Тринадцатая

Своим мужьям я написала короткие письма, в которых поясняла, что уезжаю на недлинную практику, что буду скучать. Тартис и Рэйн прислали одно письмо на двоих. Где описывали свою любовь и это грело мне сердце. А еще они написали, что есть вероятность их приезда, как только закончатся некоторые дела.

Академия соседнего государства отличалась от нашей так же сильно, как вошь от бабочки. Если аналогичное заведение в королевстве людей представляло собой комплекс корпусов, построенный относительно недавно, то эльфийское сооружение было древним замком. Имелись все атрибуты: земляной вал, ров с проточной водой, созданный явно при помощи артефакта, крепостная стена, поросшая магическим мхом и кое-где кустарниками, по стене располагались бастионы, а в центре этого великолепия возвышался зеленый гигант. Каменный замок, полностью увитый различными сплетениями тонких деревьев и других живых растений. Они составляли собственную экосистему, в которой жили животные, насекомые, летали птицы. Лес на камне.

— Ну чего встала, как вкопанная, — толкнула больно в плечо Меральда. Отношения с ней не заладились уже в первый учебный день, так как она узнала, что Маркус признал меня своей парой. Она с прошлого года положила на него глаз, и Дейв сказал, что Маркус принял от нее несколько подарков. Конечно, между ними ничего не было, но я стала нежелательной персоной в ее окружении. Влияние этой драконицы распространялось на все женское общежитие и вскоре кроме Идемы и Эббет девчонки перестали со мной разговаривать. Через две недели я в течение нескольких дней невольно доставала Меральду: запнулась в столовой и уронила весь поднос с едой ей на платье, уронила большущий обшитый металлом фолиант на ногу в библиотеке, а при первом перемещении воды в тазах я потеряла контроль и опрокинула на голову идущей в туалет девушке. Таз был подписан моим именем. После пар она выловила меня в коридоре.

— Что ты себе позволяешь, маленькая дрянь! — надвигалась она на меня со своими подружками. — Решила раз тебя выбрал Маркус из 104, то тебе можно все? Даже обливать меня водой? Для нашего народа — это неслыханное оскорбление.

— Но я не нарочно! — попробовала объяснить, — у меня такое с детства. Я всегда спотыкаюсь, что-нибудь роняю. У меня и в мыслях не было тебе навредить.

— Ты врешь! Я вижу, что ты скрываешь правду по твоей ауре. Еще раз перейдешь мне дорогу в выборе пары или вытворишь свои проделки, я найду на тебя управу и будешь учиться как полы в трактире мыть.

Прошлые события промелькнули перед глазами, и я наконец заметила, что рука Эт больше не держит мою, а рядом остановилась Идема. Пора идти к кураторам.

Распределив всех прибывших в одном крыле, где жили другие студенты, нам проводили экскурсию по замку. Помимо библиотеки, учебных залов и т. п. показали и «сад на замке». Там травяные полые столбы служили лифтами, а листы и ветви растений сами передавали путников. Уровни садов отличались широтой аллей и цветением во все времена года за счет сочетаемости трав и цветов. Все делалось посредством магии эльфов, которая пронизывала это место нескончаемой мощью, давая силу этому саду.

Но среди такого прекрасного чуда не могло не проснуться мое невезение. Куратор сказал не наступать на определенные зоны, обозначенные знаками досягаемости хищных растений, и Шенн, показывая смешные рожицы Нике и размахивая руками, задел нашу отличницу Миру, она пошатнулась, а ухватиться за одногруппника не успела. Я рефлекторно отскочила, поскольку боялась, что она на меня упадет. И под вопль сопровождающего эльфа «осторожно», запускающего магический импульс, я, уворачиваясь от оживившейся хищной зелени, провалилась между этажей, отчаянно хватаясь за все подряд. В конце концов услышала истеричный вопль, оказавшись на травяном полу перед группой боевиков, с несколькими жемчужными бусинами в руке. Надо мной стояла Меральда, потирающая шею, размазывая немного крови, выступившей от пореза при разрыве бус. Вот это я попала.

— Ну все, допрыгалась, выскочка. Ты пустила кровь дракону и обязана возместить ущерб собственными силами, — подтвердила мои мысли довольная девушка. — Я подам жалобу и тебе выставят официальный счет.

Подоспевшие эльфы увели ее для лечения, а на меня лишь сочувствующе посмотрели. Ничего не поделаешь, закон есть закон.

Дальше были занятия, где нам рассказывали, как пользоваться эльфийскими заклинаниями. Они требовали специальной техники владения пассами рук. Если человеческая магия сводилась к рунам и звуковым формулам, то эльфийская во многом зависела от качества движений и их правильности, а звук являлся дополнительной опцией.