Тринадцатая девушка Короля

— Юды-са-Киму, Илии-на-Чи и брата его Сайпу. Так? — глянул на меня сквозь тонкие линзы, и я был вынужден признаться:

— Так…

— Так какого морского дракона мне внутренники сегодня докладывают, что ты им едва не сорвал операцию по поимке какого-то хитровывернутого контрабандиста?

Олис уже откровенно ржал и, судя по сдавленному фырканью за моей спиной, не он один.

— Да ничего я не срывал, шеф! — возмутился я. — Я протокол составлял, как вы и велели, а тут этот Сайпу одноглазый говорит, мол, ворнет, не в службу, а в дружбу, поговори ты с Рыжим Папахеном. Мол, задолбал он поборами. Праздник на носу, а эта скотина последнюю чешуйку из дома забрал. Ладно, думаю, Папахен давно нарывается, навещу. Вышел из хибары…

— Кэйнаро, — грустно перебил меня бригадир. — Ты мне одно объясни: как они все тебя находят?

— Кто?

— Просильщики эти, йитит вашу за ногу! — рыкнул Нуа-на. — В этом месяце одноглазый Сайпу, в прошлом Мику, Рику или еще какой-нибудь моржий хрен!! Почему никому, ни одному другому офицеру в моем отделении не поступает предложений сделать что-то не в службу, а в дружбу? А?

Вопрос был риторическим, поэтому я счел возможным промолчать.

— И что прикажешь теперь с тобой делать? Командующий внутренников требует тебя отстранить от работы без сохранения жалованья, как минимум на месяц.

Отличная новость! И как всегда перед праздниками.

— Требует — отстраняйте, — спокойно согласился я.

— Отстраняйте… — передразнил бригадир, опускаясь в кресло и бросая косой взгляд в сторону остальных троих ворнетов участка. — А жрать что ты будешь, отстраняльщик?.. И так одни глаза остались, непонятно за что только душа держится… Домой ведь не поедешь?

Я головой мотнул. Еще чего не хватало! Маменьке я два дня назад телеграмму отправил, а отец… Отцу только того и надо, чтоб я, поджав хвост, домой прибежал. От голоду сдохну — а не поеду.

«И вправду сдохнем ведь», — жалобно простонал вечно голодный желудок, а я попытался замаскировать его стон легким покашливанием. Бригадир вздохнул и, макнув перо в чернильницу — самопишущие ручки он не признавал по определению — принялся писать приказ.

— Кэй, не сцы, — зашептал за спиной Олис. — Мне батя из дома передачу прислал. Как-нибудь протянем и на одно жалованье…

«Ноги мы протянем на одно жалованье», — подумал я, прикидывая, будут ли нужны в порту грузчики. Перед Новорожденной Звездой там всегда можно было неплохо заработать… Хотя какой из меня грузчик, когда руки от голода трясутся?

— Значится, так, ворнет Кэйнаро-на-Рити, рекомендацию по отстранении тебя от работы без сохранения жалованья я к сведению решил не принимать. Все-таки полностью операцию ты внутренникам не сорвал, так, всполошил только слегонца…

Мы с желудком безмолвно возликовали.

— Но и без наказания я тебя оставить не могу. Как у тебя с маг-ориентацией?

— Нормально… — ответил я. — Ну, отлично то есть. Шеф, вы же сами у меня экзамен в Академии принимали!

— Сам, — бригадир шевельнул в улыбке усами и снял пенсне, по-доброму глядя на меня. И вот же странное дело, смотрел-то он по-доброму, а я копчиком чувствовал какой-то подвох. — Это я так, уточнить только хотел. К приемщику поедешь в Красные Горы, помощником. Совсем он старый стал, не справляется сам… В прошлом году с точкой назначения ошибся, так бедную девушку четверо суток в Красногорской пуще искали, хорошо хоть живой нашли, а то страшно представить, как бы перед Королем потом отчитываться пришлось.

Я оглянулся на Олиса. Тот не ржал, а был пугающе печален и смотрел на меня с сочувствием.

— Шеф… — я вновь глянул на бригадира. — Вы меня что же? К королевским девушкам нянькой? Опять? А давайте лучше без сохранения жалованья, а?

— А давайте без давайте, ворнет Рити-на! Это приказ! Значение слова знаете? А если знаете, так извольте выполнять либо пишите рапорт и заявление и катитесь на все четыре стороны!

Я скрипнул зубами и отвел взгляд. Катиться мне было совершенно некуда, да и не хотелось, если честно. Я не для того с отцом вдрызг разругался, чтобы на середине пути остановиться.

— Я понятно выразился?

— Так точно, бригадир Нуа-на! — я вытянулся в струну и щелкнул каблуками, старательно глядя мимо лица своего начальника. — Разрешите приступить к исполнению?

— Приказ о временном переводе утром в секретариате заберешь.

Я развернулся и чеканным шагом вышел из кабинета. На что угодно готов поспорить, что без вмешательства отца здесь не обошлось! Никак простить мне не может, что я отказался продолжить династию ученых и академиков и выбрал карьеру военного, да ладно бы военного, это бы мой отец еще пережил, но шерха… Такого позора их сиятельство пережить не мог.

— Кэй! — Олис догнал меня на плацу. — Только не лезь в бутылку!

— Не думал даже, — возразил я и тряхнул рукой, пытаясь взять под контроль ворчащую внутри меня ярость.

— Ты это не мне скажи, а трупу того синеклюва, что смотрит на тебя влюбленными глазами! — я торопливо огляделся и выругался, увидев, что Олис прав. Морги! И не заметил, как поднял! Упокоил пташку щелчком пальцев и сплюнул от злости.