Трибут

Мико: Да, ты правильно подумал. Инкарнаторы использовали их как ловушки и хранилища для пойманных нематериальных сущностей. Вроде азур-тварей или…

— Собственных душ, — мысленно закончил я.

Мико: Да. Их использовали как контейнеры для транспортировки анимы. Анимариум закрыт, мы нашли его на теле Герды. Поэтому с высокой степенью вероятности он может быть не пуст.

Глава 23

Картинка наконец-то сложилась. Косвенной причиной гибели команды Герды была потеря Заклинателя. Вероятно, при таране исполинского скелета он утратил тело, а душу лидер «Вьюги» забрала в анимариум? Либо сама Герда, сражаясь с азур-сущностями, поняла, что не выстоит, и спряталась в цилиндр? Также возможно, что ранее они поймали упомянутого в сообщении «Аида»…

В «хранилище душ» могло оказаться все что угодно. Я усилием воли очистил сознание от разъедающего любопытства и мысленно обратился к Мико. В первую очередь меня интересовала степень риска.

Мико: Мы не узнаем, если не попробуем открыть его, Грэй. Если внутри опасная сущность… Я связалась с Кейт, она готова в случае необходимости активировать защитные системы.

Мои ладони блуждали по гладкой поверхности цилиндра. Возле торца неожиданно обнаружился неприметный ободок, который охотно сдвинулся на несколько сантиметров. Щелчок, и диафрагма раскрылась.

Неуловимый вздох. Я скорее ощутил, чем услышал его. Нечто невидимое и неосязаемое выскользнуло наружу. Анимариум не был пуст, мое пси-поле тут же зафиксировало чужое присутствие. Я попробовал установить связь, потянувшись к бесплотному пришельцу, но тот ловко уклонился и исчез, выйдя за пределы восприятия. Ушел, убежал!

Через несколько секунд тишину нарушил бесстрастный голос Кейт:

— Все в порядке, аларх. Угрозы безопасности аванпоста нет. Прошу вас немедленно пройти в медком. Требуется помощь!

Помощь, как оказалось, требовалась не в самом медицинском центре, а в помещении, заполненном рядами крио-капсул с замороженными мертвецами. При прошлом визите Мико объяснила, что здесь Инкарнаторы оставляли запасные тела на случай гибели основного носителя. И сейчас, вероятно, как раз наступил такой случай.

Прямоугольная дверца одной из капсул была распахнута. Из нее валил пар, а на полу в луже быстро тающей дряни корчился голый человек. Живой. Вернее, воскресший. Но выглядел он ужасно. Куски полупрозрачной ледяной скорлупы расползались по телу зеленоватой парящей слизью, человека просто жутко выворачивало, он содрогался в рвотных позывах.

Сомнений больше не было: сущность в анимариуме оказалась душой Инкарнатора. И сейчас, на моих глазах, она оживила одно из запасных мертвых тел. Впрочем, ненадолго – судя по мучительным спазмам, которые только усиливались, он снова умирал.

— Мико, что с ним?

Мико: Поражение кожных покровов и тяжелое отравление продуктами разложения криогенной жидкости! Очевидно, разморозка прошла в нештатном режиме…

Заметив меня, человек протянул трясущуюся руку в беззвучной мольбе. Я неожиданно понял, чего он просит, и вложил в дрожащие пальцы азур-батарейку. Да, я не знал, кто он вообще такой, врагом окажется или другом, но внутреннее чутье приказывало поступить именно так.

Я не ошибся. Голубой ореол А-энергии вокруг конденсатора померк – пострадавший «выпил» батарейку.

Инкарнация. Со стороны это выглядело совсем не страшно. Рвотные позывы мгновенно прекратились, тело обмякло. Человека будто выключили на одно мгновение и тут же включили. Незнакомец открыл глаза, приподнялся на локтях, потряс головой, проверяя функции тела – и упруго встал на ноги.

Тело-носитель принадлежало мужчине, черноволосому и смуглому мускулистому крепышу с густой щетиной. Воскрешенный встряхнулся, глубоко вздохнул и потом, сфокусировав взгляд на мне, хрипло выговорил, будто привыкая к новым голосовым связкам:

— Святое дерьмо! Спасибо, друг.

Он протянул пустую батарейку. Десять тысяч Азур… мне бы кто преподнес такой подарок в первые минуты после возрождения. Но жалеть не стоило, А-энергия дело наживное, а установленные с самого начала добрые отношения бесценны. Тем более Инкарнатор быстро приходил в себя. Он открыл неприметный ящик рядом с капсулой и натянул тканевый черный комбинезон, маркированный на спине и рукаве звездой Стеллара.

— Это Монолит? Клонов что, никто не обслуживает? Крио-состав давно сдох! Кейт, черт подери! Отчет, локация, время, сводка?

Цифровой призрак когитора появилась рядом, четко отдала салют.

— Приветствую в аванпосте «Азия-3», гранд-трибун! Все системы в состоянии глубокой консервации, гарнизон отсутствует. Текущая оперативная сводка отправлена вашему когитору.

Мужчина на мгновение застыл на месте, переваривая информацию.

— Третий… Дьявольщина! Сорок восемь лет… боже мой! Ты кто такой? Инк? Мы знакомы? И где Герда?

— Меня зовут Грэй. Я нашел вот это в А-Зоне, на месте гибели группы Герды, — я показал ему пустой анимариум. — Ты из ее команды?

— Да. Из «Вьюги». Подожди. Ты сказал – гибели? Это… точно?