Тридцать четвертый мир

А вот в приватных кабинетах - без особого шика обставленных, но делающих "Рай грешников" тем, чем он был по второму своему - узкому кругу лиц известному названию: "Ничьей землей" - вели свои неторопливые беседы или дожидались появления партнеров клиенты посерьезнее: Некоторые из них были людьми - но не пьющими, курящими или глазеющими, а, главным образом, считающими. Одни прикидывали что-то важное для них на клочках бумаги и в приватных записных книжках, другие - пересчитывали содержимое зарядников разнокалиберных "средств индивидуальной защиты" (как их определял местный закон), видимо не слишком доверяя ожидаемым клиентам… А были и такие, которых уж людьми назвать никак нельзя было…

Более других, Беррилу были приятны чем-то на него самого смахивающие "Кротовики" - низкорослые, массивные с очень мощными конечностями, создания, тело которых было покрыто густой шерстью, но физиономии - не лишены чего-то человеческого. Они были посообразительнее прочих творений Гринзейской фауны и способны были понимать и на свой манер генерировать юмор. При ярком освещении видели они плохо, зато прекрасно ориентировались в темноте, что позволяло слегка сэкономить на электроэнергии в заведении Беррила. С ними местные дельцы вели неплохие дела, завязанные на торговлю разной фармакологической экзотикой и пищевыми добавками, которые кротовики то ли искусно находили, то ли тайком выращивали в подземных зарослях грибниц и корневой микоризы.

Что Следопыты брали с "Богомольцев" - малоподвижных, умудряющихся как-то подманивать к себе и то ли пожирать, то ли еще как использовать всякую местную насекомную живность - Барсук Беррил и сам слабо догадывался - и те и другие были большими молчунами, но денежки с их сделок капали немаленькие и мерзкие рожи смахивающих на скелеты "богомольцев" приходилось терпеливо созерцать в потайных кабинетах "Рая" даже по праздникам. Слава богу, хоть тупые как наследственные сенаторы "Стеги" не захаживали за последнее время и не пугали народ своим сходством с земным крокодилом и земным же культуристом-"качком" одновременно.

Вот наплыв "Зеленушек" расстроил Беррила не на шутку. Нет, о дискриминации на "Ничьей земле" сроду и разговоров не было, но "Зеленушки"? - Видит Бог… Барсук извлек из кожаной шкатулки отменную сигару, несколько по-плебейски откусил конец и принялся, как некогда любил бывало сам покойный, слава Богу, дон Хуан ди Носименте, раскуривать ее, предварительно прогрев ароматные листья табака над специально для таких целей пристроенной сбоку рабочего стола лампадкой-зажигалкой…

За этим занятием и застал его деликатный стук, усвоившего двадцатиминутной давности урок, секретаря. Убедившись, что хозяин благодушно махнул ему сигарой, Дюк потеснился и пропустил в кабинет приглашенную гниду.

Мохаммед бестактно обогнул стол и, став за спиной Беррила, стал изучать картинку на мониторе.

– Ну что, Барсук? Дожил до того, что Зеленушек приваживаешь? - осведомился он. - Не боишься, что погромов дождешься?

– Я много чего боюсь, Эль Аттари… Тебя, вот, например… Да и погромы мне ни к чему… Только вот, ты знаешь, чего я боюсь по-настоящему? - Барсук Беррил сигарой - со смесью изысканной вежливости и презрения - указал уважаемому Мохаммеду на кресло напротив. - По-настоящему я боюсь, Мохаммед, это когда суешь руку в карман за деньгами - а денег в кармане нет!.. Страшнее ничего не бывает, Эль Аттари, поверьте… И еще… Давай договоримся - каждый раз, как ты почтишь меня своим визитом, уважаемый, ты бери у моего секретаря новые брюки и надевай, прежде, чем заходить… Я распоряжусь, чтобы у Дюка всегда наготове была свежая пара - от лучшего портного… Это дешевле, чем каждый раз менять обивку моего кресла после твоей благородной, но очень грязной задницы…

Нет, Барсук Беррил не был ни нагл ни храбр: Барсук Беррил не любил парней из "Десницы Пророка", хотя иногда и прибегал к их услугам. Их с трудом, но можно было контролировать, но вот того, кто за ними стоял, Барсук по-настоящему боялся. Боялся до колик в желудке, хотя и старался никому это не показывать. "Большой Питон" не любил шутить, и способы, которыми он расправлялся со своими недругами, заставляли содрогаться даже видавших виды головорезов самого дна Колонии. И вот теперь где-то под ложечкой, возле еле заметного шрама в верху живота у него уже давно шевелилось нехорошее предчувствие. Но Барсук был трусом лишь до тех пор, пока опасность не превосходила его воображение. Когда же такое все-таки случалось, он делал то единственное, чему его хорошо научила Рю де Рибас - он хамил.

– Ты где так портки замызгал, уважаемый? - поинтересовался он. - И где твой вечный спутник, так мне дорогой Аль Кадими Хасан?

Мохаммед помрачнел и, не говоря ни слова, плюхнулся в предложенное ему кресло. Похоже, что вонючий гяур в курсе неприятностей, постигших за последнюю пару недель "Десницу Пророка" и, как пить дать, знает, что стряслось с его, Мохаммеда другом и напарником по бандитским налетам.

– Вчера вечером Аль Кадими встретил ядовитую змею и его душу прибрал к себе Аллах.