Тринадцатый наследник

— Намек понял. Вы хотели сказать: не льсти себе и подойди поближе? — Справившись наконец со штанами, Иван вновь повернулся к даме.

— Да-а-а… чую кровь. Ну вылитый отец. Такой же наглый и бесцеремонный. Что ж, милый, проходи. — Загремел засов, и ворота приоткрылись. — Один. Твоих варнаков не зову.

— Понял. Слышь, братва, сюда без моего приказа не входить!

Команда юноши и так не шла. Она застыла около ворот, выпучив на пророчицу глаза. Все, кроме Варгула, при виде женщины почему-то впали в ступор.

— Там ждите, — властно приказала пророчица, простерев руку в сторону поляны.

— Пошли, пошли, — заволновался герой и потянул охрану юноши за собой. — Не мешайте шефу. Чем скорее он свое пророчество получит, тем быстрее мы вернемся домой.

Провидица пропустила Ивана во двор и аккуратно заперла за ним ворота на засов.

— Иди за мной.

Женщина повела Ивана к добротному бревенчатому дому, обнесенному забором двухметровой высоты. Чем-то он смахивал на терем-теремок старинных русских сказок.

— Она!

— Точно, она! — донеслись до юноши взволнованные голоса его охраны.

Пророчица стрельнула глазами в Ивана, чему-то мрачно усмехнулась на ходу.

— По-моему, мадам, вас опознали, — сообщил тринадцатый наследник. — Ну что, сами колоться будете или очная ставка потребуется?

— Нагле-э-эц, — покачала головой пророчица.

— Учтите. Добровольное признание смягчает наказание, — изрек Иван, взобравшись на крыльцо.

— Иди, иди, — подтолкнула его гадалка в горницу. — Сейчас подумаем, какое тебе назначить наказание.

— За что?

— За то, что чужую территорию без согласия хозяев метишь.

— Так это же комплимент! Понравилась она мне. И избушка понравилась. И ее хозяйка, — начал подлизываться Иван.

— Боишься? — Провидица подтолкнула юношу к рукомойнику в углу комнаты, под которым стояло ведро. — Руки мой — и за стол.

— Боюсь. — Иван вымыл руки, вытер их висящим рядом на гвоздике рушником и сел за накрытый белоснежной скатеркой стол напротив хозяйки, которая уже наливала в чашки чай из пузатого, попыхивающего паром самовара. От горы сдобных плюшек с широкого блюда исходил изумительный аромат. — У меня к тебе вопросов масса накопилась, а тут такой конфуз. Ты, говорят, королей куда подальше посылаешь…

— Так ты же император, — усмехнулась провидица. — Сам недавно говорил, что императора я не пошлю.

— Подслушивала?

— Подслушивала. Должна же я знать, кого ко мне принесло. Долго вас вокруг своего домика кружила. Ради этого даже от ведьм свою избушку-развалюшку мороком лесным прикрыла. До сих пор над лесом вьются, но я посадки не даю, и все ради тебя. Цени, император.

— Понятно. Так, не хочу врать. Император я без году неделя, да и Империя моя где-то в горах, и подданные обо мне, возможно, еще и не знают. Говоря проще, на данный момент я — обычный недоучившийся студент, которого практически насильно затащили в этот мир и теперь старательно пытаются усадить на трон.

— А ты при этом отбрыкиваешься и кричишь: «Не хочу!», — язвительно хмыкнула провидица.

— Уже не отбрыкиваюсь.

Гадалка пододвинула к нему чашку с чаем.

— Пей. И на плюшки наваливайся, — распорядилась она.

На несколько минут за столом воцарилась тишина. Хозяйка и ее гость лопали плюшки, запивая их душистым, ароматным чаем, внимательно изучая друг друга.

— Еще? — спросила хозяйка, как только чашка Ивана опустела.

— Спасибо. Лучше о деле давай.

— И что тебя интересует? — Провидица отставила в сторону и свою чашку.

— Все. Кто на принцессу Виану охотится, кто на ее старшую сестру напал, почему мои гаврики на тебя, как на привидение, вылупились.

— Ишь, прыткий какой. Так вот все сразу тебе и выложить?

— Угу. И желательно на блюдечке с голубой каемочкой, — не удержавшись, похохмил Иван. — Можешь по краешку яблочко наливное пустить, я не возражаю.

— По-моему, ты смешал в кучу Ильфа и Петрова с русскими народными сказками.

— А ты откуда знаешь? — выпучил глаза Иван.

— Из твоей головы читаю. Мысли ты совсем блокировать не умеешь. Глупый еще. Тыркаешься везде вслепую, как щенок лопоухий.

— Ой… — испугался юноша. — Надо срочно подумать о чем-нибудь другом.

— Нет, ты точно дурачок. Что значит — думать о чем-нибудь другом? У меня ж информации для предсказания не будет. Так что ты думай, вопросы в кучку собирай. И я пока подумаю.

— О чем?

— Стоит тебе советы давать или нет.

— А почему не стоит?

— Ты ж весь в отца. Такой же упертый. Ведь говорила я ему: не связывайся со светлыми.

— Королевствами?

— Эльфами! Они — ваши исконные враги. Нет, не послушался. Империю на кон поставил, и все это ради одной девчонки… и тебя. Боюсь, бессмысленно тебе давать советы.

— Ну тогда просто будущее предскажи.

Провидица звонко рассмеялась.

— Ты думаешь, что будущее — это прямая дорога, которую экстрасенс вроде Вольфа Мессинга или меня видит за сто верст вперед?

— Ну что-то типа этого.