Тринадцатая жертва

– Когда ты загнешься от пьянства, Васильев, я позабочусь о твоей собаке, – пообещал он.

– Бог наградит тебя за доброту! – невесело усмехнулся Евгений. Он протянул пустой стакан, который Костя незамедлительно наполнил водкой. Вторая доза прошла легче, тепло растеклось в животе. – Что читал до этого? – Васильев кивнул на лежащую в стороне книгу.

– Макиавелли. Государь.

– Круто! – равнодушно сказал Евгений, отхлебнул пива. Ему хотелось в уборную, но проблема заключалась в том, что в тесном умывальнике большая часть стены была закрыта большим зеркалом, с черными пятнами по краям. Едва-ли он достаточно набрался, чтобы не увидеть того, что скрывает блестящая поверхность зеркала. Он посмотрел на висящие в углу часы. Девять часов двадцать пять минут. Васильев скрестил ноги, надеясь таким образом ослабить давящую потребность опорожнить мочевой пузырь.

– Ты многих знаешь в этом в районе, Костя… – медленно проговорил он.

Бармен молча смотрел на посетителя, на обтянутом желтой кожей лице невозможно было прочесть, о чем он думает на самом деле. Крепкие, узловатые кисти рук синели под татуированными перстнями, на месте мизинца и безымянного пальца бугрились два коротких обрубка. Среди местной шпаны ходили слухи, –якобы Костя Могила отморозил их в карцере, и отгрыз собственными зубами, чтобы избежать развития гангрены. А еще говорили, что этими руками он свернул шею бугру во время массовой драки заключенных, когда актив попер на воров. Несмотря на худобу, бармен был невероятно силен, – Васильев видел, с какой легкостью тот поднимал двадцатилитровые бочонки с пивом, и насаживал их торцом на торчащий штекер.

– Не встречал мужика? – продолжал Евгений. – Под шестьдесят, седой, крепкий. Живого места на лице нет, весь в шрамах. Левое ухо почти оторвано. Хромает.

Костя неопределенно пожал плечами. Евгений допил пиво. В зале по-прежнему было пустынно; посетители рюмочной начнут собираться во второй половине дня. Ральф улегся на полу, уложив голову на вытянутые лапы. Чутко напрягались уши пса.

– Спасибо за выпивку! – Васильев поднялся, кинул на стол купюру. Бармен отсчитал сдачу, которую Евгений сунул в карман.

– Зачем тебе этот мужик? – неожиданно спросил Костя.

– Не договорили…

– А-а-а… – протянул бармен. Он обернулся к холодильному шкафу, достал упаковку с сосисками. – Угости Ральфа.

Евгений сунул упаковку в карман куртки.

– Трудно сказать?! – неожиданно вспылил он. Мочевой пузырь взвывал об опорожнении, а после выпитой водки в лицо ударил жар.

Костя вторично пожал плечами.

– Обратись к своим корешам ментам, – сказал он с легким оттенком иронии. – Или гордыня мешает?

– Будь здоров! – Евгений направился к выходу, Ральф послушно шел рядом. Бармен окликнул его, когда Васильев стоял на пороге.

– Если ты говоришь о том, о ком я думаю, то живет в том же подъезде, что и ты. Третий этаж, квартира двадцать девять. Откуда взялся, как зовут, не знаю. Появился на прошлой неделе. Мой совет, – не связывайся.

– Почему?

– Неверие в дьявола, не уберегает от его происков!

Васильев удивленно посмотрел на бармена. Бармен скрестил на груди татуированные руки.

– Я тебя лет на восемь старше, Васильев, – продолжал он. – Одно поколение. Но жизнь прожили каждый по-своему, хотя и говорим на одном языке, выросли в общей стране. Точек пересечения у нас с тобой мало. Это все равно, что плыть по реке в разных лодках. Но мы можем найти общие темы для общения. Понимаешь, о чем я?

Евгений кивнул.

– Так вот, если мы плыли по реке, этот мужик, похоже, греб где-то в океане.

Костя замолчал.

– Почему ты так решил? – спросил Васильев, хотя интуитивно был согласен с тем, что сказал бармен.

– Начинка другая. Масть. Не забудь свою вербу.

Худое лицо бармена было непроницаемым. Похоже, он пожалел о сказанном, и теперь с безразличным видом протирал салфеткой безупречно чистый стол.

– Пока, Костя! – Евгений забрал ветку, и вышел на улицу.

2.

Он шел из супермаркета, Ральф вышагивал рядом, держа в зубах ручки пакета, в котором лежала бутылка водки, и две банки пива «Очаково». На площадке играли две девочки. Одна была толстой и смуглой, блестящие черные волосы зачесаны на прямой пробор, и увязаны в две тонкие косички. Лет четырнадцать. Она оживленно разговаривала с подругой; белокурой и худой с красными прыщиками на лбу и бледных щеках. Звонкие голоса разносились в воздухе.