Тридцать четвертый мир

"Да, и очень часто".

"А на Гринзею?"

"Сначала само собой подразумевалось, что я поеду вместе с Ли и в этот раз. Было даже уплачено вперед за продолжение аренды моей квартиры там…"

Кай прогнал последнюю фразу еще раз: "Было даже уплачено вперед за продолжение аренды моей квартиры там…"

– Платило за городские апартаменты сотрудников аппарата Посла, надо полагать, Посольство? - невыразительным голосом спросил Гвидо. - Кто-нибудь у них там должен быть в курсе того, кому и за какие именно хоромы переводили деньги… Придется еще раз побеспокоить господина Секретаря…

Покрытые утренней росой туши штурмовиков подрагивали в такт еле слышному урчанию прогреваемых движков. Наземные службы резались в карты и имитировали кипучую деятельность: первая очередь техники была выставлена на линейку готовности, проверена и перепроверена. Иных распоряжений сверху не поступало и, как догадывались все кому не лень, и поступить не могло, пока у господ министров, депутатов и прочая и прочая, самих не наступит мало-мальская в мозгах ясность. Боевые экипажи кемарили, досматривая последние сны, пристегнувшись к дьявольски неудобным сидениям. Время тянулось поразительно медленно. В полседьмого по экипажам стали разносить судки с походным рационом на утро.

– Эй! - окликнули из люка спешащего в ангар десантных модулей лейтенанта де ла Руэду. - Там, говорят, Президент лично нашего старика на связь тягал? Что у них там? Кого бить будем? Тех или этих?

– Начальство выразилось неопределенно, - сурово отрезал лейтенант. - Так, говорит, козлов мочить будем…

Сержант жестко ткнул закемарившего напарника под ребра. Дремать было совершенно незачем: патрульный глайдер шел уже по территории Сгоревшего Порта и глядеть надо было в оба.

Продрав сомкнутые крепкой дремой и все еще мутные глаза младший по чину обвел постепенно проясняющимся взором то, что ему и полагалось обозревать согласно служебной инструкции - "природные образования, сооружения и конструктивные элементы, расположенные на втором уровне наблюдения, от 4 м над поверхностью почвы и выше, если таковые имеются", благополучно не заметил того, что ему стоило бы заметить, и глайдер проследовал дальше вдоль тонущих в предрассветном тумане нагромождений руин складских блоков.

А заметить ему надлежало нечто такое, что среднему обитателю Метрополии показалось бы фрагментом пьяного бреда, а для такого же жителя Периметра - ожившим персонажем плаката "Будь бдителен!": чудовищная пародия на человека, воплотившаяся в образе настороженно замершей среди переплетения обугленных труб и балок гигантской кошки. Другая кошмарная тварь - спущенная с цепочки ручная пума притаилась поодаль.

Проводив патруль тревожным взглядом, Балла вновь обратилась в слух. Тот кого она ждала здесь был достаточно умел, чтобы не дать себя увидеть. Но не слух подал притаившейся самке-пумоиду первый сигнал тревоги. Его принес легкий рассветный ветерок.

"Это тот, рыжий, с рваными ушами, - угадала Балла. - Через болота шел: мокрый запах, с гнилью… Значит верно предупредили Хозяина… Хозяина не обманешь… Ну иди, иди сюда…"

Зверь приготовился к прыжку.

Появление тщательно выбритого и наряженного в безупречно выглаженный и еще более клетчатый, чем обычно комплект Барсука неслыханно ранним утром - казино еще не закрывалось - в его рабочем кабинете было воспринято служащими и завсегдатаями "Рая грешников" с настороженным облегчением. Пегая Марго провела полчаса наедине с боссом, сдавая так толком еще и не принятые ею вчера дела. Дюк доверительно доложил о том, что супруги Фигли уже проели ему плешь, пытаясь дознаться судьбу "той картинки, что в "черном казино" висела", а господин Сванидзе лично - до открытия суда - зашел в деловые апартаменты "Рая", чтобы выкурить с хозяином сигару и поинтересоваться, не докучает ли тому безмерно отупевшая за последние год-два полиция. И не забыли ли аборигены отблагодарить своего друга за ценную и своевременную информацию…

"Ти-ви" среди прочих новостей передало заявление администрации Дальних Баз о происках шпионов Военно-Промышленного Комплекса, пытающихся превратить Гринзею в рассадник промышленного и политического шпионажа. Президента и Парламент предупреждали о возможных последствиях. Разумеется, поминали Мацумото. Похищенного заодно с японцем владельца фотосалона Вернера полиция обнаружила в его же доме, в состоянии наркотической прострации. Теракт на стоянке транспорта ничем в новостях особо отмечен не был среди четырнадцати других, приключившихся за последние сутки - всего-то три жертвы - и говорить не о чем. Участие в происшедшем Ромуальдо Беррила осталось фактом, как бы и не существующим. Лейтенант Брюс, впрочем, оказался посмертно повышен в звании. Нечто невнятное было сказано о "событиях в недрах джунглей", после чего все каналы переключились на трансляцию совместного заседания палат Парламента.

Просветлевший и одновременно затуманившийся лицом Люк, вместе с чашечкой дымящегося кофе и благоухающим круассаном принес боссу и небольшую проблему:

– Вас просит к аппарату мадам э-э… Красная Опасность, одним словом.