Тринадцать ящиков Пандоры

— Ладно, — сказал Артур устало, — я все понимаю: я для вас чужак, выскочка, что я знаю о жизни, сбежал в чужую страну, на тепленькое место, а потом еще в другую чужую страну… Но вы же ее любите? Вам же она дорога? Ну так скажите, чтобы уезжала, хотя бы ради себя самой.

Старик стоял и смотрел, вскинув брови.

Артур понял, что это все без толку. Махнул рукой:

— Да что я вам тут…

И тогда старик вдруг выпятил губы, шевельнул подбородком и сказал:

— Она уедет.

Он добавил еще что-то, но Артур был так ошарашен услышанным, что остального не разобрал.

В комнате уже включили телевизор, какие-то местные каналы, все время с помехами. В детстве он думал, это из-за старого «Горизонта», но теперь-то у матери была плазма, он купил последнюю модель всего пару лет назад, как раз до Расслоения, передавал с Тевтюковым.

Но мать смотрела, и старухи эти ее смотрели, им было все равно, помехи или нет.

Он сел за стол, налил и выпил. Мысленно прикидывал, как и куда вселять, не к себе, конечно, снять квартиру или — нет, первое время можно и в лечебницу, все равно нужно на анализы, на процедуры, пусть наконец займутся ее здоровьем, сколько можно.

Облегчение от мысли о том, что больше не придется сюда ездить, накатывало, словно большая соленая волна. Он с легким раздражением подумал, что могла же раньше сказать, бросить смс-ку, — он не вез бы сюда подарок.

Но сейчас ему не было жалко и подарка, он приволок из прихожей коробку, начал распаковывать.

Старухи смотрели на него с удивлением, как будто не понимали, откуда он вообще взялся. Артур подозревал, что обе давно выжили из ума или бодро двигались в этом направлении. Он им даже сочувствовал, пожалуй. Но в регионе таких было много, ничего удивительного, люди столько пережили, находились под постоянным давлением, психическим и физическим, под угрозой смерти, а сейчас-то им не легче, все эти «куницы», рейды, зачистки…

Он вздрогнул, как от удара током, почесал запястье.

— Ну, — сказал бодро, — сейчас мы наладим телевещание, один момент.

Включил антенну, пощелкал пультом. Нашел свой родной канал, как раз Чаговец в студии беседовала про тайные страницы истории с тем профессором, картавым, вечно потеющим, она жаловалась потом, что так и норовил цапнуть ее за руку.

— Вот, — сказал Артур, — это тебе. Экспериментальная модель, последнее слово техники. Они ее назвали по-дурацки, «Родной голос», но не суть. Эта штуковина позволяет ловить наши каналы через Расслоение. Помню, ты жаловалась, что не всегда меня толком слышно… ну, вот…

Мать поглядела на него удивленно, как будто не понимала, о чем он вообще; задремала, наверное. Парадоксальная вещь, если задуматься: в новостях обычно рассказывают о таком, что, казалось бы, потеряешь покой и сон — но нет, людям под них легче всего спится. Просто необъяснимо!

— Ма, — поднялся он, — можно тебя на минутку?

В кухне он запнулся на пороге: почему-то думал, что Григор Моисеевич до сих пор здесь, слушает радио или курит, распахнув окно, но в кухне было пусто.

— Так ты все-таки согласна. Но почему не сказала? Я бы подготовил документы.

Она вдруг протянула ладонь и потрогала его лоб — как в детстве, когда он жаловался на сухость в горле или начинал чихать.

— Никаких документов не нужно, — сказала она. — Все уже готово. Так что тебе не придется больше приезжать — да ты и не сможешь.

Тут она назвала какое-то имя, он не запомнил, опять из-за неожиданности, из-за растерянности.

— …в столице. Я не хотела: все-таки могила отца… и ты приезжал, хоть и изредка… Но он прав: бессмысленно гробить свою жизнь из-за покойников. Я же… смотрела… видела все, просто сперва не хотела верить… а потом решила смотреть, каждую передачу, это моя вина, что не воспитала как следует, и я хотела до конца…

— Подожди, подожди! У меня… я не очень хорошо… это, наверное, синдром, о котором говорил Мишка. А, — догадался он, — тебя Мишка и забирает? Тендряков? Нашел вариант в столице? Но мне-то почему… хотя, да, он же у нас вечно занят: большой шишкой стал, информполитика, не хухры-мухры.

Он даже почувствовал облегчение — и подумал, что все повторяется и сам он тоже повторяется. Потом услышал из-за стены голос, очень знакомый, слишком… Обмер, одним прыжком рванул туда, в соседнюю комнату, замер на пороге, старухи обернулись и смотрели на него испуганно. А Григор Моисеевич — откуда он тут взялся? — встал и медленно повел рукой сверху вниз, сверху вниз.

— Положи, — сказал.

И тогда только Артур увидел, что держит в руке кухонный нож, влажный и скользкий.

Он обернулся растерянно, увидел мать в кухне, выдохнул с облегчением.

И снова услышал свой голос.

Ну да, в телевизоре. Где ж еще-то, подумал, где ж еще-то.