Три – вариант нормы (СИ)

– Ваш пропуск.

Офелия на секунду замялась, но все же дала ему карточку. Не забирая ее в руки, контролер посмотрел на данные, удовлетворенно кивнул и шагнул в сторону.

– Мадам Офелия, приветствую вас как часть делегации Полюса. Можете пройти.

– Благодарю, – сказала Беренильда, напоследок улыбнувшись мужчине.

Вдвоем с Офелией, они вошли в здание и попали в длинный высокий коридор. Красная ковровая дорожка уже успела испачкаться пятнами шампанского и дорогого вина, его пили те участники делегаций, что не выступали сегодня. На бежевых стенах висели старые картины и портреты различных личностей территорий, Духов Семей, а также самые красивые виды с бывших ковчегов. Тут и знаменитая Ледовая гора Полюса, Живой оползень Анимы, Электрическое море Гелиополиса, Исчезающий вулкан Весперала и прочие чудеса природы, связанные с семейными свойствами здешних Семей.

– Превосходная архитектура, – восхищалась Офелия.

В нос ударил сладкий запах алкоголя, а в следующую секунду к ней вернулась Беренильда с бокалом шампанского. Ее взор наградил не только некоторые картины вниманием, а еще и чудесный барельеф на своде в виде хвойного леса, какой преобладал на Звезде.

– Симпатичные рисунки, – согласилась она и сделала глоток. – Но шампанское еще симпатичнее, как и необходимость найти здесь Арчибальда.

Офелия ухмыльнулась, сопровождая скептическим взглядом одинаковых мужчин в одинаковых костюмах.

– Какое разнообразие, – заметила она. – По крайней мере, Арчибальда легко найти среди смуглых лиц.

– Именно, нельзя терять время: негоже нам здесь расхаживать одним, – скривилась Беренильда, взяла Офелию за руку и отдала проходящему мимо лакею бокал. – Я ошиблась: отвратительное шампанское.

Она потащила Офелию вперед, в море костюмов и мундиров, с орденами и без. Двадцать Семей сегодня присутствуют в одном здании, второй раз в Новой истории. Офелия ощущала, как в жилах вместо крови течет восхищение и гордость, ибо поначалу абсолютно все считали, что процесс интеграции пройдет не так успешно, но в день Соединения, инверсии, возвращения Елены и остальных у многих не осталось выбора. Да и право ведения политики осталось практически неизменным, за исключением вопросов надтерриториальной важности.

Справа около лакея стояла смуглая девушка с браслетом на руке – делегация Весперала. С ней разговаривал молодой человек светлого оттенка кожи, в красной рубашке под черным мундиром – с Циклопа. Оба общались на тему далекую от съезда и политики, Офелия улыбнулась тому, как мило они смотрелись вместе, учитывая, что девушка была выше сантиметров на десять.

В левом углу вдалеке уже было больше людей, Офелии удалось распознать лишь Тотем по шрамам на руках: у всех с Тотема обычно руки и лицо в них, а сами по себе люди темнокожие.

– А кто там помимо Тотема? – поинтересовалась Офелия, кивая в сторону группы.

Беренильда с любопытством глянула, куда она показывала, и нашла глазами группу людей в идентичных смокингах.

– Зефир, – ответила Беренильда. – Видите белые копна ветров на руках и шее? Это постоянные метки, как у кланов Драконов, Миражей и Паутины. Они есть и у Зефира.

– А еще?

– Тартар, – продолжила она, указав пальцем на женщину с металлическим ободком. – У них не браслеты, а железные венки, они нужны, чтобы не пользоваться теллуризмом на конференции. Если не ошибаюсь, других Семей тут нет.

Офелия поджала губы. Насколько же все строго, а ведь это лишь конференция и лишь участники делегации, а не Представители. Однако, если верить увиденному, и на них распространяется политика неиспользования свойств.

За углом их встретил грандиозный высокий дверной проем в непосредственно зал, где пройдет конференция. Сейчас его окутал хаос голосов и шума, кучи важных людей в важной одежде разговаривали друг с другом насчет политики и без повода, кто-то шутил, попивая отвратительное шампанское, кто-то держался отстраненно, но разнообразие культур было налицо. Перед входом в помещение стоял высокий бледный мужчина с дырявым цилиндром на голове и, обаятельно улыбаясь, подмигивал проходящим мимо дамам.

Беренильда цокнула языком и щелкнула пальцами, чем вынудила Арчибальда повернуться на звук.

– Вот же дамский угодник! – возмутилась она. – Как давно здесь стоите и занимаетесь очарованием женщин вместо работы?

Арчибальд хитро улыбнулся, стянул с головы цилиндр и с уважением поклонился Беренильде.

– При всем уважении, я занимался работой: иначе как еще вы бы меня узнали? – съехидничал он и кинул беглый взгляд на зал конференции. – Пойдемте, считаю должным ознакомить вас с тем, что будет происходить здесь через пятнадцать минут.

Щелчок пальцев и поворот Арчибальда в сторону помещения чуть отвлек Офелию от невероятного изумления всему, что ее сейчас окружило. Вслед за Беренильдой она вошла в круглое помещение с кольцевым столом. Двадцать больших кресел и несколько поменьше стояло вокруг. Трибуна, откуда будут озвучены все вопросы, стояла напротив выемки круглого стола – та нужна для входа в середину. На лицевую грань трибуны прикреплена серебряная эмблема Звезды.