Оставшись одна, Оксана поняла, что ей надо как-то строить свою жизнь. Потеряв всех своих близких, ей нужно было найти какую-нибудь цель, вектор, который бы направлял её дальше. Что-то рутинное и монотонное, вроде математики, что не оставляло места переживаниям и наполняло смыслом её жизнь. Учиться в техникуме ей оставалось ещё полгода, дальше был выбор: работа или институт. И вроде в деньгах она не сильно нуждалась, имея пусть и небольшие, но стабильные деньги от сдачи в аренду бывшей родительской квартиры, но идти снова учиться ей не хотелось. Учеба предполагала слишком много свободного времени для мыслей и переживаний. К тому же это надо было опять учиться строить отношения со сверстниками, пытаться находить общий язык в компании и уворачиваться от всех соблазнов студенческой жизни. Оксана понимала, что она слишком удобная цель для разного рода неприятностей. Если ей и нужен был круг для общения, так этот круг должен был состоять из ответственных взрослых людей. Как-то сама собой разумеющейся, ей пришла в голову идея триггерской службы. После их техникума туда охотно брали на младшие должности. Правда, ребята туда не особо рвались, потому что служба есть служба, но от армии она не спасает, к тому же в зарплате было негусто, особенно на первых парах, да и работа была грязной и не очень почётной. Триггеров в народе не любили, считая их опасными вандалами и пьяницами. Но Оксану это не пугало. Она знала настоящее положение дел, выбрав на втором курсе практику в местной триггерской конторе. Правда, тогда это была Сашина идея, и Оксана ещё не знала, зачем ему это нужно. Но в итоге данный опыт дал понимание, кто такой триггер и в чём заключается его работа. Оксана была сильно удивлена, насколько теплые, почти братские отношения у мастеров между собой. Люди понимали опасность, которая их окружает, и вроде как даже старались неосознанно оберегать друг друга. Оксане, которая остро переживала кризис одиночества, такое «братство» очень нравилось. Ещё одним плюсом в решении пойти на эту работу стало желание понять, из-за чего же так переполошились в их техникуме по поводу взломанной программы. Вроде как в ней не было ничего сверхсекретного, замеры напряжения, температур, сейсмодатчики. Но реакция в деканате была уж слишком резкой. Это цепляло, это манило тайной и сложной задачкой, которые Оксана очень любила. И последним аргументом, чтобы пойти работать триггером, стало то, что среди мастеров их города ещё не было женщин. Хотя профессия не предполагала гендерных различий и Оксана точно знала, частенько видела примеры по телевизору, что триггеры-женщины совсем не редкость. Наоборот, они пользовались уважением на службе, имели хороший карьерный рост, а некоторые умудрялись даже выигрывать не только в ведомственных, но и в общегородских конкурсах красоты.
Решение было принято, и после окончания техникума Оксана подала документы в триггерскую службу. Ее приняли, правда, на испытательный срок – стажёром. И хоть она и знала, что это обычное дело, ей стало неприятно от такого холодного приема. Она-то мечтала, что появится в триггерском коллективе как нечто новое, удивительное, незаурядное. А тут оказалось всё по общим основаниям и вообще как-то казённо, тускло. Правда, потом, поработав пару недель, Оксана поняла, что попала на эту службу не в самое простое время. Впервые за долгий срок у них поменялся начальник. Причём смена пришла откуда-то со стороны, подвинув местных кандидатов, что и вызывало всеобщее внимание и настороженность. Слишком много нового было для этой старой конторы за один раз. Чтобы не отвлекаться ещё и на стажёрку, руководство решило прикрепить (считай спихнуть) её к одному из мастеров. Так она познакомилась с Соболевым.
Кирилл ей сразу понравился. Он был высок, широкоплеч, с приятной доброй улыбкой. При этом он был сильной личностью, всегда брал на себя ответственность, не боялся самых сложных опасных ситуаций. В коллективе к нему было странное отношение: с одной стороны, все как будто сторонились его, не звали в курилку или на общий банкет. С другой стороны, его явно уважали и часто советовались по работе, притом что он был не самым главным по должности и не таким уж старым, чтобы считаться ветераном. Потом только Оксана поняла, что это не коллектив сторонился Соболева, а Соболев коллектива. Он не ходил на пьянки, не вел задушевных разговоров на смене. При этом он был довольно приятным и общительным человеком, если ему попадался кто-то, кого он пускал в свою жизнь. Правда, таких Оксана могла пересчитать по пальцам. Он хорошо общался с диспетчером Ромой, перекидывался парой слов с Алексеем и вот в последнее время стал много общаться с начальником. Сперва такое общение Оксана ошибочно восприняла за лизоблюдство. Думала, что Кирилл хочет выслужиться. Но тогда она его просто плохо знала. Теперь-то она понимает, что инициатором такого общения был сам Валерий Игоревич.