Тринадцать

Книги — именно то, что заставляет мое сердце стучать в сумасшедшем ритме. Я испытываю невероятные ощущения, когда в моих руках оказывается новая долгожданная книга. Несколько часов я могу просто смотреть на нее, гладить идеальную обложку и чувствовать ее вес в своих руках. Затем какое-то время я буду любоваться ею, стоящей у меня на полке. И только потом я возьму ее в руки и открою. И этот момент станет для меня моментом абсолютного счастья. Я жадно вдохну аромат страниц, а затем переверну одну из них, наслаждаясь этим шелестом. Самый прекрасный звук на планете.

Люди привыкли посещать интернет-площадки для покупки текста, нежели поднимать свою пятую точку с дивана и идти в книжный магазин за полноценной книгой. Бумажные книги обесценились. Именно поэтому я хочу работать в издательстве. Хочу, чтобы чудесные электронные текстовые версии книг стали полноценными бумажными книгами, которые можно пощупать, и смогли бы осчастливить книголюбов всего мира. И меня в том числе.

— Не думал, что американцы умеют читать что-то помимо журналов.

— Глупый стереотип. Почему все мне об этом говорят?

— Ну, ты же поверила, что англичане на завтрак едят овсянку, — усмехается Кристофер.

— Твоя правда. Спасибо за кофе, но мне уже пора возвращаться в общежитие. — Встаю со стула и беру пальто, но парень опережает меня, помогая надеть его. Замечаю этот галантный жест и смущаюсь. — Спасибо.

— Смотри-ка, первый учебный день, а ты уже превращаешься в англичанку, — усмехается Кристофер, открывая передо мной дверь кофейни.

— Это еще почему? — непонимающе спрашиваю я.

— Англичане — самая вежливая нация. Их лексикон на пятьдесят процентов состоит из слов «спасибо», «пожалуйста», «благодарю».

— Вот это да. И почему в американских журналах ничего об этом не сказано?

— Потому что статьи пишут американцы, ни разу не общавшиеся с настоящим англичанином. Они просто глянули пару серий сериала про Шерлока Холмса, который снял один из американцев, и написали свою лживую статейку.

Я искренне смеюсь и выхожу следом за Кристофером из корпуса. На улице уже успело стемнеть. Небо из светло-серого превратилось в темное, бурое, хмурое. В густом тумане прячется фонтан, стоящий по центру площади. Все студенты разбрелись кто куда, и сейчас ночную тишину вокруг нарушает лишь карканье пролетающих мимо ворон. Когда мы подходим к общежитию, то я останавливаюсь и в неловком молчании поворачиваюсь к Кристоферу.

— Спасибо. за кофе. И за то, что разрушил мифы об англичанах.

— Ты уже благодарила меня за кофе. Не хочешь поблагодарить чем-то помимо «спасибо»?

— О чем ты? — Свожу брови к переносице.

— Я люблю горячих американок.

Мои глаза расширяются, когда он делает шаг ко мне и запускает свою руку мне под пальто. Знаю, что должна оттолкнуть его, но я не могу пошевелиться. Меня одолевает настолько сильный страх, что я даже не могу просто закричать. Не думаю, что этот парень сделает что-то, чего я не хочу, но… а вдруг сделает? Ну не на улице же, здесь холодно, и все такое.

Хотя, когда извращенцев пугал холод?

Боже мой!

— Мышонок, я везде тебя ищу, — неожиданно произносит кто-то, направляющийся к нам.

Кристофер поворачивает свою голову и делает шаг в сторону от меня, убрав свою руку.

— Остин.

Я по-прежнему не могу пошевелиться, даже просто повернуть голову, чтобы посмотреть, кто это спросил. Все мое тело дрожит, а в глазах застыли слезы.

Неожиданно этот кто-то подходит ко мне и кладет руку на мое плечо. Он целует меня в макушку и произносит:

— Лив, детка, я же просил дождаться меня в комнате. Я бы сам за тобой поднялся. О, Крис, и ты здесь. Уже успел познакомиться с моей девушкой?

Девушкой?!

Теперь меня не на шутку трясет.

Во что я вляпалась?

— Твоей девушкой? — удивленно переспрашивает его Кристофер.

— Какие-то проблемы, Миллз?

— Нет. Никаких. — Поджимает губы. — Я, пожалуй, пойду.

Кристофер странно смотрит на меня, а затем разворачивается и уходит. Парень, назвавший меня своей девушкой склоняется надо мной и шепчет мне на ухо:

— Дыши.

Глава 5

Остин.

Последние пять минут тренировки Джейк отбивает мяч внутренней стороной стопы на автопилоте. Его взгляд вроде бы устремлен на мяч, который я раз за разом накидываю ему, но на деле он смотрит куда-то вдаль, сквозь меня. Резко прекращаю выполнение «венгерки34», а мой друг этого даже не замечает, продолжая смотреть в одну точку и поочередно шевелить ногами.

— Ты же в курсе, что я уже не накидываю, да?

Мой лучший друг замирает и сводит брови к переносице.

— Черт. Прости.

Мы меняемся местами, и теперь он набрасывает мне мяч, пока я отбиваю его то левым, то правым бедром.

— Все в порядке, просто ты должен сфокусироваться, — произношу я. — Тренировка идет уже минут двадцать, если ты вдруг до сих пор этого не заметил.

На выходных Джейк узнал, что его девушка, Элизабет, изменила ему с одним из футболистов основного состава «Манчестерских дьяволов». Они были вместе несколько лет, и для него это стало настоящим ударом. Прошло слишком мало времени, чтобы он смог прийти в себя, так что я его не виню.