Три сыщика и призрак в отеле

Гости и сотрудники отеля «Звезды прошлого» в зависимости от темперамента, шли или бежали по аллее. За спиной Питера шла Жоржета, она тяжело дышала от быстрого шага и разговаривала с миссис Грин. Она была чрезвычайно довольна, что все гости успели съесть суп. Второе блюда можно было сохранять горячим довольно долгое время. Питер, развернувшись, перехватил взгляд миссис Грин, она смотрела на Жоржету, будто та прилетела с другой планеты.

— Думаю сейчас это не самое важное, — прошипела она.

Юпитер вместе с Генри возглавлял процессию. Под платанами стояли Боб и Гарфилд. Увидев, что в их сторону направляются две дюжины человек, они пошли на встречу. Из-за деревьев уже стали видны очертания горящего сарая.

— Как хорошо, что завтра мы отсюда съедем, — пронзительно вскрикнула миссис Грин.

— Кто-нибудь вызвал пожарных? — Питер на этот раз сразу узнал голос мистера Хардфорда. Пройдя немного вперед, Питер прислушался к объяснению Гарфилда.

— Я хотел немного подышать свежим воздухом перед ужином, знаете ли! — нервно рассказывал он. На фоне полыхающего огня его седые волосы, казались странным светящимся ореолом. — И только подошел к деревьям, я услышал странный треск.

Тем временем они приблизились к сараю на максимально возможное расстояние. Ближе чем на десять метров подойти возможности не было, жар от огня был невыносим. Крыша сарая обгорела до скелета и грозила вот вот обрушиться. С громким треском и шелестом желто-красный огонь бился в диком танце на крыше, вздымая в небо искры и дым, принимая странные очертания и сплетаясь с невообразимые фигуры. Зрители застыли в благоговейном трепете.

В этот момент раздался голос Аманды:

— Не волнуйтесь дамы и господа! В сарае не было ничего ценного. Лишь старая мебель. Его должны были снести уже много лет назад. Шум огня поглотил облегченный шепот зрителей. Лишь миссис Хардфорд не присоединилась к общему мнению. Юпитер стоял недалеко от нее, и услышал ее тихий шепот, она сказала, что несмотря ни на что, все же стоило вызвать полицию и пожарных.

— Я уже отправила Генри в отель, — словно услышав ее слова, сказала Аманда. — Пожарные скоро будут здесь.

Юпитер внимательно посмотрел на сарай, больше минуты стропила не выдержат. Он шагнул к миссис Сильверстоун.

— Видимо, это тот самый благоприятный момент, — тихо прошептал он.

— Я тоже так думаю, — ответила она. — Подожду момент, когда крыша рухнет.

Она еле заметно кивнула и пошла в сторону Аманды, и стоявшим рядом с ней Симпсону и Гарфилду.

Преступник действует

Миссис Сильверстоун на несколько секунд исчезла с поля зрения. Стропила рухнули с оглушительным грохотом. Стены сарая стали похожи на пергаментную бумагу, сквозь них были видны догорающие островки старой мебели. Все невольно подались назад. Новая более сильная волна ударила им в лицо. Миссис Сильверстоун возникла рядом с Юпитером. Она осторожно положила ему в карман что-то небольшое.

— Спасибо. Я исчезаю, — Юпитер резко развернулся и быстро зашагал к отелю. Питер догнал его у платанов.

— Она это проделала мастерски, — похвалил он.

— Да, верно. За мной.

— И я с вами, — сказал Боб, выныривая из-за ближайшего платана. Юпитер на ходу сказал ему немного подождать и следовать за ними. Что бы их исчезновение не так сильно бросалось в глаза.

И вот они уже стояли, склонившись над страницей ежедневника Эдварда Симпсона. Почерк у Симпсона был быстрый и мелкий.

— Я и не надеялся, что это сможет настолько хорошо нам помочь, — пробормотал Юпитер. — Вот, что бывает, когда преступник считает себя самым умным и неуловимым. Он указательным пальцем ткнул в дату пятое июля.

Питер прочитал вслух.

«Гарф — идиот. Ничего не замечает. Считает себя писателем детективов»

Юпитер перелистнул страницу. Под датой седьмое июля стояла надпись, увидев которую три детектива радостно вскрикнули. Это было больше чем признание.

«Аманду нужно мягко встряхнуть. Для кого бьют часы в бассейне?»

— У него есть писательская жилка, — прокомментировал Юпитер. — Это ему нужно писать детективы, а не Гарфилду. Он вспомнил разговор Гарфилда и Симпсона в столовой, Симпсон говорил, что можно было бы написать увлекательный детектив о событиях в отеле. Не удивительно, подумал Юпитер, если знаешь преступника и его мотивы настолько хорошо.

— Теперь нам нужно найти сведения о его заказчиках, — сказал Боб и перевернул следующую страницу. И снова удача. Дата, девятое июля:

«Т.Б. очень довольны. Гонорар х 2»

Последняя запись была сделана накануне одиннадцатого июля. Она гласила:

«С Т.Б. решили окончательно. Фейерверк»

Юпитер захлопнул ежедневник.

— Этого достаточно, — торжественно сказал он. — Все, так как я и подозревал. Владельца «Тихоокеанского берега» пытаются вынудить Аманду закрыть отель, возможно потом и самим выкупить «Звезду прошлого». Таким образом, они убирали конкурента. Симпсон делал за них всю грязную работу. Да, и информацию в газету, о том, что здесь происходит, тоже передал Симпсон, — Юпитер встал и потянулся. — И они почти достигли успеха.

Но теперь последнее слово за нами. Он повернулся к Бобу.