Трезубец Нептуна

— Эй, животные! — Женщина извлекла из другого кармана раздвижную указку и постучала ею по прутьям клетки. - Согласно законодательству Ершбика, неразумные существа, над которыми не назначено опекунство, не имеют права владеть каким-либо имуществом, и оно должно быть передано в государственную казну. Вы обязаны передать нам все сведения об имеющемся у вас имуществе и счетах для последующей конфискации.

— Чего-о?! — Тут уж обалдел даже повидавший виды археолог. - Мало того, что нас ни за что ни про что в клетку посадили, так мы вам еще и деньги свои должны отдать?!

— Согласно имеющимся у нас сведениям, - подал голос один из мужчин, - более крупная особь имеет в своем распоряжении как минимум тридцать семь тысяч галактических кредитов. Вы должны немедленно передать их в распоряжение Ершбика! Эй, ты, толстый! К тебе обращаются.

— Гав! — сказал Теплер Вайт. - Гав-гав, гав!

— Придуриваться начинаем? — поинтересовалась женщина.

— Ну что вы, леди, - улыбнулся Атлантида. - Просто, согласно судебному решению от седьмого полыжуна, он считается безмозглым животным, разговаривать по-человечески права не имеет и ваши слова понимать не способен.

— А что означает слово «вивисекция», он тоже не способен понять? — ласково поинтересовался мужчина.

— Не знаю, - облизнул археолог мгновенно пересохшие губы.

Вайт презрительно рассмеялся и гавкнул еще несколько раз, демонстративно встав на четвереньки.

— А вы, стало быть, разговариваете? — повернулась женщина к Рассольникову.

— Я, милая леди, закоренелый правонарушитель, - с достоинством кивнул Атлантида, - и мне на решение вашего суда форменным образом наплевать.

— Очень хорошо, - почему-то обрадовалась женщина. - Вы передадите нам свое имущество?

— Ну что вы, леди, - рассмеялся Платон. - Ведь я убежденный правонарушитель! Выполнять требования закона для меня — как нож острый!

— Про нож — это вы хорошо вспомнили, - плотоядно пошутил один из мужчин, но женщина остановила его, положив ладонь на плечо:

— Подожди. Это животное кажется мне достаточно рассудительным существом. - И она снова обратилась к Атлантиде: — Отложим пока вопрос вивисекции. В конце концов, все мы воспитаны в традициях гуманизма и стремимся всемерно заботиться об условиях содержания зверей в наших зоопарках и живодернях. Наша комиссия может признать вас обитателем Харакорских солончаков. В таком случае, по условиям содержания вы получите доску шириной сорок семь сантиметров и длиной два метра, и солонку, для сдабривания приносимой вам пищи. Подумайте, мой дорогой, доска и солонка в виварии — это ведь настоящая роскошь. А ваше имущество вам все равно больше не понадобится. Ни-ко-гда. Подумайте. Минут шесть хватит?

— А когда я получу доску?

— Немедленно.

Рассольников задумчиво прикусил губу, потом кивнул:

— Хорошо. Я дам вам адрес, пароль для охранной системы и отговорку для полиции. А вы прикажете служителю этого… э-э-э… учреждения давать нам только мытые фрукты и овощи?

— Животные не нуждаются в мытых продуктах, - сухо ответил мужчина. - Но мы можем попросить его выбирать вам корм получше. Чисто из доброго к нам отношения. К тому же, если хотите, мы передадим вашим родственникам номер партии мыла, которое из вас сварят. Партию можно выкупить и захоронить в соответствии с принятыми у вас обрядами.

Самое ужасающее — мужчина говорил абсолютно серьезно!

— Шесть минут прошло, - сообщила женщина.

— Планета Гея-Квадрус, - поморщившись, признался Атлантида. - Поселок Лаперуз, Приморская аллея, торцевой дом. Пароль для охранной системы: «Семнадцать-три, косяк-наперекосяк, семь-сорок». Если появится полиция, можно сказать, что вы действуете по поручению Антона Непейводы. Счетов у меня сейчас нет, наличные кредиты хранятся в сейфе. Сейф — в стене, на кухне, налево от входа, спрятан под настенным светильником. Код записан на обратной стороне световой панели.

— Вот и умница, - кивнула женщина.

— Когда мне дадут доску и соль?

— Сейчас мы положим решение комиссии на рабочий стол обработчика скота, и он переведет ваш режим содержания на солончаковый. А второму животному, если у него настанут моменты просветления, сообщите, что он может послужить очень важному делу. У нас на планете знаменитый доктор Кучвил ведет крайне важные для космических полетов исследования по вопросам реанимации пострадавших от кислородного голодания. В частности, он пытается выяснить, сколько раз можно без вреда для здоровья реанимировать организм, в течение пяти минут находившийся в бескислородной среде. Ему крайне нужны подопытные животные. Они почему-то дольше пяти суток не выдерживают. Сейчас у него есть два образца… Но дня через три могут понадобиться новые. Мы вас завтра еще навестим, зверушки.

Комиссия распихала бумажки и указки по карманам комбинезонов и удалилась.

— Вы думаете, они говорили это всерьез, сэр Платон? — заговорил нормальным языком миллионер.