Три сыщика и призрак в отеле

— Спустись, пожалуйста, вниз, и позвони инспектору Котте. Он будет рад, если мы преподнесем ему этого парня на серебряном подносе.

С улицы послышались приближающиеся сирены пожарных машин. Детективы спустились на лифте на первый этаж. Боб направился к телефону, а Юпитер и Питер вышли наружу. В предзакатных сумерках из-за платанов поднимался черный дым.

— Огонь хорошо потрудился, — пробормотал Юпитер. С оглушительным ревом пожарные машины въехали на территорию отеля. Из-под колес во все стороны разлеталась галька. Не притормаживая машины, понеслись в сторону сарая, ломая до пути ветви платанов.

Юпитер знал, что будет дальше. Возвращаться к сараю им не было никакого смысла. Скоро они увидели людей, они возвращались назад к отелю.

— Пожарные изолировали место происшествия, — прокомментировал Питер. Юпитер одобрительно похлопал его по плечу.

— Совершенно верно. Настало время вернуться к прерванному ужину. Но думаю, настроение будет уже не то.

Юпитер дождался, пока все заняли свои места. Гости громко переговаривались. Миссис Хардфорд было слышно больше всех. Она громко требовала от мужа, что бы он лично убедился в том, что полиция будет поставлена в известность о случившимся.

— Ведь поджог, это уголовно наказуемое дело, — возмущалась она. — А не только пожарных. Мистер Хардфорд безуспешно пытался объяснить, что в подобном деле полиция и так будет извещена, но она его не слушала. Она обратилась к сидящей за соседним столиком миссис Сильверстоун с просьбой признать ее правоту и поддержать.

Юпитер сочувственно посмотрел на миссис Сильверстоун, она перестала притворяться глухой.

— Да, конечно, вы абсолютно правы, — тихо согласилась она. Голос ее звучал очень подавлено.

Еще немного, подумал Юпитер, и она встанет и начнет каяться перед всеми в своих прегрешениях. Но вместо этого она вопросительно взглянула на Юпитера. Он почувствовал, как вспотели его ладони.

— Теперь десерт, — прошептал Юпитер и вместе с Майклом понес тарелки с десертом из кухни. Выйдя в столовую, он осмотрелся. Почти все собрались. Питер и Боб незаметно заняли удобные позиции и подмигнули ему. Можно было начинать. Юпитер вспоминал, когда до этого он оказывался в подобной ситуации. Но, ничего не приходило в голову. Остановившись рядом со столом семьи Грин и громко сказал:

— Дамы и господа.

Тим Грин тут же схватил десертную ложку и заколотил ею по стакану.

— Речь, речь. Юпитер хочет произнести речь.

— Дамы и господа, — повторил Юпитер, все удивленно на него смотрели. Но он уже взял себя в руки и был совершенно спокоен. Дверь открылась, и в зал вошли Аманда и Генри. Боб кивнул Юпитеру, это он попросил их оставить пожарных минут на десять и прийти сюда.

— Вы все в курсе того, что происходило здесь в последнее время, — начал Юпитер. — Сегодня вы стали свидетелями нового происшествия, пожара.

— Разумеется, — перебила его миссис Хардфорд. — Надеюсь, полиция во всем разберется.

— В них нет нужды, — спокойно парировал Юпитер, и замолчал, выдерживая паузу.

Питер и Боб переместились еще на несколько шагов ближе к цели.

— Но для начала, разрешите представиться.

— Я думала вас, зовут Юпитер, Юпитер Джонс, — возмущенно вскрикнула миссис Грин. Видимо такие сюрпризы ей не очень-то нравились.

— Совершенно верно, — кивнул, подтверждая ее правоту Юпитер. Но я не официант, а детектив. Так же я хочу представить вам моих коллег, Боб Эндрюс. — снова громкий шепот пробежал по залу.

Краем глаза Юпитер заметил, замерших в дверях кухни Жоржету, Майкла и Линду. Они с неподдельным изумлением глядели на него.

— И мой заместитель — Питер Шоу, — эта новость произвела эффект разорвавшейся бомбы. Поднялся невообразимый гомон, миссис Хардфорд и миссис Грин вскочили со своих мест. Видимо у них он был подозреваемым номер один. Питер небрежно махнул рукой, все угомонились.

Юпитер взглянул в сторону Аманды и Генри, они о чем-то яростно шептались. Это было понятно, ведь о Питере они тоже ничего не знали. На лице Аманды явно читалось удивление. Мет Гарфилд грохнул кулаком по столу.

— Так вы следили за нами, — сердито крикнул он, снова принявшись терзать свою многострадальную бабочку. — Это нарушение закона, знаете ли.

«Насчет Гарфилда, Симпсон абсолютно прав, — поморщившись, подумал Юпитер. — Он действительно идиот.»

— У нашего детективного агентства было задание, — еще повысил голос Юпитер, пытаясь, заглушить гул голосов. — Это наша работа. Нас наняла хозяйка этого отеля. Миссис Блек.

— Это правда, Аманда? — спросил, повернувшись к ней Гарфилд.

— Правда, — спокойно подтвердила Аманда.

— В таком случае, я больше не являюсь постоянным вашим постояльцем, — зло бросил Гарфилд. — Симпсон, вы то, что молчите. Все взгляды обратились к Симпсону. Тот сидел, не шелохнувшись, будто палку от швабры проглотил. Он смотрел, не отрываясь от некой точки в пространстве видимой только ему, взгляд его стал жестким.

Юпитер понял, что пора переходить у главному.