Трибут

Мысленно коснулся сознания девушки – да, действительно сработало. Зверь свернулся как улитка, втянувшаяся в раковину. Он спал, как будто после убойной дозы нейролептиков. Я ощутил знакомый жар открывшегося разума напарницы, ее эмоциональное состояние. Невероятное облегчение, смешанное со страхом, надеждой и стыдом.

Алиса тяжело, прерывисто дышала, чуть вздрагивая. Мы находились в состоянии пси-слияния, и я неожиданно понял, что она не хочет, чтобы я уходил. Обняв за плечи, я осторожно привлек девушку к себе, тихо поглаживая распущенные волосы.

Прижавшись ко мне, она уткнулась в плечо и заплакала как ребенок. Даже прожив сотни лет, в душе она оставалась слабой и ранимой и всегда хотела, чтобы нашелся кто-то, заслонивший ее плечом. Сила и жестокость были вынужденной маской. Люди тянутся к более сильным духом, к лидеру, за которым хочется идти, и такого человека Алиса неожиданно увидела во мне. Первого, кто за много лет не считал ее чудовищем и не испытывал отвращения, а наоборот, искренне хотел помочь.

Было и кое-что другое. Подсознательное взаимное притяжение мужского и женского начала. Непреодолимая химия организма. Я вдруг по-иному ощутил прикосновения ее рук, вцепившихся в мои, почувствовал дрожь, пробежавшую по телу девушки. Она была возбуждена, одновременно жаждала и страшилась моих объятий. Невозможно скрыть такое, находясь в пси-контакте. Я хотел ее, а она – меня, и это единение наполняло приятным чувственным ожиданием.

Дальнейшее случилось само собой. Без поцелуев, слов и долгой прелюдии. Естественно, как сон или ходьба. Ничем, абсолютно ничем Лиса не отличалась от всех остальных женщин, разве что откровенной жадной страстью, с которой получала свое. Обычный человек не выдержал бы ее жестких объятий, даже для моего усиленного организма такая любовь стала настоящим испытанием. Сплетение сведенных экстазом тел, яростная страсть и томительная дрожь наслаждения – вот что такое любовь Инкарнаторов!

Когда все закончилось, я отстраненно поглаживал спину девушки, покрытую бисеринками мелкого пота, она тяжело дышала, вцепившись в мои руки. На бронзовой коже медленно таяли белые отпечатки пальцев. Тело болело. Я чувствовал себя помятым и выжатым, так, будто только что провел изнурительный рукопашный поединок с превосходящим по силе соперником.

— Больно? — встрепенулась Алиса, когда я выпрямился, не сдержав стона. — Болит?

— Терпимо, — улыбнулся я. — Все нормально. Просто ты слишком сильная.

— Я… не хотела. Просто. Ты. Мужчина. Секс. Не было. Давно, — призналась она. — Не сдержалась. Прости. Сильная. Да. Слишком!

— Не хотел тебя обидеть.

— Не обидел. Я знаю, — чуть улыбнулась она. Неожиданно порывисто обвила мою шею рукой и прикоснулась горячими губами к плечу – туда, где расправлял крылья силуэт Ангела.

— Помогу. Будешь сильный. Как я.

Мне показалось, что она немного жалеет о случившемся. И одновременно благодарна. Я знал, что это ничего не изменит в наших отношениях, но поможет стать намного ближе. Мы не будем влюбленной парочкой, возможно, даже не станем постоянными любовниками. Алисе была необходима эта мимолетная близость, не только как физиологическая разрядка, но и как доказательство, что она еще человек, что она может оставаться желанной женщиной.

Тара не стала бы осуждать меня с небес. Скорее наоборот, не поняла бы, поступи я иначе. Она прекрасно знала, какие законы царят в этом мире. Мико использовала термин «сублимация сексуальности», ну а я просто ощущал на своей шкуре, как близость смерти на каждом шагу только обостряет земные желания, и в этом нет ничего низменного или постыдного.

Ночь прошла спокойно. Рано утром мы двинулись в путь и уже после полудня вышли за границу А-Зоны. Я понял это, когда счетчик А-излучения затих на нулевой отметке, хотя вокруг ничего не изменилось. Гибельный Багровый Разлом остался позади, мы благополучно выбрались. Чудом, конечно – лишь мое неожиданно выстрелившее прошлое спасло от смерти. Некросы, войды, Даат, Бури Перемен, буйство Азур – этот мир больше не был владениями людей.

Полная сил и энергии Алиса, обернувшись ларсом, несла нас по склонам лесистых сопок, по-прежнему избегая открытых мест. Возможность слежки с «Пилигрима» нельзя было исключать, хотя я все глаза сломал, осматривая небо. Вроде бы чисто… но кто его знает?

А ближе к вечеру на горизонте замаячил тонкий луч Монолита, пронзающий небо. Он непроизвольно притягивал взгляды, и на одной из коротких остановок состоялся любопытный разговор.

— Ты бывала раньше в Монолитах? — спросил я.

— Да. Была. В плену, — сказала она. — Прометей. Феникс. Первый Легион. Война. Стража. Контроль. Терминал Стеллара. Они забирали. Их. Сюда. У нас. У всех.

Я озадаченно почесал затылок. Интересные дела.

— То есть терминал здесь не изначально, его откуда-то принесли?

— Да. Приказы. Директивы. Нашли. Отняли. Забрали. Первый Легион.