Тринадцатый наследник

Судя по уважительным взглядам бандитов, статус новоиспеченного криминального авторитета Шуахра молниеносно взлетел до небес. Правда, самого «авторитета» это не сильно радовало. Он начал наливаться холодной тихой злостью и наградил Варгула таким «ласковым» взглядом, что все уголовники затрепетали. Лишь Варгул оставался невозмутимым, хотя намек прекрасно понял. «Ладно, — решил про себя Иван, — за эту подставу я с ним потом разберусь, на людях срамить не буду. Совсем оборзел — шуахрского Аль Капоне из меня делает, гад!»

Иван сел во главе стола в кресло, которое раньше занимал герой темной Империи, положил на столешницу свой меч, сдернул со стоящего перед ним блюда аппетитно прожаренную тушку гуся, оторвал от нее ножку и вонзил в хрустящую корочку зубы. Скромный бутерброд, которым он слегка подкрепился перед этим, его голод не утолил. Он ел, искоса бросая на братву такие мрачные взгляды, что у криминальных авторитетов Шуахра начинали трястись коленки и шел по коже мороз.

— Так, господа, — поднял руку Варгул. — Шеф после взятия Киридана немножко не в духе, а потому давайте по-быстренькому решим наши вопросы.

— Да мы не против, — загомонило собрание.

— А сколько шеф хотел с короля за принцессу слупить? — рискнул задать вопрос один из авторитетов.

— Шефа волновали не столько финансовые вопросы, сколько политические. Он решил немножко пошатнуть устои этого государства, — любезно пояснил Варгул, — но не все получилось.

— Ничего себе немножко, — пробормотал кто-то. — Чуть принцессу самого сильного королевства союза двенадцати не спер.

— Совершенно верно, — подхватил Варгул. — Именно из-за этого «чуть» он в данный момент не в духе. Так что давайте пока наши насущные проблемы. Сходняк я созвал, чтобы представить вам вашего нового шефа, так что, если у кого есть какие вопросы, задавайте.

Хрящ робко поднял руку. Юноша перестал жевать и усмехнулся. Это выглядело так, словно он оказался на школьном собрании.

— Можно мне вопрос? — спросил Хрящ.

— Задавай, — кивнул Иван.

— А сколько при новом шефе будем скидывать в общак?

Иван в упор не знал, сколько откидывали раньше и сколько надо откидывать теперь, а потому решил нагнать страху и заодно перевести стрелки.

— И из-за такой фигни меня с кровати подняли? — прорычал он, обводя мрачным взглядом враз притихшее собрание. — По таким мелочам к моему заместителю, — кивнул он на Варгула.

— Шеф абсолютно прав. Это мелочи, — заторопился герой, которого уже начало волновать настроение тринадцатого наследника. — Мелочи, которые мы всегда решим в рабочем порядке. Более серьезные вопросы, требующие немедленного решения, есть?

Зашевелился в своем кресле еще один криминальный авторитет:

— Есть. У нас тут кое-какие проблемы начали возникать…

— Конкретнее, — буркнул Иван и возобновил трапезу.

— Понимаете, в последнее время в Шуахре развелось много группировок, не уважающих наших законов. Слово старых сидельцев для них ничто.

— Что за группировки? — прошамкал Иван.

— Группировки троллей, оборотней, вампиров… Ну и прочая нечисть подтягиваться начала.

— Умм… гррр… — проурчал Иван, активно работая челюстями.

— Шеф говорит: продолжайте, продолжайте, — перевел Варгул, — он вас внимательно слушает.

— Людишки тоже беспредельничать начали, — взволнованно подхватил тему Хрящ. — У нас в Шатовегере какая-то группировка папика без всяких предъяв завалила.

— Хрящ, ну о чем ты? С этими мы и сами разберемся, — загалдело собрание. — Главное, нечисть обуздать. Невозможно работать стало!

Иван дожевал ножку, деликатно вытер губы салфеткой (стол был сервирован по всем правилам, и на нем были даже салфетки!), после чего сыто икнул, а затем громко крикнул:

— Транька!!!

В зал заседаний ворвалась тролльчиха с огромной сковородкой в руке:

— Кого мочить, шеф?

— Пока никого. Пригласи-ка сюда мою личную охрану, и пусть она выглядит попредставительней. Да, и Златовласке настроение чем-нибудь испорть, чтоб сходняк понял, с кем имеет дело.

— Сделаем, шеф.

Транька испарилась, и буквально через мгновение в глубине здания раздался глухой удар.

— У-у-у… — вжал голову в плечи Варгул, — …судя по гулу, сковородкой — и по голове. Серьезно настроение испортила.

Иван понял, что чемпион не ошибся, когда на сходняк ввалилась охрана императора в истинном обличье, разом вогнав всех присутствующих в ступор. Златовласка была так разгневана, что с ходу начала выть. Из-под савана сначала раздались рокочущие звуки, затем тональность начала повышаться. Она становилась все выше и выше, и тут юноша вспомнил, что согласно легендам крик баньши переходил в ультразвук, в конечном итоге убивавший намеченную жертву.

— Ша, девочка! — треснул кулаком по столу Иван. — Без моего приказа никого не валить!

Баньши озабоченно пощупала вырастающую на затылке под саваном шишку, сердито что-то вякнула напоследок и заткнулась. Сходняк перевел дух.