Тридцать три несчастья (ЛП)

- А это – Марвин Хендерсон, один из наших самых талантливых стилистов, - я отступила назад, Марвин шагнул вперед и пожал ему руку.

- Мы как раз говорили Анджеле, насколько мы горды тем, что будем представлять здесь вашу фирму, - сказал Марвин. – Мне особенно нравятся ваши средства для окраски волос. Я использую их с каждым клиентом.

- Благодарю вас, - ответил мистер Мейс, и слегка кивнул.

Как по мне, так он и понятия не имел ни об одном из своих продуктов. Я думаю, о них беспокоился и переживал персонал, пока он созерцал, как растут цифры продаж. Я посочувствовала Анджеле, которая зависела от его милости, и решила высказаться в ее поддержку.

- Я уверена, что у вас много клиентов, гораздо более крупных, чем мы, но Анджела рассматривает нас, как существенного заказчика. Ваша продукция прекрасна сама по себе, но именно услуги Анджелы делают нас вашими преданными поклонниками.

Пока я говорила, Тэд рассматривал толпу, возможно, в поисках более подходящего, более престижного собеседника. Потом он повернулся к нам с Анджелой.

- Я был очень рад это узнать, - произнес он и снова слегка кивнул. – А сейчас прошу меня извинить.

Не говоря более ни слова, он удалился.

- Вот мудак, - негромко ругнулась Анджела. – И бабник. Я именно поэтому заговорила о твоей партнерше. Надеюсь, ты не возражаешь, потому что я хотела дать ему понять, что ты в нем не заинтересована, прежде чем тебе бы пришлось сделать это самой.

- Что ж, спасибо тебе за это, - улыбнулась я Анджеле. – Теперь я у тебя в долгу.

Анджела оставалась с нами, пока не пришло время общаться с другими клиентами. Мы с Марвином поболтали с несколькими владельцами других салонов и, по счастью, Марвин взял все беседы на себя. Я стояла рядышком и делала вид, что очень заинтересована разговором, хотя, подобно Тэду Мейсу, меня больше привлекали цифры и ведомости.

Не то, чтобы мне не нравились люди, нет, просто мне не хватало навыков общения, которыми столь щедро были одарены Кален и Марвин. Я улыбалась, кивала, когда это казалось уместным, и внимательно слушала все разговоры. Из них я узнала о нашем бизнесе больше, чем знала до сих пор.

- У тебя отлично получается, - сказал Марвин, когда мы остались вдвоем.

- Боюсь, я не так много знаю о последних линейках продуктов. Так что мне особо нечего добавить к разговору.

- Зато ты не похожа на босса Анджелы, - Марвин принял бокал шампанского от официанта. – Ты слушаешь людей, и это заметно.

Тут Марвин шаловливо усмехнулся:

- Я думаю, твоя отстраненность играет тебе на руку. Несколько женщин, с которыми мы болтали, рассматривали тебя очень пристально.

- У меня что, сиськи вывалились? – я поправила блузку.

- Нет, Шеннон, они смотрят на всю тебя, - он подтолкнул меня локтем. – Ты – секси.

- Это все благодаря тебе – я не могла не улыбнуться ему.

- Еще раз спасибо.

- Пожалуйста. Давай теперь уже уйдем отсюда.

После того, как я удалила макияж, мы с Марвином встали перед зеркалом в моей ванной, как школьные подружки, и принялись втирать себе в лица увлажняющий крем.

- Я думаю, что без растительности на лице я выгляжу, как пупсик. А ты что скажешь? – глянул на меня Марвин.

Я всмотрелась в его отражение, а он распахнул глаза и сделал рот буквой «О».

- Нет, нет, не выглядишь… ладно, да, вылитый пупсик.

- Так-то, - сказал он и подбоченился. – Решено, буду снова отращивать эспаньолку. Не хочешь пропустить стаканчик на сон грядущий? Я в настроении для «вайт рашен» ^{18}. Черт, дорогуша моя, я бы согласился и на «Тома Коллинза» ^{19}, если бы он хорошо со мной обращался, - Марвин игриво толкнул меня в бок. – Дошло? – и рассмеялся собственной шутке.

- Долой романтику! – я вышла из ванной вслед за ним.

Марвин обнял меня за талию и провел к бару, где я уселась на одном из стульев.

Он обошел стойку и начал смешивать наши коктейли.

- Давай я прикинусь барменом, таким крутым, настоящим барменом, а ты расскажешь мне про все свои проблемы.

И вот я снова сижу и рассказываю о нас с Хейли, но в этот раз, в отличие от разговора с мамой, я рассказываю все-все, вплоть до последней смски, которую я от нее получила.

К тому времени, как я закончила, мы допили наши коктейли, и Марвин смешал еще парочку.

- И до сих пор от нее ни слова? – он наклонился над стойкой.

- Нет, и я думаю, что если между нами что-то и было, то все уже кончилось.

Марвин покачал головой.

- Она казалась такой влюбленной в тебя, когда пришла в салон, да и тем вечером, когда мы пошли выпить, тоже. Конечно, она прямо этого не заявляла, но при всяком удобном случае переводила разговор на тебя.

- Мы с ней как будто в теннис играем, понимаешь? – спросила я, глядя в собственный стакан. – Как будто я все время выхожу к сетке, пытаюсь не уронить мяч, а она отходит все дальше и дальше. Время от времени она делает ход, который заставляет меня думать, что она заинтересована, а потом она снова отступает. Хотя на этот раз она просто вышла из игры.