Трилогия о Трауне 3: Последний приказ

— Я не участвую в вашей войне, Скайуокер, — холодно напомнил Каррд. — Я остаюсь нейтральным — и намерен оставаться и впредь. Мне казалось, я достаточно ясно это объяснил тебе и твоей сестре, когда мы расставались в последний раз.

— Более чем ясно, — согласился Люк. — Я просто подумал, что, возможно, после событий последнего месяца вы поменяли мнение.

Выражение лица Каррда не изменилось, но Люк ощутил едва заметную перемену в его настроении.

— Мне не слишком нравится, что гранд-адмирал Траун получил доступ к клонирующим установкам, — признался он. — В конечном счете это может изменить баланс сил в его пользу, чего никто из нас не хочет. Но, думаю, ваша сторона слишком нервно реагирует на происходящее.

— Не понимаю, что значит нервно, — возразил Люк. — В руках Империи большая часть из двухсот дредноутов флота «Катана», а теперь они получили неограниченный запас клонов, чтобы укомплектовать их экипажи.

— Я бы не стал называть его неограниченным, — заметил Каррд. — Чтобы доверить клонам военные корабли, те должны быть полностью психически устойчивы, а это значит, что их нельзя выращивать слишком быстро — насколько я помню, как минимум год на одного клона.

Перед ними по поперечной улице прошла группа вааткри. До сих пор Империя клонировала исключительно людей, но Люк все же проверил и их. Опять-таки — ничего.

— Год на клона, говорите?

— Это абсолютный минимум, — подтвердил Каррд. — В документах времен до Войн клонов, которые я видел, в качестве более приемлемого периода предлагается от трех до пяти лет. Определенно быстрее, чем взрослеет обычный человек, но вряд ли есть повод для паники.

Люк взглянул на залитые солнцем красно-оранжевые резные башни, резко выделявшиеся на фоне плывущих со стороны моря белых облаков.

— А как вы отнесетесь к тому, что клоны, которые атаковали нас на «Катане», были выращены меньше чем за год?

— Зависит от того, насколько меньше, — пожал плечами Каррд.

— Полный цикл составлял от пятнадцати до двадцати дней.

Каррд остановился как вкопанный.

— Что? — переспросил он, уставившись на Люка.

— От пятнадцати до двадцати дней, — повторил Люк, останавливаясь вместе с ним.

Каррд долго не сводил с него взгляда, затем медленно повернулся и пошел дальше.

— Не может быть, — сказал он. — Наверняка какая-то ошибка.

— Могу предоставить вам копию материалов исследований.

Каррд задумчиво кивнул, глядя куда-то в пространство:

— По крайней мере, это объясняет случившееся на Юкио.

— Юкио? — нахмурился Люк.

Каррд быстро взглянул на него:

— Ну да, ты же, скорее всего, не в курсе. Два дня назад имперцы одновременно атаковали ряд целей в секторах Абрион и Дюфильвиан. Они серьезно повредили военную базу на Орд-Пардроне и захватили систему Юкио.

Люк похолодел. Юкио входила в первую пятерку производителей продовольствия во всей Новой Республике. Достаточно было представить последствия для одного лишь сектора Абрион…

— Насколько сильно пострадала Юкио?

— Похоже, вообще не пострадала, — ответил Каррд. — Как утверждают мои источники, ее захватили, не причинив ущерба защитным полям и системе «земля-космос».

Люк похолодел еще больше.

— Я думал, это невозможно.

— Звание гранд-адмирала давалось в том числе и за умение совершать невозможное, — сухо сказал Каррд. — О подробностях атаки пока мало что известно. Интересно будет узнать, как им это удалось.

Значит, у Трауна наряду с дредноутами «Катаны» и клонами для их экипажей теперь появилась возможность снабжать этих клонов пищей.

— Это не просто подготовка к новой серии атак, — медленно проговорил Люк. — Империя готовится нанести главный удар.

— Похоже на то. И пожалуй, работы у тебя будет по горло.

Люк внимательно посмотрел на него. Голос и лицо Каррда оставались столь же спокойными, но прежней уверенности уже не ощущалось.

— И даже после этого вы не передумали? — спросил он.

— Я не намерен вставать на сторону Новой Республики, Скайуокер, — покачал головой Каррд. — По многим причинам. В том числе и потому, что не вполне доверяю кое-кому в вашем правительстве.

— Думаю, Фей'лиа вполне себя дискредитировал…

— Я имел в виду не только Фей'лиа, — прервал его Каррд. — Ты не хуже меня знаешь, как мон-каламари всегда относились к контрабандистам. Так что теперь, когда адмирал Акбар восстановлен в Совете и на посту главнокомандующего, нам всем придется снова быть начеку.

— Да бросьте, — усмехнулся Люк. — Вы что, и впрямь думаете, что у Акбара есть время на контрабандистов?

— В общем, нет, — криво улыбнулся Каррд. — Но и рисковать жизнью тоже как-то не хочется.

Люк понял, что ситуация патовая.

— Ладно, — сказал он. — Будем говорить чисто по-деловому. Нам нужно знать о действиях и намерениях Империи, что вы, вероятно, отслеживаете и так. Можем мы купить у вас эту информацию?

Каррд задумался.

— Возможно, — осторожно ответил он. — Но только если я лично буду решать, что передать вам. Мне вовсе не хочется, чтобы моя группа превратилась в неофициальное подразделение разведки Новой Республики.

— Согласен. — Люк надеялся на большее, но все же лучше, чем ничего. — Как только вернусь, открою для вас кредитную линию.