Три девятки

— Он то же, переодевался так же, как и вы, — поставил капитан Адвина в пример. — А успел вовремя.

Троица спасателей посмотрела на молодого навигатора. Тот явно почувствовал себя не в своей тарелке, но из последних сил выдержал тяжелые взгляды.

— Только что был получен сигнал бедствия, — деланно деловито сообщил Дак.

Довольная улыбка прорвалась сквозь все кордоны и скользнула по его серьезному лицу.

— На этот раз самый обычный сигнал, человеческий.

— Поздравляю, капитан, — серьезно сказал Корас. — Наконец-то пошло в масть.

Его слова легко тронули самые нежные струны капитанской души. Если бы не строгий мундир, который глушил все эти посторонние звуки так же надежно, как строгий цензор всякую ересь, то центральный пост залила бы бравурная мелодия победного марша.

— Да, да, спасибо. Я вас то же всех поздравляю. Координаты, скорости смещения, время катастрофы, все как надо. Если мы их не подберем в течение нескольких часов, то это сделают за нас. Какие будут предложения?

— А какие тут еще могут быть предложения? — удивился Аркан. Съездить, да и забрать их, доставить в нужный порт и поделить деньги!

— А что за судно? Что с ним? — спросил Корас.

— Они сообщают, что это небольшой, пассажирский челнок. Но это запросто может оказаться и большой рудовоз, команда которого таким образом старается привлечь к себе внимание всех, кому не лень. У них что-то случилось с силовой установкой. Что вы обо всем этом думаете? Этот транспортник я то же не собираюсь оставлять без присмотра. Обе бригады техников вместе со сменой центрального поста продолжат работы в любом случае. Ну что, справитесь с задачей в таком составе? Стик, ты сможешь вывести Орсу в эту точку без помощи Брудо?

Адвин утвердительно кивнул.

— А что он, по-вашему, до этого делал? — бросилась Кораван в защиту молодого напарника. — Он уже третий месяц смещает этот крейсер по всему скоплению, а вы и не заметили? Если вы забыли, то за спасательный модуль арков вы должны благодарить только Адвина и никого другого. Да ваш хваленный Брудо никогда ему и не помогал. Я такого не видела. Он сам себе помочь не может, не то, что кому-то еще.

— Ладно, ладно тебе, — примирительно проворчал капитан, — я все понял.

— Надо попробовать, — сказал Корас, — ничего же не теряем. Быстренько сместимся, посмотрим, что там и как. Получится, так получится. Не получится, то же, ничего страшного.

— Тогда идите, готовьтесь к выходу, пока вы мне не нужны, — сказал Дак отправляя их к себе. — На всякий случай необходимо перебросить на транспортник припасы и немного оружия. Так на всякий случай.

В течение полутора часов все было сделано. На корабле Арков находился месячный запас провизии и воды. Ящики с патронами регенерации воздуха для скафандров и небольшой, но убойный арсенал. Нелюдимый Брудо сделал неожиданный прыжок в своей карьере и из навигатора превратился в капитана транспортника арков. По всем канонам субординации, им должен был стать второй пилот смены, но Ильк был слишком молод, чтобы Дак ошарашил его подобным доверием.

— Значит так, — давал Дак последние указания новоиспеченному капитану. — Продолжайте работы по восстановлению корабля. К нашему возвращению все должно быть готово. Чрез двое-трое суток мы должны вернуться.

— А если не получится? — спросил немногословный Брудо.

Его изображение на экране центрального пульта часто подрагивало от помех, генерируемых каким-то оборудованием на транспортнике.

— Если не получится, — рассмеялся Дак, — то тем более вам необходимо постараться запустить там все, что только можно. И отогнать корабль на Амру самостоятельно. Да не переживай ты так, — успокоил новичка капитан со стажем. — Все будет нормально. Слетаем и вернемся. В первый раз, что ли? Ну, ты все понял?

— Да.

— Ну, тогда старайтесь, я на вас надеюсь. Просканируйте там еще все, как следует, и если все будет нормально, то попробуйте работать без скафандров. Мне лишние расходы не нужны. Мы уходим.

Ответом Даку было молчание. Брудо Старший прямо глядел с экрана и ничего не говорил. Больше говорить было не о чем, и капитан прекратил сеанс связи. Картинка с транспортника пропала, и экран перешел в дежурный режим.

Медленно, и как-то неохотно, запускалась силовая установка крейсера. Едва ощутимый рокот мягко взбирался от октавы к октаве, постепенно превращаясь в вынимающий душу писк. Затем реакторы и генераторы полей "вошли в режим" и все стихло. С лязгом ослабили мертвую хватку замки стыковочного рукава. Убиралась на свое место захватная консоль. Крейсер с крутым разворотом отвалил от транспортника. Не успел он отойти от своей находки и десяти километров, как по его почерневшим бортам пробежали первые сполохи зарождающегося тоннельного перехода. Затем полыхнула яркая, сиреневая вспышка и стальная громадина бесследно в ней утонула. Только по матовой глади чернильного омута быстро расходились круги рассеивающейся энергии.

5

Крейсер вынырнул из огненного шара и стал разворачиваться.

— Челнок, господин капитан, — доложил Адвин. — Обыкновенный легкий челнок. Модели КМ — 3412, компании Натори.