Тринадцать золушек феи Астрель

Одиннадцать неправильных золушек… Слишком умные, слишком смелые, слишком авантюрные, слишком самостоятельные. А какой тогда должна быть правильная золушка?

Но додумать мысль до конца Астрель не успела — часы начали бить полночь, а золушки рядом с принцем не оказалось. И где она?

Астрель отправилась на поиски, чувствуя при этом даже облегчение — к проклятию она уже привыкла, а вот потерять интуицию было бы обидно.

Золушка нашлась быстро. Стоило подойти к королевскому кабинету, как послышался ее голос.

— Свинофермы разоряются, поэтому кормовое зерно никому не нужно.

— А почему разоряются свинофермы?

Астрель приоткрыла дверь и увидела короля.

— Зерно дорогое.

— Я не понимаю… Фермы разоряются потому, что зерно дорогое, зерно выращивать бессмысленно потому, что его никто не покупает, а не покупает никто потому, что фермы разоряются. Где логика?

Золушка вздохнула.

— Ваше величество, а вы советника по экономике завести не думали? Простите, конечно, но сами вы ни в торговле, ни в сельском хозяйстве ничего не смыслите. А уж принц — тем более.

В ее голосе прозвучало такое пренебрежение, что Астрель поняла — на свадьбу с принцем можно не рассчитывать. Ну что же, по крайней мере интуиция ее не подвела.

— Свиньи — это так неромантично, — пожаловалась она дома Рику. — Представь себе, эта золушка ушла с бала, чтобы говорить о свиньях.

— Неужели сбежала со свинопасом?! — рассмеялся тот.

— Нет, она теперь советник короля по экономике. А судя по тому, с каким восторгом он на нее смотрел — скоро может стать и королевой.

— А принц?

— Даже не расстроился, — вздохнула Астрель. — Для него она слишком умная и самостоятельная, да еще и экономикой интересуется. А ему нужна правильная золушка — добрая, послушная и чтобы танцевать любила.

— Ну и дурак, — подвел итог Рик. — Рано ему жениться, пусть поумнеет сначала. А короля надо будет обязательно поздравить.

Глава 12. Дар или проклятие?

Двенадцатый бал был в разгаре, и двенадцатая золушка кружилась в очередном танце с принцем. Астрель смотрела на нее все с большей надеждой — добрая, веселая, романтичная, без политики в голове, зато обожающая петь и танцевать — ну наконец-то нормальная золушка. И принцу та похоже нравилась, он от нее почти не отходил, они перешептывались, смеялись и даже спели дуэтом. Правда потом принц заявил, что королевские музыканты играют скучно, а интересная музыка бывает только у менестрелей на площадях. Но и тут золушка с ним согласилась, а потом они оба надолго увлеклись разговором о музыке, в котором большинство гостей, включая Астрель, понимали лишь одно слово из трех.

Не важно. Главное — им друг с другом интересно, и никаких разбойников, офицеров, купцов и прочих претендентов на золушку поблизости не видно.

Наконец часы пробили долгожданную полночь, золушка, как положено, бросилась бежать, принц помчался за ней, и они… пропали. То есть, исчезли в глубине парка и назад не вернулись.

Астрель забеспокоилась не сразу — ну мало ли, может они все еще в любви объясняются, не стоит им мешать. Но вскоре спохватился король, и слуги начали искать пропавшего принца.

И нашли. Только не принца и даже не золушку, а записку, в которой его высочество сообщал отцу, что наконец-то нашел родственную душу и понял — он не создан для престола. Поэтому он отказывается от трона в пользу младшего брата, а сам вместе с «названной сестрой» станет менестрелем.

И как Астрель только удар от такого не хватил? Наверное нервы уже закалились прежними одиннадцатью неудачами. Но дома она все же ударилась в слезы.

— Ты только представь себе — «сестрой»! — рыдала она на плече у Рика. — Если бы они хоть пожениться решили, я бы могла требовать, чтобы мне зачли экзамен. Ну что еще нужно? И золушка была правильная, и принцу понравилась, и он ей тоже, а все равно неудача!

— Успокойся, золушек в списке еще много, — утешал ее Рик. — Да и какая же она «правильная», если не замуж хотела, а менестрелем стать?

— Призналась бы заранее! — всхлипнула Астрель.

— А ты ее спрашивала?

— Я спросила, хочет ли она замуж за принца, — Астрель перестала плакать и задумалась. — И еще — не влюблена ли она в другого. Вопрос, не хочет ли она стать менестрелем, мне бы все равно в голову не пришел.

— Поздравляю, правнучка! — фея Мистраль возникла как всегда ниоткуда. — Кажется, мы определили твое проклятие. Правда это не совсем проклятие, а как бы дар… но в твоем случае разницы нет.

Из ее объяснений Астрель поняла, что провалив свое первое задание, она случайно устроила счастье первой золушки и из-за этого получила дар выполнять заветные желания.

— Так это все-таки из-за меня? — сконфуженно пробормотал Рик.

Но Астрель быстро поцеловала его и прошептала:

— Я тебя ни на какой диплом не променяю.

Фея Мистраль бросила на них уничтожающий взгляд и продолжила:

— Поэтому теперь что бы ты ни пыталась сделать для человека, ты все равно выполнишь не то, что планировала, а его заветное желание. Выход у тебя, правнучка, только один — найди золушку, чье заветное желание именно брак с принцем.

Глава 13. Трудно быть феей