Попугай вылетел из клетки и уселся на шкафу.
- Были бы у меня крылья,- вздохнув, произнес Вовка,- я бы любого велосипедиста тогда обогнал.
- Зачем крылья?- произнес попугай,- это другой вид спорта. Надо сделать твой велосипед волшебным, тогда ты на нем любого соперника запросто обгонишь.
- Как хорошо ты разговариваешь,- удивился Вовка,- а кто может сделать велосипед волшебным?
- Я мог бы сделать, но только при одном условии.
- Что это за условие?- спросил Вовка.
- Велосипед надо немного подготовить, чтобы волшебство к нему лучше пристало,- пояснял попугай.
- Как надо его подготовить?
- Вот если бы ты на нем с разгона на холм заехал, было бы совсем неплохо. Что ни выше заедешь, лучше волшебство пристанет,- сказал попугай и отвернулся от Вовки, давая понять, что разговор на этом окончен.
- Заехать на холм можно, если постараться,- подумал Вовка,- попытка не пытка, зато первое место обеспечено будет.
На холм он никогда еще не заезжал. Видел, как взрослые ребята затаскивали свои велосипеды на вершину холма, а потом спускались на них с ветерком по склону.
- Не буду тянуть, пойду и заеду сейчас на холм,- решил он,- не пропадет до осени волшебство.
И вот Вовка оседлал своего железного коня, разогнался перед холмом и начал подниматься вверх. Проехал он совсем немного. Не хотел велосипед ехать выше, как ни давил Вовка на педали. Пришлось остановиться и возвратиться домой. Зашел в комнату, и начал уже рассказывать попугаю о своей неудаче.
- Не трудись, я все знаю,- перебил его попугай,- ты зря поспешил с этим подъемом на холм. Надо было сначала подготовиться. Утром проснешься, разомнешь немного мышцы, а потом отправляйся на штурм холма.
Утром Вовка сделал небольшую зарядку, оседлал железного коня и покатил на край улицы. Чуть выше он заехал на сей раз по склону. Пришел к попугаю и пояснил, что уж больно крутой подъем, что на него никто и никогда не сможет заехать. Попугай не только успокоил его, но и посоветовал после каждого штурма замерять шагами расстояние, на которое он поднимется. Вовка должен знать, на сколько шагов он улучшает свои показатели.
Сережке донесли про ежедневные Вовкины занятия у холма.
- Пусть сначала научиться ездить на велике, а потом уж тягаться будет со мной,- самоуверенно отвечал Сережка,- его я всегда обгоню, можете в этом не сомневаться.
А Вовка шаг за шагом все выше и выше поднимался по склону холма. Каждый день он докладывал попугаю о своих успехах.
- Молодец,- подбадривал его попугай,- скоро будем делать твой велосипед волшебным.
- Уже пора,- говорил Вовка,- гонки через неделю должны состояться.
Накануне соревнований папа с Вовкой осмотрели велосипед. Они подтянули цепь, смазали втулки, подкачали колеса.
- Можешь завтра ехать на свои гонки,- сказал с улыбкой папа,- техника тебя не подведет.
Вечером Вовка подошел к клетке с попугаем.
- Когда велосипед волшебным сделаешь?- спросил он.
- Не мешай,- ответил попугай,- я этим сейчас как раз и занимаюсь.
Он уселся на жердочке и закрыл глаза. Вовка постоял немного у клетки, подождал, но попугай за это время даже ни разу не шелохнулся.
Утром Вовка встал, сделал небольшую разминку, умылся и немного поел. Прежде чем уйти из дома, он подошел к клетке.
- А я уже подумывать стал, что ты забыл про меня,- ворчал попугай, бегая по клетке,- запомни слова: "Сразу не спеши, а потом обгони".- Скажешь их перед стартом.
- А когда мой велосипед станет волшебным?- спросил с тревогой в голосе Вовка.
- Не переживай, он уже у тебя волшебный. Ты хорошо поработал летом, волшебство сразу прилипло к нему.
Мальчик еще что-то хотел спросить у попугая, но тот отвернулся от него и быстро, быстро о чем-то заговорил с невидимым собеседником на своем языке.
Я присутствовал на том соревновании. Два десятка юных велосипедистов стартовали на главной площади городка. Сначала они ехали всей группой. Болельщики переживали, как бы они завал не устроили в такой разгоряченной группе гонщиков. Но, к счастью, все обошлось. Потом велосипедисты выстроились в цепочку. Вскоре она стала растягиваться по дороге. Долгое время гонку возглавлял Сережка. Перед самым финишем его догнал Вовка. Какое-то время они ехали колесо в колесо, но неожиданно Сережка со всех сил надавил на педали своего железного коня, чтобы оторваться от соперника. Но Вовка не растерялся. Он тоже начал ускоряться перед финишем. И его велосипед оказался впереди Сережкиного. Вот и заветная черта, которую Вовка пересек первым.
Потом были поздравления, вручения призов и подарков. Вовка возвращался домой на новом велосипеде. Это были самые радостные мгновения в его жизни. В свою комнату он не вошел, а влетел. Он открыл клетку попугая и подождал, когда он вылетит на волю.
- Спасибо тебе,- произнес Вовка,- я выиграл эту гонку. На самом финише я обошел задаваку Сережку. Твое волшебство помогло мне.
- Какое волшебство?- скрипучим голосом произнес попугай,- я никогда волшебником не был и не буду. А волшебным твой велосипед стал на склоне холма.
- Как так?- удивился Вовка.
Но попугай ничего ему не ответил.
ЛЮБИМОЕ МОРОЖЕНОЕ