Тринадцатый наследник

Коридор вывел его в просторный холл, в который вели еще три двери. Одна из них явно выходила на улицу, другая в помещение, из которого слышались приглушенные голоса. Около этой двери стояли два внушительных амбала. Увидев под мышкой юноши меч, они угрожающе зашевелились.

— Чего вылупились? — нахмурился Иван. — Варгула позовите, быстро!

— Ты как сюда попал, убогий? — вызверился на него один из вышибал, шагнул вперед и рухнул, сраженный ударом сковородки.

Из вылетевшего из-за спины Ивана вихря материализовалась Транька и начала целиться своим грозным оружием во второго амбала.

— Транька, не смей! — прикрикнул на нее Иван.

Девица недовольно посмотрела на своего шефа, для порядка легонько пнула лежащее под ее ногами тело, заставив его пролететь по холлу метра три, и, возмущенно фыркнув, удалилась.

В этот момент распахнулась ведущая на улицу дверь, и в холл вошел низкорослый плотный мужичок в клетчатой тюремной робе в сопровождении двух стражников.

— Ба! Маэстро!!! — радостно завопил он, увидев Ивана. — Что, не узнал? — рассмеялся он, увидев оторопевшее лицо юноши. — Я Хрящ! В одиночке Гауэра сидел, когда ты там зажигал. Ну да, ты ж меня не видел. А я в своей одиночке прямо к решетке прилип. Как ты пел! Аж душа наизнанку вывернулась. Можешь меня поздравить. Я теперь в Шатовегере о-го-го! Папика-то нашего завалили. Теперь я за него. Вот на сходнячок вызвали.

— Поздравляю, — пробормотал Иван.

Стражники сняли с Хряща наручники, отвесили уголовнику почтительный поклон:

— Ну мы вас на улице в бричке подождем.

— Ждите, ждите, — небрежно отмахнулся от них Хрящ. — Как дела тут перетру, выйду.

Уголовник посмотрел на постанывающее в углу холла тело.

— Твоя работа? — поинтересовался Хрящ.

— Нет, моей… ну скажем так… подружки.

Со стороны коридора до них донеся счастливый томный вздох. Иван понял, что ее опека уже становится для него проблемой.

— Транька, брысь отсюда! Не подслушивать! Если потребуешься — позову. И никого не мочить без моего приказа!

Дробный топоток сообщил ему, что на этот раз дозревшая без мужиков девица его послушалась.

— Хорошая у тебя подружка! — поздравил парня Хрящ. — Ну пошли на сходняк. Я за тебя, так и быть, слово молвлю. За кого другого пальцем бы не пошевелил, а за тебя… Я так понимаю, Арг тебя петь пригласил?

— Ну… как тебе сказать.

— Ясно. Пошли, пошли, не стесняйся. Все будет по уму.

Оставшийся на ногах вышибала смотрел на юношу уже совсем другими глазами и поспешил распахнуть перед ним и Хрящом дверь. Сидящий за длинным столом сходняк с Варгулом во главе дружно повернул головы в их сторону. Это был очень представительный сходняк. За столом сидело человек сорок, не меньше.

— Так, господа, — торжественно провозгласил Хрящ, — я не один. Со мной вот этот мальчик. Прошу любить и жаловать — Маэстро! Еще никто так в Шатовегере не грел зону, как он!

— Ты кого мальчиком назвал, сявка? — прошипел герой, медленно поднимаясь из-за стола. В руке его появилась заточка.

— Варгул? — опешил Хрящ.

— Я — Арг! И я у этого, как ты говоришь, мальчика на побегушках!

Судя по отвисшей челюсти Хряща, это было для него двойным ударом. Алкаш, пропойца Варгул был не последним человеком в Шатовегере, но то, что этот наемный убийца оказался знаменитым Аргом, а мальчик, что сейчас скромно стоит рядом с ним в дверях…

Хрящ даже представить себе не мог, кто может быть выше главного криминального авторитета Шуахра по иерархическим меркам уголовного мира этого королевства. Криминальный авторитет Шатовегера, мягко говоря, сбледнул, и его начало качать. Глаза Хряща не отрывались от заточки, мелькавшей между пальцами Арга.

— Да брось ты, Варгул. — Иван направился прямиком к герою. — Я о наших с тобой делах не распространялся, а ему откуда было знать?

— Да, да, — закивал насмерть перепуганный Хрящ, — я ж только сказать хотел, что он зону грел.

— Он потому ее и грел, что это его зона, — мрачно сказал Варгул. — Господа, хочу представить вам Темного Эльфа.

— Что?

— Что?

— Тот самый?

— Да нет, тот Черный Эльф… — испуганно зашелестел сходняк.

— Черный Эльф теперь не больше чем легенда, — резко свернул дебаты герой, — а перед вами тот, кто скрутил его в бараний рог и взял его силу!

Иван сразу понял, что надо делать. Юноша сдернул с себя шляпу и откинул волосы назад, явив взору изумленных уголовников свои остренькие ушки.

— Уж больно молод, — все же рискнул высказать свои сомнения какой-то уголовник.

— Идиот, — прошипел сидящий рядом с ним авторитет, — видишь, волосы черные? Это же полуэльф. На вид пацан, а по годам ему, может, за триста.

— Это не тот, что в одиночку приграничный форт разгромил?

— Выходит, так. Пол-Киридана разрушено. Только там, говорят, он не один был. Еще как минимум пять-шесть отморозков из его бригады шухер в городе наводили.

По рядам сходняка шелестел еле слышный шепоток.

— А там на каждого по сотне отборных воинов…

— Если бы не паладины с храмовниками…

— Принцессу за выкуп решил взять…