков. Но в основном Наставник поручал мне спасение заложников, перевозку ценных грузов и охрану. Правда, с охраной в последний раз вышло не слишком удачно - объект попытался схватить меня за грудь, после чего вставлял зубные импланты.

Но женщина?! Сколько бы я ни старалась, но так и не вспомнила, когда и по какому поводу перешла дорогу женщине.

- Мы ее найдем, - пообещал мне Винс. - Найдем твоего врага! Ту, кто послал снайпера на Дарс и влил на счета «Черно-Белых» огромную сумму, чтобы бунт на Каскаре начался в нужный момент.

Кивнула.

На гонках я была на волосок от смерти, но меня спас голос первой из Шайесс. Во второй раз, на моей родной планете, уберегло то, что фанатики на Каскаре оказались не слишком организованными. А еще то, что я решила приземлиться в другом районе, чем этого требовалось по правилам Отбора.

Но это означало, что мой враг отлично знал, где именно и каким образом проходят испытания. И еще то, что он - вернее, она! - подобралась ко мне слишком близко. Дышала в затылок, готовясь нанести новый удар.

В том, что удар последует, Винс не сомневался. Единственное, заверил меня, что это произойдет не на Талисе, потому что мой враг затаился. Но Винс уже предпринял ответные действия, к которым подключил Пиккари и Сима. Они установили слежку за агентом, через которого незнакомка выходила на «биржу» наемников, где можно было найти исполнителя на любые, даже самые экзотические заказы.

Включая убийства и подготовку восстания религиозных фанатиков.

- Жди, - приказал мне Винс. - Я подобрался к ней довольно близко и очень скоро поймаю и удавлю эту тварь.

- Но это женщина, Винс! - я все еще не могла поверить услышанному. - Зачем? Зачем ей платить огромные деньги, чтобы меня убить? Не верю, что она это делает из мести. Я не переходила дорогу ни одной... К тому же давно уже не работаю, почти год.

- Скорее всего, дело в наследстве твоего отца, - пожал Винс плечами. На груди виднелись лямки от рюкзака с паравингами, и я не сомневалась, как образом он планировал меня покинуть.

- Если меня убьют или же я уйду с Отбора, все деньги останутся в корпорации, - продолжила я задумчиво. - Не вижу выгоды в собственной смерти! Активами корпорации распоряжается совет директоров, а кроме того, есть собрание акционеров. Нажиться на наследстве Биргена Холста в одиночку у нее не получится.