Три девицы под окном

– Но сейчас-то что вас останавливает, Нелли Валентиновна? – непонимающе восклицал он после очередного её категорического отказа поужинать с ним вместе или сходить в театр, кино или клуб. – Колледж я давно закончил, ни о какой педагогической этике больше речи идти не может… Да и разница в возрасте у нас – тьфу, всего каких-то паршивых четыре года! Чай, не Пугачёва с Галкиным!

– Ты просто мне не нравишься. Точка, – обычно очень деликатная и тактичная по жизни, с ним Нелька предпочитала не церемониться. Он, казалось, не мог в это поверить – да почему нет-то, что с ним не так?.. Со времени окончания учёбы он возмужал и нынче выглядел вполне респектабельным и привлекательным молодым человеком – ухоженным, подтянутым, с аккуратной короткой стрижкой (больше никаких косых чёлок а-ля ДиКаприо) и в стильном, явно дорогом деловом костюме.

После очередной попытки осады крепости Лео опять надолго исчезал – и Нелька вздыхала с облегчением, но Морозов неизменно снова и снова давал о себе знать.

Она почти привыкла к его неожиданным появлениям, но сегодня было явно неподходящее настроение для светских бесед. Она поморщилась, когда Морозов радостно бросился ей навстречу – только что хвостом не вилял. В руках у него был огромный букет роз – о, нет, подумала Нелька, только не это, надеюсь, коробочку с кольцом он не припрятал в нагрудном кармашке?..

– Господи, – сказала она устало, без всякого вдохновения от встречи, – как же ты мне безумно надоел.

Улыбка медленно сползала с его лица.

– Вот так – вместо «здрасьте», Нелли Валентиновна? – с плохо скрываемой обидой в голосе произнёс он. – А я, между прочим, соскучился… Мы с отцом были в Лондоне, он открывал там очередной свой бизнес, я теперь у него – правая рука… Вот буквально пару дней как вернулся, и сразу же к вам! – он нерешительно протянул ей цветы, но Нелька их не приняла.

– Ну вот, – произнёс он с досадой, – розы вам тоже не угодили?

Весь день волей-неволей гоняя в голове мысли о маньяке, Нелька отступила на шаг назад и невесело усмехнулась:

– Слушай, такая глупая закономерность… Но почему-то ты всегда появляешься в моей жизни только тогда, когда происходит очередное убийство! Когда тебя нет в городе – всё подозрительно тихо и спокойно… Может, ты и есть преступник, а?

Наверное, шутка была на редкость неудачной. Во всяком случае, он отшатнулся от неё так, словно она дала ему пощёчину.

– Что за… что за хрень вы несёте, Нелли Валентиновна?! – выговорил он с яростью. – Какая муха вас укусила?

– Я смертельно устала от тебя, – сказала она. – И так день с утра не задался, а тут ещё ты… прицепился, как липучка, и висишь который год…

– Вы совсем, что ли, того?! – Морозов был ужасно разозлён. – Вы хоть думаете иногда, что вы вообще несёте? Вы меня сейчас что – серийным убийцей назвали? Я-то к вам, как мудак, чуть ли не из аэропорта сразу помчался… побрился зачем-то, придурок… цветы купил… – и он в бешенстве швырнул букет на землю.

– Не надо мусорить, – машинально заметила Нелька.

– Да что ты строишь из себя?! – заорал он так, что в стороне шарахнулась вверх и разлетелась вспугнутая стайка воробьёв. – Знаешь, как говорят про таких, как ты?! Старая дева с заржавевшей консервной банкой между ног, которую так никто и не вскрыл!

Она даже бровью не повела, хотя его слова обожгли, как удар кнута. Больно? Что ж, сама напросилась…

Нелька молча прошла вперёд, отстранив Морозова плечом, чтобы он уступил ей дорогу.

Даже не оглянулась.

– Мне кажется, что за мной следят, – мимоходом обронила она за ужином. Дима перестал жевать, поднял голову и впился в Нельку глазами.

– То есть – следят? Ты абсолютно в этом уверена?

– В том-то и дело, что нет, – она пожала плечами. Дима продолжал смотреть на неё внимательным цепким взглядом, словно взвешивая и осмысливая полученную информацию.

– Ты видела что-то конкретное? Или, быть может, кого-то?

Нелька медленно покачала головой.

– Пока это всё лишь на уровне интуиции. Знаешь, такое неуютное ощущение, как будто по мне ползает, как таракан, чужой взгляд. Причём постоянно. Глупо, правда? – она без всякого аппетита поворошила вилкой макароны в своей тарелке.

– Интуиция порой имеет под собой вполне обоснованные корни, растущие из нашего подсознания, – возразил Дима, – просто мы не всегда умеем себе это объяснить. А ещё что-нибудь странное замечала?

– Например?

– Ну… никто не звонил, не писал тебе с незнакомых номеров? В интернете ни с кем в последнее время не общалась?

– Общалась, конечно, – засмеялась она и потянулась за соусом. – С Ритой «ВКонтакте» да с мамой в «Одноклассниках».

– Да нет же. Я имею в виду, с кем-нибудь подозрительным или незнакомым.

Она добросовестно задумалась.

– Пожалуй, нет. Да точно ни с кем. Ты же меня знаешь, я не люблю пустую болтовню и все эти чатики…

– Не нравится мне всё это, – сказал он серьёзно. – Маньяк ещё этот ваш… Хочешь, я буду тебя каждый день провожать и встречать с работы?

– У тебя тренировки, – напомнила она, – да и накушалась я этих провожаний «за ручку» ещё со школы – до сих пор тошнит…