Тридцать три поцелуя на десерт

Пока девчата щебетали в зале, я нашёл холодильный шкаф, и для начала вынес им кусок льда, а когда госпожа Лиса очнулась, вернулся в кухню. Залатал окно – и когда успел разбить? – сложил оставшуюся от стула горку к заготовленным у печки дровам. Кое-как приклеил магией дверь, дав себе зарок сегодня же оплатить работу плотника. Вспомнив студенческие годы, применил бытовое заклинание, призванное убирать мусор. Заодно и маньяка спеленал надёжным парализатором. Хотя очень хотелось поступить с ним также, как со сгоревшим в Холодном огне сором.

Тем временем вернулась Мадди. В клетчатом платье с каким-то нелепым белым воротничком она выглядела такой трогательной, что у меня руки зачесались от желания её обнять. Взгляд зацепился за налившийся лиловым синяк, и руки зачесались уже совсем по другому поводу, а ноги сами собой понесли меня к ней. Но я наткнулся на ещё один «олений» взгляд, и нахмурился.

– Брэд, спасибо тебе огромное! – пролепетала Лисичка, внимательно рассматривая что-то за моим левым плечом. – Просто не знаю, как тебя благодарить. Это такой ужас! Если бы не ты, я… Я…

Сглотнула, а потом и вовсе прижала пальчики к разбитым губам, мягким, сладким, и совершенно моим! Всё же напрасно я мерзавца не прикончил!

– Мам? Мама! Ты в порядке? Тебе нужен лекарь!

Ладно, беги пока. Но нам всё равно придётся поговорить, моя Мадди. Не понимаю, чем я тебя напугал (или провинился?), но ты мне обо всём расскажешь. Попозже.

– Как будто меня в первый раз избили, – с напускной бодростью отозвалась мама-Лиса. – А вот твой синяк мне категорически не нравится. – Она сделала страшные глаза и как-то так замысловато шевельнула бровью, что все её дочери (кроме самой старшей) глянули на меня.

Я кашлянул и решил воспользоваться ситуацией.

– Леди! – Улыбнулся самой обворожительной из своих улыбок. – У меня для вас две новости…

– И обе плохие! – ахнул бойцовый лисёнок по имени Лайла, который при ближайшем рассмотрении всё же больше походил на котёнка.

– Ну отчего же, – возразил я, – одна хорошая. Ну, по крайней мере, мне так кажется. Дело в том, что вы не найдёте ваш дом таким, каким его оставили. Там случился… ммм… беспорядок. Не подумайте на меня, я только мимо пробегал. Но эти руки… – Продемонстрировал свои ладони. – … и моя магия в вашем полном распоряжении.

Лисье семейство молча смотрело на меня.

– Ну и плотника я тоже позову.

После этой фразы в таверну ввалилось сразу трое моих щитодержцев, а вслед за ними ещё пяток – из местных. Вот нет бы им прийти получасом ранее, никто бы не пострадал. Ну, кроме младшего Александра.

– Наверное, нам сегодня придётся закрыться, – неуверенно пролепетала мама Лиса, но лисята-близнята встали грудью, в два голоса заявив, что ни в коем случае, что они справятся, и что все могут поспешить пока домой.

Ну, мы и поспешили. Разве что я задержался на пару минут, чтобы объяснить своим людям, куда и в каком состоянии нужно доставить пленённого мною маньяка.

– Запрёте в подвале, – отдавал я последние указания. – Не кормить, лекаря не подпускать. Оставьте говнюку воды, а после закажите из столицы специальный транспорт. Его Императорское Величество лично подписывает смертные приговоры убийцам детей и насильникам.

Поговорить по душам с Лисичкой я смог только поздним вечером, когда, закончив уборку в доме её матери, мы на одолженной почтовой повозке выдвинулись в замок.

Ночь выдалась звёздная и холодная. У меня даже зубы мёрзли, пока я не додумался накрыть нас с Мадди Воздушной волной. Смешно, но это боевое заклинание все боевики без исключения использовали лишь в бытовых целях. Лисичка куталась в пушистую серую шаль, хмурилась и упорно молчала, отказываясь смотреть мне в глаза.

Ладно.

Я потянул за поводья, вынуждая сонную лошадку остановиться на обочине, и решительно повернулся к Мадди.

– А теперь просто расскажи мне, что у тебя на душе, – попросил я. – И пожалуйста, без утайки.

Она вскинула на меня свои невозможные глаза, которые в свете неполной луны казались почти чёрными и, закусив многострадальную нижнюю губку, беспомощно всхлипнула:

– Брэд…

А затем порывисто обхватила мою шею руками и, словно этого показалось ей мало, и вовсе перебралась ко мне на колени. Кто я такой, чтобы возражать? Небрежно бросив поводья на скамью, я обнял свою испуганную девочку так, как давно хотелось.

– Ну что ты? Я же тут. Я успел. Больше тебя никто не обидит. Верь мне, моя нежная Лисичка. Моя принцесса Лиса…

Убейте меня, не вспомню, что ещё я нёс, сцеловывая горькие слёзы с хорошенького личика, что бормотал и в чём клялся – впрочем, клятвы как раз помню, – но, когда Мадди наконец перестала плакать, она всё же заговорила, и начала очень издалека.

Она рассказывала о своём детстве. Жаловалась на маменьку, на дядьку, который выставил ту из дому.

– Как он мог, Брэд? Как мог?! Она же совсем ребёнок, благо, что родила пятерых дочерей. Никогда его не прощу!