Тринадцать ведьм

Ее появление на празднике стало для Виктории неприятным сюрпризом. Накануне Толя вскользь заметил, что их пригласили на юбилей, но он пока не знает, стоит ли идти, тем более это в загородном доме, придется «гулять» всю ночь. Муж был уверен, что она откажется, она уже два года нигде не была, но она вдруг согласилась. Она видела, что Толя недоволен и смущен, он прятал глаза. Она сказала, что ей лучше и хочется побыть среди людей; он промолчал. Она его не осуждает, все это время он возился с ней как с ребенком. Денег потрачено немерено, консультации у лучших специалистов… а что дальше? Сколько ей осталось? Да и осталось ли? Какая из нее жена? А Толя здоровый сильный мужик, гормоны играют. Он бросит ее рано или поздно. Назначит пенсион, все честь-честью, возможно, даже наймет сиделку. Не чужие ведь. Но уже никаких консультаций у ведущих специалистов, никаких поездок в дорогие санатории… карабкайся сама как знаешь. Она даже не уверена, что у него никого нет. Есть, наверное. Конечно, есть! Она ведь и о Виктории Шепель не знала. Говорят, мужья узнают все последними. Жены тоже… во всяком случае, она, Ида. Они были знакомы несколько лет — у Толи и Андрея Шепеля были какие-то совместные дела, встречались по праздникам, но она никогда ничего не замечала… Никогда. Наоборот, Толя говорил, что Вита корчит из себя аристократку, а сама простовата и хамовата. Но поет неплохо. Ида не знает, когда они стали любовниками… возможно, когда она заболела. Вот и сейчас у Толи кто-то есть, она чувствует! Но приличия муж соблюдает, следов губной помады на воротничках рубашек нет, и чужими духами от него не пахнет.

Она помнит, как они впервые были у Шепелей в их городской квартире. Шикарная квартира, пять или шесть комнат, громадная гостиная, мебель, картины… Виктория вскользь заметила, указывая на маленькую картину в широкой золотой раме: «Это Лиотар, восемнадцатый век… мы купили в прошлом году на аукционе в Англии. Эскиз к «Шоколаднице»… деньги сумасшедшие!» Сказала с нуворишеским самодовольством, преувеличенно небрежно. «У Виточки много дорогих картин!» — вылезла Тамара, и Виктория снисходительно улыбнулась…

А потом к ней подошел хозяин дома. Ида невольно сжалась, ожидая дурацкой шутки — Толя сказал, что у Шепеля в деловых кругах кличка Кинг-Конг, морда уж очень не того-с! Кроме того, грубиян и невоспитанный хам. Но человек нужный, придется дружить.

В его лице действительно было что-то от киношного Кинг-Конга или первобытного человека, но отталкивающего впечатления он не производил. Его лицо говорило о силе и энергии, возможно, жестокости. Мощные надбровные дуги, глубоко сидящие глаза, квадратная челюсть. Она еще тогда подумала: не дай бог встать у него на дороге — перекусит и не поморщится.

— Вы кто? — спросил он, разглядывая ее без улыбки. — Я — Шепель, хозяин дома в некотором роде. Как вы попали в наш паноптикум?

— Пришла с мужем, Анатолием Крамером. Меня зовут Ида, — сказала она, чувствуя себя ученицей у доски.

— Вы Ида Крамер? — Он продолжал внимательно ее рассматривать, и ей показалось, что он сейчас ее потрогает. — Добро пожаловать, рад. Что вам принести? Хотите вина? Белого? Красного? Может, шампанского?

— Вина, белого. Спасибо.

Он ушел, и тотчас к ней подошел Толя.

— Ты, я вижу, уже познакомилась с Шепелем? Ну как он тебе?

Она пожала плечами.

— Устрашающий тип!

— Я предложил ему кое-что, надеюсь, клюнет. Ты с ним полюбезней…

Вернулся Шепель с вином, протянул ей. Сказал:

— У тебя красивая жена!

— Твоя тоже красавица. Я слышал, она певица?

— Певица. А вы, Ида, чем занимаетесь?

— Ничем. Я не работаю, петь не умею. Сижу дома.

— Ида картограф, — сказал Толя. — Неплохо рисует…

— Картограф? Никогда бы не подумал. Картограф в моем понимании здоровый бородатый мужик с рюкзаком и в сапогах, живущий в палатке.

Ида улыбнулась…

Потом Никуся, жена партнера Толи, Игоря Костина, сказала, что Толе нужно быть разборчивее в деловых связях, Шепель — страшный человек, он банкротит компании и скупает за бесценок. Занимался строительством, торговлей, возил медтехнику, теперь взялся за банки. Ему верить нельзя, кинет! У него ужасная репутация.

Ида рассказала мужу о репутации Шепеля, и Толя сказал, что не собирается иметь с ним дела. Собирался, но подумал, взвесил и передумал. А Игорь паникер, всего боится…