Тринадцатая рота (Часть 1)

Мимо кареты, застегивая на ходу черную, с широкими рукавами мантию, прошел где-то подзапоздавший священник. Гуляйбабка окликнул его:

- Ваше священство! На минуточку.

- Чему буду богоугоден? - подойдя к карете, поклонился поп.

- Благословите пана Песика на трудное предприятие.

- Простите, не расслышал. Благословить или причастить?

- Можно и то и другое.

Отец Ахтыро-Волынский снял крест, помахал им перед носом старосты.

- Да благословит и помянет господь бог наш раба своего пана Песика, тьфу! Чуть в грех не вошел. Как звать-то?

- Идрагил Панфутич.

- Начнем сначала. И да благословит и помянет господь бог наш раба своего Инра... индра.. тьфу! И придумают же имя такое. Начнем сначала. И да благословит и помянет раба твоего Авдрагуила и да будет царствие ему... Аминь!

Обоз Гуляйбабки взял курс в Горчаковцы - к старосте Стефану Гниде, заслужившему благодарность гебитскомиссара.

16. ГУЛЯЙБАБКА ВЫРУЧАЕТ СТАРОСТУ ГНИДУ

Гебитскомиссар Волыни был прав. Староста горчаковцев Стефан Гнида оказался и в самом деле на редкость гостеприимным. Он лично встретил обоз Гуляйбабки еще на окраине села и выразил превеликую благодарность за оказанную честь. Однако проявить во всю силу свое хлебосольство пан Гнида по весьма уважительным причинам не мог. Ночью был налет партизан, и в жестокой схватке погибло восемь из десяти полицаев.

- Это были хлопцы на подбор, - сказал еще по дороге Гнида. - И горилку пили добре, и по амбарам мастера...

Убитые лежали под белой простыней возле обгорелого забора. Двое уцелевших грелись (заря выдалась прохладной) у головешек догорающей комендатуры. От костра сильно припекало, но полицаи никак не могли согреться, их все еще трясло. Да и сам господин староста прозяб не на шутку. Зубы его выстукивали что-то похожее на чечетку. И немудрено. Ведь староста был лишь в исподнем белье: партизаны слишком внезапно атаковали комендатуру, и было не до одежды. Да и исподнее так сильно разорвалось, что приходилось то и дело прикрывать попавшейся под руку головкой подсолнуха то место, которое даже в бане прикрывают. Нельзя сказать, что Стефан Гнида не пытался спасти верхнюю одежду. Однако из этой попытки ничего не вышло, кроме новой потери: на голове у него обгорели волосы, остались одни лишь рыжие пеньки, ну точь-в-точь такие же, как у опаленного гусака.

- От имени президента и лично от себя, - сняв цилиндр, сказал опечаленным голосом Гуляйбабка, - выражаю вам, господин Гнида, глубочайшее соболезнование по поводу гибели доблестной полиции и вашего личного обожжения. Но, смею вас заверить, вы обгорели не напрасно. Фюрер не забудет вас. Когда он узнает, что вы продолжали служить ему даже в одних кальсонах, он наверняка наградит вас Железным крестом. Я же награждаю вас от имени президента БЕИПСА медалью БЕ первой степени.

К Гуляйбабке поднесли малахитовую коробку. Он вынул оттуда медаль на черной ленте и торжественно повесил ее на шею растроганного до слез Гниды.

- Поздравляю. Носите и помните: ваши деяния не будут забыты.

- Спасибо, пан начальник! Величайшее спасибо! - залепетал, обливаясь слезами, староста. - Мы... я всей душой, пан начальник, всем сердцем...

- Погодите. Еще не все, - прервал Гниду личный представитель президента. Пользуясь предоставленной мне властью, я решил оказать вам помощь в захоронении вашей полиции.

- Ой, дай бог вам!.. Только чем оплатить вашу помощь? У нас было очень много добра собрано, пан начальник, да все лесные бандиты захватили.

- Не беспокойтесь. Наша помощь безвозмездна. Мы бесплатно закопаем вашу полицию и... и, пожалуй, про запас отроем вам еще несколько могил. Копать-то, вижу, некому, все население разбежалось.

- Разбежалось. Убежало, пан начальник. Кто в лес, кто в дебри кукурузы... Но подождите же. Подождите, бесовы души! - погрозил кулаком в сторону леса староста. - Вы еще узнаете, кто такой Гнида, дай только подкрепление придет. И пояснил: - Подмогу я запросил из Луцка. Обещали.

- Сколько? - спросил Гуляйбабка.

- Сколько погибло. Восемь хлопцев обещали прислать, пан начальник. Все, как есть, восемь.

- Значит, надо выкопать шестнадцать?

- Точно так, пан начальник.

Гуляйбабка обернулся к сопровождавшим его лицам, неотступно следовавшим за ним и готовым тут же уловить его распоряжения.

- Помощник президента по свадебным и гробовым вопросам!

Подлетел длинноногий Цаплин в темном траурном фраке:

- Слушаю вас.

- Господин Цаплин! Распорядитесь вырыть восемь могил для погибших за фюрера. И... и восемь резервных, чтоб господин староста не испытывал в этом нужды. Имея такой резерв, он сможет лучше сосредоточиться на решении задач, поставленных фюрером.

- Я вас понял. Разрешите начать?

- Да, да. Поторопитесь. Нам дорог каждый час. Нашей помощи ждут в других местах.

Цаплин, тронув край черного цилиндра, быстро ушел. Гуляйбабка позвал заведующего протокольным отделом:

- Господии Чистоквасенко! Составьте протокол о безвозмездной помощи господину Гниде. И заготовьте удостоверение о награждении господина Гниды медалью БЕ.

- Есть! Будет сделано! Но дозвольте спросить: медаль какой степени? Первой или второй?