Три девятки

— До твоего успело добежать человек пять, не больше. До моего, не добрался никто. Слушай, у меня уже все готово. Можем взлетать. Интересно, почему они нас не трогают?

— Понравились им наши челноки. Без необходимости хорошие вещи трогать никто не будет. Слушай, заводи координаты той старой базы, помнишь? Где мы грузились топливом. Попробуем вырваться. Закрыть люки, — сказал он, уже обращаясь к своему помощнику. — Кажется больше уже никого не будет. Рядом с нами кто-то есть?

— Да, — взглянув на экран радара, сказал Дин. — Висит один сразу за нами. Караулит, чтоб ему… Его ракетам наш челнок, что орех грузовику. Думаешь получиться? Он разнесет здесь все раньше, чем мы успеем что-то сделать.

— Надо попробовать. Ты же видишь, — Ортан махнул рукой в сторону площадки, на которой минуту назад состоялось побоище, — что никто с нами панькаться не собирается. Пристрелят и все.

Дин даже не взглянул на перепаханное взрывчаткой, кровавое месиво.

— Парса. Парса, если ты меня слышишь. Ответь, — начал опять вызывать Ортан, но никто не ответил.

Лишь по соседнему каналу едва пробивались переговоры возбужденных пилотов штурмовиков. Говорили на каком-то странном, шипящем языке.

— Транспортник уничтожен, — стал докладывать Ортан на всякий случай. Талик вступил в бой. Сбил один штурмовик, а потом на него навалились скопом и разобрали транспортник. Я видел на радаре, как все было. Остались челноки Дерти и мой. Парса, нас сторожат, но мы попытаемся уйти. Если у нас получиться, мы вернемся за вами, когда сможем. Постарайтесь где-то спрятаться, переждать. Если… Если вы еще есть. Но мы обязательно, все равно вернемся.

В кабину вбежали двое разгоряченных, вооруженных парней. Один в гражданской одежде, на другом был застиранный до бела камуфляж. У "гражданского" правый рукав куртки на плече был разорван. По пальцам струилась кровь и скапывала на пол. Рука безвольно висела, но он, казалось, даже не замечал, что ранен.

— Вы уже выяснили, что случилось? — тяжело дыша, спросил парень в камуфляже.

— Сколько вас? — не ответив, спросил Ортан.

— Пятеро. Двое остались прикрывать люк, если эти… сунуться.

— Да, будут они пачкаться, — вставил Дин.

— С нами Корса, — продолжил парень в камуфляже. — Ему осколком перебило ногу.

Он показал на себе, какое ранение получил их товарищ, хотя по всем приметам так делать не следовало.

— Врача бы ему сейчас. Мы жгут наложили, но там нужно или пришить, или отрезать. Чтоб не мешало.

— Корсой займемся потом, если будет время. Вы оба давайте бегом вниз. Забирайте всех, кто там остался, и пристегнитесь в какой-то каюте. Похоже, сейчас будет сильно трясти. — Ортан отдал первый в своей жизни приказ.

Парни так же быстро исчезли из кабины, как и появились.

Почему-то находящиеся рядом с ним люди решили, что командовать должен именно он. Почему-то больше было не кому.

— Ну что там у вас? Что решили? — напомнил о своем существовании Дерти. — У меня все готово. Координаты базы в системе. Будем пробовать смещаться прямо отсюда?

— Да, другой возможности нам не дадут. Сейчас начнем, я скажу когда. Мне нужно еще несколько минут, чтобы все заняли противоперегрузочные мешки. У меня на борту раненый. Нет, двое, — поправился Ортан. — Взлетаем, по моей команде. Нужно стартовать синхронно. Вдруг, кому-то из нас повезет.

— Как скажешь. Я вывожу на полную мощность и жду сигнала.

Ортан сидел и ждал сообщения от своих пассажиров. Время тянулось так медленно и неохотно, как это бывает только с натуральным медом, который давным-давно задумывается: "а не засахариться ли мне навеки?".

— Мы упаковали Корсу, все нормально. Можете начинать, — услышал он в шлеме голос одного из парней.

Не успел Ортан прикоснуться к штурвалу, как перед челноками, словно по волшебству появился еще один штурмовик. Видимо его пилот наохотился всласть и теперь решил подстраховать товарищей. Грозная боевая машина, вся в зеленых и салатных лоскутах "тропического" камуфляжа, производила сильное впечатление. Особенно ряды располагавшихся под крыльями скорострельных ракетных установок. Штурмовик завис от челноков всего в нескольких десятках метров. С такого расстояния, Ортан прекрасно видел издевательскую ухмылку на лице второго пилота. Какие эмоции переживал первый пилот, так и осталось загадкой. На его шлеме забрало экранов было опущено. Он смотрел на врагов своих хозяев сквозь координатную сетку универсального, всепогодного прицела.

— Появился. Ждали его здесь, — проворчал Дин. — Вроде одного было мало. Что будем делать?

— Все, как решили, — ответил Ортан, хотя в его голосе особой уверенности не почувствовалось. — Все как решили. Дерти, ты готов?

— Да, командир.

— Тогда начинаем на счет "три". Сразу на "три", понял?

— Понял.

— Тогда начинаем. Раз…

Рука Ортана мелко подрагивала на штурвале. Дин подобрался в кресле и на всякий случай уперся ногами в приборную панель. Второй пилот находящегося впереди штурмовика продолжал скалиться. Он рассказывал что-то своему напарнику и размашисто жестикулировал. Тот коротко кивал, но не отводил взгляда своих ракет от загнанных в угол челноков.