Тридцать четвертый мир

– К сожалению, это было бы грубейшим нарушением прав демократического выбора судьбы… - вяло отозвался Гвидо. - Давайте прервемся до завтра. До пересадки на шаттл у нас будет достаточно времени, чтобы еще раз хорошенько прокачать ситуацию…

В этом он ошибался. Но оба собеседника не были ясновидящими.

Кай прекрасно понимал, в чем принципиально расходятся взгляды Земли и Периферии на роль Наемников. Легион и его аналоги гигантским пылесосом вытягивали с Праматери Человечества склонные к агрессии и, вообще, криминальные слои населения. Сомнительная же честь расхлебывать кашу, завариваемую при участии этого сброда во всех уголках Обитаемого Мира, доставалась Федеральному Бюро Расследований и Следователю пятой категории Каю Санди, лично.

Пожелав собеседнику приятных снов, он погасил свет.

Громада галактического лайнера еще только неторопливо вписывалась в орбиту швартовки единственной обитаемой планеты системы Балларда-Джонса, а судьба, по крайней мере, одного из его пассажиров уже составляла предмет головной боли для кое-кого из обитателей этого не самого лучшего из миров.

– Мистер Беррил? - в приоткрывшуюся - ну разумеется, без всякого предварительного стука - тяжелую дубовую дверь просунулась примерно той же фактуры голова охранника.

Хозяин кабинета - налитый бодрым жирком, не по возрасту франтоватый коротышка - нервически крутанулся на вращающемся кресле и страдальчески сморщил свой и без того непростой конфигурации нос.

– Дюк, скажи мне, зачем у тебя вот эти два пальчика на руке - этот и вот этот?

– Вы как-то стремно всегда говорите, хозяин… Ну, этим пальцем я, вообще-то на спуск нажимаю, а вот этим…

– Ковыряешься в заднице! А надо их свести вместе, согнуть вот так, - смотри сюда - и стучать в дверь, если тебе так уж сдалось отнимать время у хозяина. И если ты про это будешь забывать и дальше - я пошлю за хирургом.

– Зачем шеф? - А затем, Дюк, чтобы он тебе поотрезал эти всякие ненужные члены и членики… Жить тебе сразу станет легче - сядешь на мостовую, положишь перед собой картуз…

– Шеф, я, вообще-то насчет того, что к вам - Мохаммед… Запускать?

– Когда-нибудь Ромуальдо Беррил отказывался принять уважаемого Эль Аттари Мохаммеда? Ты помнишь такой случай, Дюк?

– Помню шеф. Две недели назад Мохаммед ушел очень обиженный… - Ага… А ты как себе представляешь, Дюк, - вот тут, на этих креслах сидят господа Коль и Энгельс из налоговой инспекции, а тут вот скромно присаживается уважаемый Мохаммед и мы, так мирно попивая кофеек говорим о том, о сем… О том, например, от кого господа из инспекции имели по почте полтора килограмма пластиковой взрывчатки… Слава богу, никто без рук-ног не остался, но офис им пока еще ремонтируют… И если ты, Дюк, думаешь, что господа Коль и Энгельс не знают обратный адрес - так нет, они его знают прекрасно…

– Да, конечно, встречаться им не надо было…

– Вот и я про то же, Дюк… И вообще - не будем о грустном… Ты уж постарайся быть поумнее. Хотя бы по пятницам… Мне очень не хочется понижать тебя из секретарей в вышибалы…

– Сегодня - вторник, господин Беррил…

Хозяин тяжело вздохнул:

– Когда к нам в гости приходит Эль Аттари Мохаммед, у нас всегда пятница, тринадцатое. Зови эту гниду…

– Так они в баре сидят, стриптиз смотрят. Фатиму…

"Да, - подумал хозяин, - уважаемый Мохаммед любит простые и непритязательные удовольствия. И как истый мусульманин не приемлет алкоголя - хоть мой запас виски не пострадает, да и самому на пару принимать не придется - плохо у меня идет спиртное в последнее время… Дела умучили, нельзя расслабляться, да и гастрит и впрямь приключиться может - слишком часто на него киваю, ввожу в соблазн Лукавого…"

– Так было бы неплохо, если бы Мухаммед все-таки приходил ко мне отдельно, а к Фатиме - отдельно… - вслух заметил он Дюку.

– Теперь, пока она…

– Распорядись, чтобы чертова баба быстрее закруглялась - на оплате это не отразится… Долго ждать такого визитера как сегодня - знаешь, вредно для здоровья…

В ожидании не лучшего из гостей, хозяин включил монитор и стал обозревать этаж за этажом и отсек за отсеком свое, с трудом поддающееся определению, хозяйство. Все было в "Раю грешников" - от пары хорошо охраняемых автостоянок, до никем не замечаемых курилен - глубоко под фундаментом. Там-то все было в норме - обалделые, расслабленные физиономии, зеленый или фиолетовый дымок… В казино, что на полсотни метров ближе к поверхности - дела, конечно покруче… здесь дело не обходилось вмонтированной в люстру видеокамерой: за полупрозрачными зеркалами, у пультов неусыпно дежурили хорошо оплаченные и, соответственно, хорошо разбирающиеся в психологии игроков ребята, готовые в случае возникновения "нештатной ситуации" либо просто снять напряжение легкой добавкой соответствующей аэрозоли в гоняемый ленивыми кондиционерами воздух, либо унять зарвавшегося буяна выстрелом парализующей иглы, либо, в крайнем случае, полным вырубанием всей аудитории мощным инфразвуковым ударом. Могли и вмешаться лично и в лучших традициях древности, скрутить шулера и вышвырнуть из заведения мордой в асфальт…