Тринадцатый принц Шеллар (СИ)

- Ничего такого, чего бы не умела! - пожала плечами. - К тому же кто в своем уме откажется от квалифицированного штурмана, да еще и в космопорту Мезеры? Здесь такое движение, что умом можно тронуться. Я помогу, Барт! Да еще и эта очередь на гиперпрыжки...

Хотя, подозреваю, в Пятьдесят Третий Сектор прыгать собирался только старенький «Вояджер» с его крайне озадаченным капитаном.

***

До этого была короткая церемония выбора на Мезере, состоявшаяся вечером того же дня, когда мы брали штурмом Храм Любви на Каскаре. К утру религиозный бунт в Старом Меффисе был подавлен, и все мои десять женихов добрались до ступеней Храма в целости и сохранности, пара царапин и расшатанные нервы не в счет.

Лайар Нойлен, прибывший к Храму сразу после того, как открыли купол Нового Меффиса, приказал нам поспешно улетать с Каскары. И мы сбежали... Сбежали, хотя он, застав меня в одиночестве в роскошном гостевом салоне своего лайнера - раз так в двадцать превосходившего размерами крохотный «Вояджер», - заявил, что это вовсе не бегство, а лишь продиктованное доводами разума решение.

Мы все закончили на Каскаре, и делать нам там больше нечего.

Я стояла возле смотрового иллюминатора, смотрела на удаляющуюся планету, и мое сердце переполняла печаль. Потому что я понимала, что уже вряд ли вернусь на Каскару. Виной тому были вовсе не фанатики и не эта ночь, когда мы пытались выжить, пробиваясь к Храму.

Дело в том, что я тоже все закончила на Каскаре.

До этого подходили Барт Макриден, Арвен, Янник, что-то говорили, но попросила их оставить меня одну. Лейт попытался отвлечь разговорами о моей новой гостинице, показывал придуманные им проекты на голографическом экране, но и это меня не утешило.

Затем пришел Лайар Нойлен. Остановился подле меня и тоже стал смотреть на голубой, затянутый белым пухом облаков шарик Каскары.

- Все будет в хорошо, Шелли! - пообещал он. - Очень скоро там наведут порядок. К тому же, ты сможешь вернуться, когда закончится Отбор, и убедиться в этом лично.

Покачала головой. Лайар еще не знал, что я решила больше не прилетать на Каскару.

- Почему? - я посмотрела ему в глаза. - Зачем Биргену Холсту понадобилось, чтобы второе испытание прошло именно на этой планете? Это ведь даже не Элита! Почему он не выбрал один из Храмов Старых Богов на Вьерре? Чем ему не угодили пагоды Майори? Разве плохи церкви на Земле?

- Мне сложно ответить на твой вопрос, Шелли! - вздохнул Лайар. - Я тоже не понимаю всех решений Биргена. К сожалению, он не поставил меня в известность... Я - всего лишь исполнитель последней воли твоего отца и могу только догадываться о причинах его выбора. Возможно, он был продиктован тем, что ты здесь родилась. Бирген подумал, что тебе будет приятно...

- Мне было совершенно не приятно! - заявила ему резко. - Эти испытания - и первое, и второе - вызывают у меня тяжелые воспоминания о прошлом.

А еще меня не оставляла уверенность, что и третье пройдет там, где я уже была.

- Где будет следующее испытание? - спросила у Лайара. - Знаю, до Церемонии Выбора вам следует держать это в секрете, но вы можете мне сказать! Ничего не произойдет, если я узнаю название планеты.

- На Талисе, - наконец, пожевав нижнюю губу, признался мне Лайар.

И я кивнула обреченно. Так и думала!..

На Талисе я тоже была. Выполняла последнее задание, после которого смогла рассчитаться с Наставником и попробовать зажить по-другому. Новой, свободной жизнью, которая обернулась для меня Отбором и старыми болезненными воспоминаниями.

- Что он хотел этим сказать? - вновь стала допытываться у Лайара. - Неужели показать мне то, что знает обо мне все?

- Бирген долго собирал информацию о тебе, Шелли!

Покачала головой.

- Если бы он знал обо мне все, тогда... Тогда бы он избегал тех мест, где мне будет так тяжело! Быть может, это что-то другое? То, о чем я не догадываюсь?.. Может, осталось какое-то письмо, послание, которое все объяснит?

Теперь уже Лайар покачал головой.

- Больше ничего, Шелли! - сообщил он мне. - Ты уже видела единственное послание, которое он тебе оставил. Но я тоже кое-что о тебе знаю. Ты - Шеллар Холст, дочь Биргена Холста.

- Подумайте хорошенько, - перебила его, потому что он ничего не мог обо мне знать! - Постарайтесь вспомнить! Быть может, он упоминал в разговорах... Или же есть какие-то другие документы?

В темных глазах Лайара что-то промелькнуло.

- Возможно, - произнес он задумчиво. - Возможно, что-то и было в личной переписке. Одно из его последних писем... Дай мне несколько дней, Шелли, чтобы проверить. И не грусти. А еще лучше расскажи мне обо всем! - попросил Лайар. - Расскажи о том, что тебя терзает, и, поверь, тебе станет намного легче. - Тут он улыбнулся: - А я, как хороший адвокат, унесу твою тайну с собой в могилу.

На это я покачала головой. Рассказать ему все? Но я не могу!.. Не могу перешагнуть через стену, выстроенную Наставником, состоявшую из обязательств и запретов.

Потому что мы должны хранить молчание. Мы должны скрывать то, кто мы такие. И о своей Семье можно говорить только со своей Семьей.