Тринадцатый Дож Эбисс-Айл

– Как я понимаю – копию одной из записей регистрирующих бортовых видеокамер космокрейсера «Скайболт»? Считались потерянными...

– Как, по-вашему, они попали ко мне?

– Надо думать, вы забрали их из какого-то тайника.

Предположение не отличалось остроумием. Никто из участников угона на Океанию не вернулся иначе как в наручниках.

– Какие тайники, сьер? Всех, кроме меня, повязали прямо на борту. А я на одиночном боте добрался до «Антареса» за час до старта. На Планету эта запись попасть просто не могла. Я с собой это добро возил через пол-Галактики...

– Это – пожалуй, аргумент, – сказал – больше самому себе – Федеральный Следователь.

– И еще будут. Хасан, мне рассказали, на следствии молчал как рыба – так он и сказать ничего не мог. Он – хоть убейте, – ни одной детали дела вам не расскажет. Потому что он в это время вместо меня ишачил на том же «Антаресе», пока тот на космокаботаже подвязался. А я вам изложу такие детали, о которых вы до сих пор ничего не знаете. А когда узнаете – легко проверите и убедитесь в том, что Хасана зря засадили...

Кай был здорово озадачен. Аргумент Абдулла выдал железный.

– Излагать детали вы будете следователю полиции, – сказал он. – Я могу всего лишь...

– Я сюда не затем вернулся, чтобы в тюрягу садиться, сьер. Я Хасана выручать прилетел. И вы мне должны с этим помочь...

– Понимаю вас. Если вы хотите, чтобы я выступил посредником...

– Мне Хасан не через год нужен. Когда еще дело пересмотрят... От вас, сьер одно требуется – завтра, поутру оформить на Хасана вызов в вашу контору. Для дачи показаний или – для чего там хотите. Остальное – не ваша головная боль. Главное – нам его на Поверхность вытащить... А там...

– Так дело не пойдет, – сухо ответил Кай.

– За репутацию дрожите, сьер? Так я вас за человека все же имею. Подумайте – честный человек, хороший навигатор ни за грош корячится в рудниках. Там риск громадный. Может покуда мы тут друг другу мозги вправляем, его уже струей посекло? Дети без него растут...

– Простите, но это – ваша «заслуга», Абдулла.

– Ты про это мне не грузи. Сам знаю. Сам его и на свободу определю. И от своей доли половину отстегну. Ему и семье. Я-то свой гонорар с дела сберег... От тебя одно требуется...

– Вы не добьетесь от меня этого. Даже дураку ясно, что если вы попытаетесь отбить Хасана, то будут трупы. У тех, в кого вам придется стрелять, – тоже есть жены и дети, Абдулла. И даже престарелые родители, иногда.

– Да поймите вы... У нас тут все схвачено. Здесь, конечно, не Мелетта какая-нибудь. Здесь не всех купишь. Народ богатенький. Но ради брата я по миру без штанов пойду, а людишкам заплачу как надо. Не будет никаких трупов. Вам не предлагаю – знаю: не тот человек... Вы, сьер не вибрируйте – отмажетесь запросто... На вас и грешить никто не станет. Тринадцатый дож за нас.

Кай попробовал прикинуть в уме – сколько же заплатили люди Мафии своему наводчику, если он намерен подкупить высоких чинов охранной службы, да еще и одарить невинно пострадавшего брата. Кстати, пострадал-то Хасан, кажется, действительно невинно – деньги были у Абдуллы. Не у Хасана.

– Нет, – покачал он головой. – Этот вариант...

– Тогда умри, сука! – с исключительным чувством произнес Абдулла, бросил блок оземь и нацелил свой «Кольт» в лоб Федеральному Следователю, держа револьвер обеими руками – в лучших традициях древних вестернов.

Скорее всего, он брал Кая «на пушку». Но тот рисковать не стал. Он кувыркнулся под ноги бандита, влепил ногой по револьверу обрушившегося на него противника – чертова железяка полетела по брусчатке, что твоя шайба – и в два прыжка достиг ближайшего подъезда. Дверь оказалась хлипкой. С криком «Пожар!!!», Федеральный Следователь загрохотал вверх по лестнице, молотя во все попадавшиеся на пути двери.

Ему не повезло. Или это был вообще не жилой дом, а скопище закрытых на ночь офисов, или жильцы все как один подались на Карнавал. Внизу, на площади, послышался топот двух пар ног – Абдулла не стал тратить время на поиски своего оружия – правильно, у него и без того был пистолет Кая. Федеральный Следователь с утроенной энергией рванулся вверх, проклиная полную приключений жизнь.

Выход на чердак был перекрыт стальной дверью на замке. Перед дверью, слегка расставив ноги, стоял человек в черном плаще.

Шляпа у него тоже была черной, кожаной. А сам он был коренаст, бледен и слегка одутловат.

– Только не бросайтесь на меня, Следователь, – спокойно предупредил он. – Я не из этой компании. Я помогу вам уйти.

Кай остолбенело смотрел на незнакомца.

– Меня зовут Уолтер, – сказал тот, поднимая на уровень глаз собеседника светящуюся визитную карточку. – Уолтер Вольф. Запомните мои координаты и свяжитесь со мною как можно скорее. Я слишком долго ждал вас...

– Давайте карточку сюда, – протянул руку Кай.

– Это бессмысленно. Надо запомнить. Запомнили?

– Запомнил, – сказал Федеральный Следователь, не понимая ровным счетом ничего.

Внизу, в коридоре, раздался топот.

– Если вы хотите помочь мне уйти отсюда, то сейчас – самое время, – выпалил из себя Кай.