Тринадцатая

Так, по поводу эльфийской академии. Ваша группа совместно с некоторыми группами в том числе старших курсов, выбрана для двухмесячной практики в первом триместре. Вы должны после празднования выбрать себе старшего. Но по приезде в эльфийскую академию вам скорее всего заменят его на местного. Ничего, когда вернетесь, продолжите с выбранным здесь. Вопросы?

— Мистер Эскандер, а будут какие-нибудь инструкции по правилам поведения?

— Хороший вопрос, мисс Нумеро. Я бы хотел обратиться к девушкам. Эльфы, конечно, ребята замечательные, многие прямо пленяют своей красотой. Но, замуж они вряд ли предложат, поскольку потомство эльфов и другой расы не может иметь детей от эльфов. Так что будьте осторожны с ритмами сердца.

— А с ритмами тела? — в шутку спросил Ной.

— Тут как получится, — равнодушно пожал плечами куратор. — Были случаи романов… На этом все. Советую вам познакомиться между собой и пойти в столовую на праздник. Хорошо повеселитесь и не забудьте завтра прийти на учебу.

После знакомства, где выяснилось, что все в группе не принадлежат к родовитым семьям и особенно ничем не выделяются, мы с Идемой Пирс (той самой миловидной пучеглазкой) отделились от группы и пошли проверить, как поживает ее брат. Она упомянула его вскользь, но я как будто чувствовала, что мы думаем про одного и того же человека. Вспоминая, как он ушел без прощания, я думала, кто он теперь? Его поставили каким-то ключевым работником?

— Скажи, Идема, а у тебя родители где живут?

— В столице, папа — главный судья, мама — домохозяйка. А твои?

— Оу, у меня никого нет, — она сочувствующе посмотрела на меня, а потом покраснела. — Да ты не переживай, я привыкла.

Мы шли по коридору второго корпуса. Идема рассказывала, что ее брат обладал склочным характером, часто дрался в детстве и отрочестве, связался с плохой компанией, отчего в конце концов продал себя за долги. Семья Пирсов узнала обо всем недавно, годами считая сына без вести пропавшим, а именно: при поступлении дочери в академию.

Мне подумалось, что история напоминает рассказы Элиона, но ведь это не может быть он? Правда? Они всего лишь однофамильцы. Я — невезучая, я часто ошибаюсь. Но в комнате я увидела его… И это был совершенно другой человек…

— Элион, ты будешь работать в паре со мной, — мягко сказала Идема, — тебе что-то нужно? Может одежда или что-то вкусненькое? В детстве ты любил леденцы. Я могла бы принести их…

— Тоже мне, доброжелательница нашлась! Не надо мне ничего! Недолго осталось мотать рабский срок, — парировал он, потряхивая специальным браслетом красного цвета, — а потом я снова буду заниматься тем же самым, — Идема ахнула. — А это кто с тобой? Симпотная мордашка!

— Моя одногруппница, брат. Пожалуйста, не пугай ее, — и она выступила вперед меня.

— Да ладно, сестренка, сейчас я, конечно, ничего не могу предложить, но потом…

— Не будет никаких потом, Элион. Отец тебя на этот раз не отпустит.

— Это мы еще посмотрим, — и он уставился в стену крохотной комнатушки, показывая нам, что разговор окончен.

Элион выглядел худым до безобразия, как будто его месяцами не кормили нормально: осунувшееся лицо, тусклые рыжие волосы, и висящая как на вешалке одежда. Он напоминал мне ребенка из нашего поселка, который удрал от родителей в лес и не смог сразу найти дорогу обратно: такой же потерянный и обиженный. Я отметила в своем списке дел попробовать поговорить с ним, узнать в нем своего такого уверенного в себе, ответственного, любящего меня одну Элиона, с которым мы практически жили как настоящая семья. Теперь он даже не узнал меня. Просто невероятно!

— А почему Элион ушел из дома?

— Честно говоря, я и сама не знаю. Мне он ничего не сказал в тот вечер. А родители отмалчиваются и до сих пор, сколько бы я ни плакала, ни призывала ответить, они что-то скрывают. Когда мы нашли его здесь, увидев совершенно случайно в столовой, в то время как он разносил посуду, то сначала даже не узнали.

— Странная история, — сказала я грустно. — Теперь он будет работать в паре с тобой?

— Да, так лучше, чем быть на подхвате везде. Пусть нас и разделит двухмесячная практика. Сейчас, когда мы только на первом курсе, я мало чем смогу помочь брату магически, но зато уменьшу количество физической работы. Так-то рабский контракт обязывает их заниматься чем угодно: от уборки туалетов до прочистки труб в каминах.

— Честно говоря, не слышала о том, что у нас в стране есть рабство, — я, конечно, соврала, поскольку девушки обычно не знакомы с этой темой.

— Потому что это не совсем рабство. Все же права какие-никакие у них есть: их никто не бьет и не пытает. Больше похоже на принудительные работы. Также рабские контракты практикуются в крупных поместьях и иногда на фабриках. Ладно, пошли в столовую. Хоть повеселимся немного! Праздник все-таки.

— Скажи, Идема, а можно я тоже буду приходить и общаться с твоим братом?

— Очень странное желание. У тебя вроде уже есть пара, и друзья. Зачем тебе Элион?

— Мне просто хочется помочь.

— Конечно я не против, — мне показалось мисс Пирс очень обрадовалась.