Три черепахи

Выхватить бы из-под мышки "Макарова", всадить девятимиллиметровую пулю в правое плечо - и вся недолга... Мог бы, да нельзя. Может, у Чистого давно и нет того пистолета, выбросил где-нибудь в речку. Ему, Баскову, первому в таких неопределенных обстоятельствах стрелять не положено.

Уловка на этом была исчерпана. Бить стекла в квартире No 9 Басков не собирался.

Он вылез из корзины, Фокин занял его место, успев шепнуть:

- На месте?

Басков кивнул и тихо сказал:

- Услышишь стрельбу - лезь в комнату... И по обстановочке...

Басков обогнул дом, вошел в подъезд, поднялся на третий этаж, где в простенке между дверьми стояли Короткое и Шилов. Короткое держал в руке маленький ломик - фомку.

На двери квартиры No 23, обитой черным дерматином, поблескивал выпученный, как у страдающего базедовой болезнью, глазок. Ни к чему был сейчас этот глазок...

Басков подмигнул Короткову и заметно побледневшему Шилову и попробовал открыть дверь ключом.

Она не открывалась. Тогда он нажал кнопку звонка и присел на корточки это была непростительная ошибка. Он тут же, ровно в один миг, услышал глухой хлопок, увидел возникшую вдруг в черном дерматине дверной обивки маленькую дырочку на уровне своей груди, чуть левее, и ощутил ожог на левом боку. "Касательное", - мелькнуло в голове, а Короткой, схватив его за плечо, оттащил от двери к простенку. Басков крикнул:

- Чистый, сдавайся!

- Куда тебя? - спросил Короткое.

Басков разогнулся, выпрямился во весь рост, расстегнул пуговицу пиджака, выпростал из-под брюк рубаху и майку. На левом боку, пальца на три пониже соска, кровоточила длинная рана - словно Басков ободрался о сук.

- Я ж говорю - касательное. - Басков об этом не говорил, а только подумал, но сейчас было не до того. Он заправил рубаху и майку, и тут они услышали звон разбитого стекла и еще один хлопок, погромче первого. Значит, Фокин проник в квартиру и успел выстрелить.

Еще один хлопок - Чистый стрелял. И голос Фокина:

- Он в комнате справа от вас.

- Давай! - обернулся Басков к Короткову.

Коротков поддел ломиком дверь у самого замка, нажал - дверь открылась. Чистый справа выстрелил дважды через комнатную дверь. Две дырки, на метр от пола, брызнули какой-то трухой, и дважды истерически взвизгнули в противоположной комнате срикошетировавшие пули.

Басков проскочил в кухню, следом - Короткое и Шилов. Коротков тоже уже держал в руке пистолет.

- Сергей, - сказал Басков Фокину, - ты оставайся там.

- Хорошо, - откликнулся Фокин, стоявший за косяком в той комнате, куда улетели пули.

После двух последних выстрелов Чистого уши немного заложило, и Баскову казалось, что он говорит слишком тихо, а на самом деле он крикнул в полный голос, когда вновь обратился к Чистому:

- Последний раз предлагаю: сдавайся, Чистый! У тебя пять патронов, а нас тут много.

- А этого не хотел? - крикнул из-за двери Чистый. Судя по голосу, он был пьян. Басков поглядел на Короткова.

- Прения затягиваются, Ваня. Что делать будем?

- Может, Фокину подвинуться в люльке к тому окошку?

- Чистый по нему палить начнет. Зачем подставляться?

- Верно. - Короткое по своей привычке прицокнул языком, подумал и спросил: - А охотничка помнишь?

- Ну?

Это была первая их с Коротковым совместная операция. Вернувшийся с удачной охоты и совершенно обезумевший от выпитого житель одного пригородного поселка открыл огонь из двустволки по соседнему дому, где жили люди, которых он почему-то считал своими недоброжелателями. Ранил старуху и малолетнего парнишку. Счастье еще, что дробь была мелкая, шестой номер. Когда пришел участковый, охотник забаррикадировался в бывшей котельной и в ответ на увещевания грозил, что изрешетит всякого, кто посмеет сунуться в дверь. Посланные на место происшествия Басков и Коротков поступили тогда просто. Вышибли дверь и пошли на озверевшего охотника. Коротков нес перед собою пуленепробиваемый щит, а Басков у него за спиной - с пистолетом в руке, чтобы, выбрав миг, выстрелить наверняка. Но стрелять не пришлось. Охотник шарахнул из обоих стволов разом - Коротков еле на ногах устоял от удара дроби в щит, а низкий закопченный потолок покрылся свинцовыми брызгами. Перезарядить ружье охотник, конечно, не успел...

- Тут не охотничек, Ваня, - после недолгого молчания буркнул Басков.

- А какая разница?

- Не скажи. У Чистого еще пять патронов. В комнате, где был Чистый, что-то загремело. Коротков тронул Баскова за плечо.

- Смотри-ка.

Басков взглянул туда, куда глядел ствол Иванова пистолета. На полке над вешалкой в коридорчике покоилась, как отрезанная, женская голова. Лицо розовое, красные губки бантиком и глупые голубые эмалевые глаза. И на голове лиловая шляпка с узенькими полями. Басков не сразу сообразил, что это муляж.

- Ну и что? - спросил он Короткова.

- Покажем ему. Дверь ногой нараспашку, я сверху сую эту головку, ты стреляешь. А хочешь - наоборот. - Он на эту рожу насмотрелся уже.

- Не разберется.