Триарии

- А я еще видел, как внутри шлема на резинке-растяжке подвешивают какую-то таблетку… Это что?

- Ох ты какой наблюдательный, - развеселился наставник, но в его веселии был какой-то нехороший, злой оттенок. – Это яд.

- Зачем? – спросил новобранец и осекся.

- А ты подумай, - негромко, но очень жестко ответил ефрейтор, хотя его слова были уже излишни.

Инструктор поднял голову и, перехватив испытующий взгляд майора, едва заметно кивнул. Дескать, все в порядке, справлюсь. Таланов так же чуть качнул подбородком в ответ – «понятно» - и двинулся дальше, на поиски комбрига.

Мимо бодро прокатились два колесных бульдозера Tournadozer, на оборудование новых позиций. Каким образом полковник сумел выцепить для своих нужд дефицитную американскую технику осталось загадкой для всех. За бульдозерами деловитые санитары пронесли носилки с люто матерящимся солдатом, подстреленным в мускулюс глютеус максимус, а если по простому, то в зад – обещание Зимникова увеличить число боевых патронов на тренировках с делом не разошлось. Протрусила вытянутая цепочка вымотанных бегом пехотинцев из второго батальона. Судя по отдельным ругательствам, с трудом выдыхаемым сквозь сжатые зубы, им предстояла полоса препятствий и иные увлекательные занятия. Таланов еще раз вдохнул весенний воздух и повернул к разрывам.

Зимников стоял на небольшом пригорке, во весь рост, сложив руки на груди и выставив нижнюю челюсть. Почти как изваяние, символизирующее дух войны, непреклонный и суровый. За его спиной суетилась обслуга минометной батареи, сверяясь с планом стрельбы, подтаскивая мины к наклоненным трубам, покрытым исцарапанной зеленой краской. Впереди, на расстоянии около километра, надрывал жилы франко-германский батальон, перебежками продвигавшийся вслед за смещающейся линией разрывов.

- Растягиваются в глубину, непорядок, - буркнул полковник и приказал минометчикам. – А теперь серию за ними, подгоним отстающих.

Бухнули орудия. Со стороны пехоты донеслись неразборчивые вопли не менее чем на трех языках сразу. Осколок с протяжным свистом плюхнулся у ног Зимникова. Командир бригады скептически скосил на него взор и заметил:

- А говорили, учебные осколков не дают… Кругом обман и мошенничество.

- Здравия желаю, господин полковник, - бодро приветствовал его Таланов.

- Ага, - согласился Зимников, ограничившись кивком.

- Нескучно живете, - заметил майор. – А штаб куда дел, где свита?

- Занят штаб, работает, - сказал Зимников, не отрываясь от батальона. – Это еще что. Вчера так броневики обкатывали, и случилось несрабатывание капсюля у гаубичного снаряда. Выждали уставные три минуты, перезарядили, и по старой наводке пальнули.

- Кого-то отправили на покой?

- Без жертв, - полковник вздохнул. – Повезло. В принципе, такие вот эксцессы полезны. Хорошо выпрямляют кривые руки.

- Это да.

Алеманнеры, как называли французских и немецких беженцев из оккупированной Европы, наконец, достигли границы тренировочного поля. Стрельба прекратилась, пехота потянулась обратно, едва волоча ноги.

- Посредственно, - подытожил полковник. – Но уже лучше.

- Это, я так понимаю, успех.

- Еще какой. Мне бы только время, я сделаю хорошую, правильную бригаду, никакой дивизии не уступит, - полковник махнул металлической рукой, словно отсекая сомнения. - Ладно, чего хотел то? Или тебе подбросить полезных занятий?

- Захарыч. У меня мысль возникла…

- Излагай.

- Мои «механики» рассеяны по батальонам, как самоходные пулеметы.

- Есть такое, - насторожился Зимников. – И пока так и останется, не проси.

- Это я понял, - согласился Таланов. – Тут мысль другая. Сейчас в «шагоходы» ставят слабенькие рации, только чтобы кричать не пришлось. Но у меня первые выпуски, там радиотехника мощная, километра на три достают.

- Да, - Зимников явно заинтересовался, по-видимому уже понимая, к чему клонит майор.

- Их можно использовать как запасную связь. Ходячие телефоны. У моих ребят подготовка повыше, технические навыки тоже на уровне. Если уж нарушать устав, то чтобы с максимальной пользой.

- Прекрасно, - полковнику не понадобилось долго обдумывать. – Давай часам к шести ко мне в штаб, обдумаем, как все это организовать правильно.

- А хорошие броневики будут? – сменил тему Таланов.

Зимников не ответил, отвлекся на подошедший «иностранный» батальон. Полковника обступили офицеры, грязные, взмокшие, обсыпанные землей, начался жаркий спор на русском, немецком и французском. Батальонные командиры доказывали, что у них получается очень уже почти хорошо, комбриг, в свою очередь, безжалостно перечислял допущенные ошибки. Сошлись на том, что на сегодня занятия завершены и батальон получает целых полдня отдыха. Но завтра процедура повторится, огонь будет переноситься в два раза быстрее и в каждом четвертом залпе окажется боевая мина.

- О броневиках, - вспомнил Зимников, когда иностранцы отправились по казармам. – будут.

Таланов почуял нечто несообразное в словах командира и изобразил внимание.