Три сердца

Шутить не хотелось. Я попыталась обернуться, но на полном скаку это было невозможно.

— Как ты думаешь, у меня получится? — спросила серьезно.

— Смотря что.

— Спасти отца.

Казалось, Фредерик не ответит, он молчал слишком долго.

— Мы очень постараемся, — сказал наконец.

«Мы» звучало намного более убедительно, чем «я».

Я хотела показать Фредерику, что заметила это «мы» и благодарна за него, поэтому расслабилась и положила голову на его грудь. Он натянул поводья, замедляя ход, и обнял меня левой рукой.

Мне давно не было так спокойно, с того дня, как уехал отец.

***

Виалия — консервативное королевство, и магию у нас почти не практикуют в связи с королевским запретом, только если с целью защиты самого Элиаса. А вот бунтарский Абиньон — другое дело. Здесь всем управляет триумвират магов. Какую только магию здесь не встретишь! Вплоть до запрещенной.

К поместью одного из самых талантливых (по словам Фредерика) магов Абиньона мы подъехали в восемь утра. Хозяин изволил почивать, но Фредерик разбудил его новостью о нашем неожиданном приезде, и они уединились в кабинете. Когда они наконец соизволили присоединиться ко мне на веранде, я впилась взглядом в пухлого румяного коротышку, пытаясь угадать, поможет он нам или нет?

Почесав блестящую лысину, маг осмотрел меня с исследовательским интересом.

— В вашей семье нет магов.

— Нет.

— Но у вас много денег.

— Много.

— Где вы спрятали Нежное сердце?

— Знаменитый алмаз? Я спрятала его в… — подмигнув, рассмеялась, — не скажу!

— Если заставим, скажете.

— Прекрати, Голиант! — рявкнул Фредерик.

— Если заставите, скажу, но тогда ваш друг лишится кучи денег и шансов на приключение, а вы приобретете кучу неприятностей. — Я бесстыдно блефовала.

— О чем она? — Посчитав меня безумной, Голиант посмотрел на друга.

— Александра обещала мне огромную сумму денег, а неприятностью она справедливо считает саму себя.

— А что за приключение?

— Я сопровождаю ее в столицу Плессии.

— Я думал, ты отправишь ее через портал и вернешься. Зачем тебе в Плессию? Захотелось на войну? На тебя это не похоже.

— Считай это возможностью испытать портал.

— А вы что, раньше портал не испытывали? — насторожилась я.

— Конечно, испытывал, — фыркнул маг-изобретатель. — Портал отлично работает.

Я хотела ему верить, но бегающий взгляд мага вызывал подозрения.

— На ком вы его испытывали, и где они сейчас?

Голиант недовольно зыркнул на Фредерика, укоряя за то, что тот связался с придирчивой девицей.

— На… гимнуровых млекопитающих, — ответил с неохотой.

— Гимнуровых… другими словами, на ежиках.

— Гимнуры не ежики, тьфу-ты, не ежи. Не совсем.

— И сколько ежиков вам удалось переправить на границу с Плессией?

— Не только туда, а в разные места. Несколько сотен.

— И как у ежиков дела?

— Хорошо. Отличное состояние и самочувствие.

— После портала ежики заговорили и рассказали о своем самочувствии?

Голиант насупился. Выдворит меня из поместья, и тогда придется плыть на корабле. Надо впредь вести себя вежливо. Я очень волновалась, поэтому и отшучивалась.

— Ваш портал доставит нас прямо на границу Плессии?

— Почти. — Голиант говорил обиженно, недовольный моим недоверием. — Мой коллега живет в лесу недалеко от границы, к нему вы и попадете.

— Это хорошо, потому что мы с Фредериком немного крупнее ежиков. Не хотелось бы вывалиться из портала перед носом у патруля.

Сам Фредерик ничего сказать не мог, потому что задыхался от смеха. Однако, когда я поднялась с места и потерла руки, изображая готовность, он резко посерьезнел.

— Александра, подожди, не так быстро. Я пойду первым, потом Голиант вернет меня обратно, и если все будет в порядке, то пройдем через портал вместе.

— Ну уж нет, знаю я, чем это закончится. Ты окажешься в Плессии, тебя возьмут в плен, портал заклинит, и мне придется плыть по морю и спасать вас с отцом. Зная мою удачу, меня еще и Фергус съест. Нет уж, Фредерик, мы пойдем вместе.

Голиант удивленно моргнул.

— Это она серьезно?

— К сожалению, да, — вздохнул Фредерик.

— Леди, о чем вы?! — воскликнул маг. — Какое «заклинит»? Вы вообще знакомы с принципами концентрации магической энергии? Вы хоть понимаете, что портал такой силы способен расщепить…

Опомнившись, Голиант замолчал.

— Я вас слушаю, — нервно улыбнулась. — Что именно может расщепить этот портал? Или кого именно…

— Мой экспериментальный портал показал самые многообещающие результаты в Абиньоне! — гордо сказал маг.

Если принял решение, лучше не допускать сомнений и не анализировать. Портал экспериментальный, но по морю мне не добраться, а я должна попасть в Плессию. Решение проще простого.

— Вы готовы отправить нас к границе Плессии?

— Д-да… — осторожно подтвердил Голиант.

В груди неприятно царапнуло.

В памяти всплыло слово «расщепить». Я толкаю Фредерика на очень большой риск. Пусть он недруг, пусть преступник, но кто давал мне право рисковать его жизнью? Ему очень нужен алмаз и деньги тоже, и я вынудила его согласиться.

— Опишите худшее, что может с нами случиться! — попросила со вздохом.

Голиант оживился, с радостью пускаясь в научные объяснения.