Тридцать четвертый мир

– Дурнем человеку быть не запретишь, - философски заметил командир звена - полковник Ленски. - Особенно, если имеешь приказ идти в режиме радиомолчания. Голову даю на отсечение, что это люди с Ти-Ви. Эй, парень, скажи-ка лучше - это то место?

"Парень" - свидетель Ромуальдо Беррил, он же Скунс Палладини, придерживая великоватый ему защитный шлем, опасливо глянул сначала за борт, потом, сообразив, - на монитор ночного видения.

– Да, оно, - констатировал он. - Там… Там костер какой-то… Если вас это интересует, Гохо никогда не разводил костров… Он, скажу вам, очень осторожный человек…

– Заложите круг, - распорядился полковник пилоту.

И через пару минут, убедившись, что огня с земли не ведется, добавил:

– Звену зависнуть над открытым пространством. Роб, плавно снижайтесь до касания грунта и выбросьте трап для господ следователей. Хаджи, Лопес - конвоируйте свидетеля.

Застывшего перед огромным - до неба - костром Учителя Ю, Кай узнал еще с воздуха. К нему и направился почти бегом.

– Мы, оказывается, расстались не так уж и надолго, - философски заметил тот в ответ на торопливые приветствия…

– Учитель, что происходит здесь? Где Гохо? Он срочно нужен нам. И не видел ли кто-нибудь из лесного народа других людей?..

Федеральный Следователь осекся, натолкнувшись на горестный прозрачный взгляд глаз плюшевого мишки, давно потерявшего путь в родную детскую.

– Здесь происходит война. Люди периметра убивают плохих людей. И всех кто рядом… Колдун Гохо здесь, - игрушечной лапкой Учитель показал на крепко спеленатый паутинный кокон чуть поодаль. - Его убил плохой человек. А это - похоронный костер. Мы предадим огню тело Колдуна. Лес не возьмет его…

– Плохой человек был один? - неприятно морщась спросил Кай.

Ему стало как-то не по-себе от того, что на Шаленом впервые повисло мокрое дело. Всякое было до этого. Но не это.

– Он ушел в лес? - дополнил он свой вопрос.

– Плохой человек хотел уйти к своему хозяину, но не ушел. Здесь много ловушек… Вот он.

– Подняв глаза в указанном направлении оба Следователя узрели еще один паутинный кокон, подвешенный относительно невысоко над землей в ветвях ближайшего дерева и полускрытый в ночном мраке. Клецки подошел к нему поближе и посветил фонариком. Кай и Барсук приблизились к ним сзади.

– Это не Шишел, - констатировал Клецки.

– Вы знаете этого типа? - осведомился Кай у Палладини.

– Если вы про имя, так нет. А вообще-то это тот связной Свистуна, о котором…

– Сволочь, - без выражения сказал человек в коконе.

– Он жив… - поразился кто-то из конвойных.

– Мы решили передать его в руки людей Периметра, - сообщил Учитель Ю. Потому что таков закон людей. Если бы он убил кого-то из нас, его судили бы мы сами… Но Гохо был человек Периметра. Хотя и жил в Лесу.

– С ним - с этим типом был еще кто-то.

– Да, плохой человек привел сюда моего друга. Большого. Того, что спас мне жизнь тогда… Они очень шумели, когда они шли по Лесу. И мы шли за ними, а они - не замечали… Долго. Потом - пришли сюда и плохой человек убил Гохо. Хотел убить моего большого друга. Тогда мы его поймали…

– И где твой большой друг?

– Он ушел разговаривать с хозяином плохого человека. Мы просили его не ходить туда, но он все-таки пошел… С ним пошли наши - пятеро. Они хорошо умеют воевать. Они защитят его от пчелок и…

– Покажите нам путь туда, - торопливо прервал его Клецки. - Мы должны помочь твоему большому другу.

– Никто не знает правильного пути. Только Гохо знал. И плохой человек знает. Он рассказал путь Большому Другу, но из нас никто не слышал что он говорил.

– Почему, черт возьми? - с досадой спросил Стивен.

– Они просили нас отойти и не слушать. И мы отошли и не слушали…

– А плохой человек при этом, так и висел как сейчас - вниз головой? - поинтересовался Кай.

– Да, он так и висел…

– Ну что же, Плохой Человек, расскажите нам маршрут. А мы вас перевернем в нормальное положение… - обернулся Кай к кокону. Вам, я думаю, основательно надоело висеть этак-вот?

– Я ничего не скажу вам.

– Это не логично, - заметил Федеральный Следователь. - Секрет-то больше не существует, раз вы открыли местонахождение вашего Свистуна Шишелу-Мышелу… Кстати, зачем вам потребовался этот визит к Гохо, раз вы знали дорогу сами?

– Если это так вас интересует, то ваш Чичел-Мичел вел меня с собой под угрозой оружия. Я не должен был сопровождать его. Гохо должен был. Но этот медведь сорвал весь план. Я не собирался открывать ему дорогу… Так же, как и вам. Но не осталось другого способа свести его со Свистуном. А Свистун хочет его видеть, в конечном счете. Пусть теперь разбираются сами. Свистун с ним справится. А вы - вне игры.

– Снимите его с дерева, обыщите и наденьте наручники, - распорядился Кай. Стив, вызывайте сюда еще солдат…

Он вновь обратился к спеленатому хмырю, которым уже интенсивно занялись конвойные.

– Не в ваших интересах усугублять свою вину, когда на вас висит мокрое дело…