Тринадцатый череп

– Оскорблять людей и бить их не было моей волей. Я хотел лишь, чтобы вы все поднялись с колен, – обратился Шизл к старику и к парню одновременно и снова сжал больно шею мальчишки. – Извиняться будешь? Или предпочитаешь визжать от боли?

– Буду-буду! Прости меня, что ударил тебя, – проскулил паренек, обращаясь к старику.

С этими словами Шизл отпустил мальчишку и хотел поговорить со стариком. Но голоса из толпы заставили его переключить свое внимание. «Саранча сдохла! Саранча падает замертво и умирает в судорогах! Великий бог спас нас!» Услышать этого Шизл никак не ожидал, поскольку он даже и не начал думать о том, как помочь людям в борьбе с саранчой. Поэтому он снова вспомнил про своего паренька-делегата, которого только что подверг экзекуции.

– Эй, пацан, сбегай-ка к ним, узнай, что там за шум? – спросил Шизл у одновременно удивленного и все еще испуганного парнишки.

Мальчик тотчас же покорно поднялся и радостно понесся выполнять волю бога, восприняв новое поручение, как прощение божества за его предыдущий косяк. Шизл стоял и наблюдал за ним, как он суетливо мечется между людьми и о чем-то деловито разговаривает с ними. После этого пацан с гордым видом вернулся обратно к Шизлу.

– Ну, что там у них? Почему они кричали, что саранча сдохла? – спросил Шизл.

– Так потому, что она сдохла, великий бог! – говорил парнишка, глядя с неописуемым восхищением на Шизла. – Сияние и блеск твоего божественного огненного шара, на котором ты спустился, были настолько ослепительными, что мерзкая саранча была убита твоей божественной благодатью и разящим врагов огнем!

Не поверив своим ушам, Шизл пошел поглубже в поле и поближе к основной массе ликующих людей, которые столбенели при виде божества совсем рядом с собой. Склонившись к земле, он увидел следующую картину. Вместо того чтобы сидеть и жрать растения, саранча действительно валялась на земле и помирала в корчах. После наблюдений за предсмертными муками вредителей Шизл снова вернулся к мальчишке, которому невольно посчастливилось сегодня удостоиться такого большого внимания величайшего божества.

– А почему они решили, что саранча именно от сияния моего вимана погибла? – спросил Шизл паренька, будто бы он стоял с ним на одном уровне развития.

– Как почему? Потому что ты, великий бог, заступился за твоих рабов и покарал поганую саранчу, – ответил мальчик, который вопроса Шизла явно не понял.

– Ну, понятно все с тобой, – ответил он парню с усмешкой и задумался.

Подумать было о чем, поэтому Шизл отошел от толпы ликующих людей подальше к своему виману, чтобы их крики и благодарственные вопли, адресованные божеству, не так сильно резали уши этому самому божеству. С одной стороны, он прекрасно понимал, что его летательный аппарат был сделан из металла, поэтому светился и блестел исключительно от того, что отражал от себя лучи стремящегося к закату солнца. «Как это могло убить саранчу? Бред собачий! Но отчего-то же саранча подохла. Отчего же?» В голове Шизла возникло две версии причины гибели саранчи. Во-первых, виноват в этом мог быть исследовательский аппарат, который сразу же закопался в землю и, возможно, оказал смертельное воздействие на вредителей. Во-вторых, состав выхлопных газов его вимана мог оказаться ядовитым для саранчи, а люди от этого не пострадали, видимо, потому, что они были куда более крупными существами, или от чего-то еще.

Чтобы не ломать себе голову над вопросами, в которых Шизл был вовсе не специалист, он мысленно послал сигнал Тоту, описал произошедшее, поделился своими гипотезами и спросил, в чем же была реальная причина гибели саранчи. Брат внимательно его выслушал и подтвердил, что верной была первая гипотеза. Исследовательский аппарат предназначался не только для сбора данных о почве. Также в нем присутствовал излучатель, производящий губительные для саранчи волны. У Тота еще с вечера появилась информация о нашествии саранчи на очень хороший в этом году урожай. В том числе и поэтому он отправил Шизла в поля с заданием. По расчетам Тота, аппарат с очень мощным излучателем уже к утру должен был освободить от саранчи все близлежащие поля и сохранить посевы, избавив тем самым людей от неминуемого голода. Это, собственно, и начало происходить, как только Шизл вынес из вимана и запустил этот витиеватый прозрачный агрегат.

Получив ответы на свои вопросы, Шизл вернулся обратно к пареньку и толпе людей, которые все еще продолжали ликовать и восхвалять Шизла, периодически падая на землю в благодарной молитве. Первым его опрометчивым позывом было успокоить людей и объяснить им, в чем же реальная причина смерти саранчи. Но, посмотрев, с каким первозданным остервенением они расшибают себе лоб об землю, он справедливо решил, что бессмысленно пытаться достучаться до их разума. «Пожалуй, стараться заставить их понять принцип действия закопавшегося исследовательского аппарата будет также результативно, как топить космос, – подумал Шизл и сам себе улыбнулся. – Лучше оставлю их как есть».

С этими мыслями Шизл обратился к толпе: