Тридцать один

Вытянув рог, Оксана направила его в сторону кардинала. Неподвижный Динарий дернулся вместе с остатками экрана. Прислонился к вершине рога животом и сразу же опустился обратно. Девушка завела рог за спину, а другой рукой вынула, ту самую, серебристую ложку.

– За Орден защитников! – весело проговорила она и прислонила ложку к губам кардинала.

Черная жидкость перелилась в рот Динария и, хотя он закашлялся, не расплескавшись, просочилась внутрь. Кардинал затих, его лицо побелело.

Оксана воспарила над дном котловины, и поднималась выше, пока не поравнялась со мной.

– Прости. – сказала она и, наклонившись, поцеловала меня в губы. – Ты, правда, милый и искренний. Таких уже и не встретишь! Ты так помог мне, что я хочу сделать тебе подарок.

Оксана перевернула рог поглотителя и наклонила его ко мне. Я почувствовал, как сводит мышцы, а легкие наполняются свежим воздухом и раздуваются. Я не мог вдохнуть, а грудь так расширилась, будто началась трансформация. Я попытался сглотнуть и не смог. Ошейник впился в горло.

– Пользуйся! – с улыбкой проговорила Оксана и отвела рог в сторону. – Кардиналу сила больше не понадобится.

Я смог сделать вдох и продолжал дышать не в силах надышаться.

Защитница взмахнула рукой и исчезла. Я успел лишь увидеть ее последний взгляд, брошенный на отца и его ответный кивок. Я несколько раз моргнул. Показалось.

Вместе с Оксаной пропала и вся ее ворожба. Меня больше ничего не держало, отца тоже. Только я, после перекачки сил, чувствовал себя прекрасно и даже остался на ногах. А он, наоборот, выглядел абсолютно вымотанным и упал на колени.

– С тобой все в порядке? – спросил я, поддерживая его под руку.

Он кивнул.

– Я тупой, как орк. Я должен был отговорить совет. Я ведь чувствовал подвох.

– Зато, я ей доверял. – печально сказал я.

Отец вздохнул.

– Поэтому, я и согласился.

– Мне очень жаль. – проговорил я. – Я так виноват.

– Мы все переживаем! – прокомментировал голем. – Только жалость нам не поможет!

Я не ответил. Отец тоже. Пусть себе бухтит.

– Мы должны ее остановить! – закричал возмущенный нашим невниманием Евлампий.

– Как? – не выдержал я. – Она может быть где угодно! Хоть в самом Отдельном мире!

– Тогда пойдем туда! – взревел голем.

– Нет. – сказал отец. – Вы должны вернуться к Оливье.

– Но зачем? – не выдержал я.

– Если начнется война, мы должны быть готовы. Кроме нас остановить поглотителей магии некому.

Я вздохнул, обхватив голову руками.

– Мы должны догнать ее! – не успокаивался голем.

– Да она сотрет вас в порошок для зелий! – не выдержал отец. – Что вы можете ей противопоставить. Она играючи разделалась с кардиналом!

Мы посмотрели в сторону Динария. Он лежал рядом с потрескавшимся постаментом, уставившись пустыми глазами в потолок.

– Мы должны помочь! – непререкаемо сказал Евлампий.

На этот раз, я не стал с ним спорить. Мы вместе подошли к кардиналу, я все еще поддерживал отца под руку.

– Не чувствую магии. – сообщил голем.

– Она высосала из него все без остатка. – ответил отец. – Поднимите ему голову.

Я подчинился и, обхватив кардинала за плечо, приподнял. Он вдохнул и застонал.

– Воистину сильны защитники! – удивленно пробормотал отец и вынул из-за пазухи крошечный фиолетовый пузырек.

Аккуратно достал пробку и, прислонив к губам Динария, влил всего одну крошечную капельку.

– Что это? – спросил я.

– Кровь феникса, поможет ему удержаться на краю жизни. Дальше все зависит от него.

– Мудрое решение. – похвалил Евлампий. – Она придаст ему сил и не позволит умереть, хотя бы сегодня.

Да уж, мудренее не придумаешь.

Кардинал сделал еще один тяжелый вдох и в его глазах что-то изменилось. Трудно судить по серому туману, заменяющему ему зрачки и белки, но кажется, ему стало лучше. Вскоре туман стал растворяться и вовсе исчез. Оказывается, у Динария ярко-голубые, пронзительные глаза.

– Она забрала рог. – твердо сказал он.

– Да. – со вздохом проговорил отец.

– Я не успел. – тяжело проговорил кардинал, но собравшись с силами тут же добавил. – Хотя враги снабдили ее такими артефактами, что у меня не было шансов на победу. Если бы я успел забрать ключ!

– Она слишком сильна. – попытался подбодрить его отец.

– Надо известить высших. – не обращая на него внимание, проговорил Динарий.

– В вас больше нет магии. – проговорил Евлампий. – Она забрала все, но если вы скажите мне что делать, я могу попытаться.

Кардинал задумался.

– Могу ли я вам доверять? – честно сказал он. – Вы сами привели ее сюда и если бы не магический щит, возведенный после войны…

– То ничего бы не изменилось! – жестко проговорил отец. – Она забрала бы ключ, в любом случае. У вас нет другого выхода, либо вы доверяете нам. Либо, она беспрепятственно проберется в Отдельный мир, не встретив никакого сопротивления.

– Да, вы правы. – согласился кардинал. – У меня нет другого выхода.

Он посмотрел на маленького голема.

– Ты из Тринадцатого Объединенного мира?

– Из Тринадцатого Темного Объединенного мира. – поправил Евлампий.

– Тогда, свяжись с Последним.