Трезубец Нептуна

Корабль возник перед глазами внезапно, когда Рассольников уже перестал верить в его реальность. Платон сунул карточку в щель замка, прошептал заветные «Робан семь-семь» и упал в прохладу входного шлюза.

Только после полного дневного перехода на дикой планете можно как следует оценить блага цивилизации, достигнутые человеком разумным за двести тысяч лет своего существования: укрытый термостойкими панелями катер, несмотря на наружное сорокаградусное пекло, не нагрелся ни на единый градус. Из кранов исправно текла холодная питьевая вода, а стационарный блок обслуживания, снабжающий космонавтов чистой одеждой, не поморщившись принял в себя замызганные кровью рубашку и брюки. На этот раз Атлантида выпил питательное желе с огромным удовольствием, после чего прошел в рубку и потребовал дать увеличение на седьмой экран.

Как сразу стало ясно, земного бизнесмена и мультимиллионера Теплера Вайта местная фауна отчаянно пыталась похоронить. Точнее, признать покойным и немедленно разделать на пайки для оставшихся в живых: на него с регулярностью рейсового космоплана пикировали ширококрылые птеранодоны и птеродактили, по суше со всех сторон кидались маленькие уродливые крокодильчики и вполне элегантные арахозавры[18]. Толстяк стоял на одном колене и мотал пращей, как потолочный вентилятор, время от времени валя на землю ящеров крылатых и сбивая с ног ящеров ходячих. Судя по картинке, Вайт сопровождал выстрелы активным словесным комментарием, но различать на таком расстоянии звуки космический катер не умел.

— Сунгари, дай тягу на нижние маневровые двигатели, - распорядился Атлантида. - Я хочу переместиться на пять километров по азимуту седьмого монитора.

— Перемещение на маневровых двигателях способно вызвать их перегрев и поломку, - деловито предупредил бортпилот. - Предлагаю выйти на низкую орбиту, сделать три оборота для повторного прохода через ту же точку и совершить посадку.

— Экономия моторесурса — великая вещь, - согласился археолог, - но если мы начнем думать только о ней, твой хозяин не сможет оценить наших стараний. А потому: хрен с ними, с двигателями.

— Хозяин получит полную информацию о ваших действиях, капитан, - предупредил Сунгари. - Вы уверены, что собираетесь произвести этот маневр?

— Да!

— Длительное использование маневровых двигателей в режиме максимальной тяги снижает гарантированный срок их исправной работы в семь с половиной раз.

— Взлетай, а то перепрограммирую! — зарычал Атлантида, и только после этого индикаторы расхода энергии поползли вверх.

С мелкой натужной тряской катер приподнял нос и заскользил над самой поверхностью, вздымая в стороны целые облака бурой пыли. Спустя пару минут полуторасотметровая махина рухнула на камни неподалеку от ушедшего в глухую оборону человека. Рассольников торопливо добежал до люка, выпрыгнул наружу:

- Как вы, сэр Теплер?

— Это была славная охота. - Миллионер с улыбкой вытер пот со лба. - Я думал, придется намного хуже. Но тут оказалось, что одно-единственное попадание в крыло начисто рвет перепонку и ящер больше не может летать. «Крокодил» падает, и свои тут же рвут его в клочья. Пока они едят, я отдыхаю. Когда начинают наседать — снова подбиваю птеродактиля покрупнее. В общем, ни черта они не могут против образованного человека.

— Вас оставить поохотиться, сэр? — усмехнулся Атлантида.

— Спасибо, я сыт, - отказался миллионер и, оберегая больную ногу, заковылял к катеру. - Когда будет жаркое?

— Если вы не против, я запеку мясо в микроволновке, - предложил археолог.

— А простой, нормальной сковороды у вас нет, сэр?

— В первую комплектацию не входит, - развел руками Рассольников. - А в микроволновку можно положить на тарелочке из клетчатки.

— Ладно, - разрешил толстяк. - Только сильно не солите. Я хочу ощутить настоящий вкус мяса.

— Он будет абсолютно настоящим, сэр, - пообещал Платон. - Поскольку ни соли[19], ни перца[20], ни мриоандра[21], ни сельдерея[22] на камбузе нет.

— А чего еще там нет, сэр? — после долгой паузы хмуро поинтересовался Вайт.

— А ничего нет, - пожал плечами Атлантида, - потому как первая комплектация. Правда, в шкафчике нашлось несколько пересохших лавровых листьев. Хотите, добавлю к мясу? Для запаха?

— Предупредить не могли, сэр? — вздохнул Вайт, усаживаясь на пол во входном тамбуре. - Какого беса мы гонялись за этими ящерами, если приготовить их нормально невозможно?

— Про соль и перец я вспомнил только тогда, когда мясо разделывать начал, сэр, - извиняющимся тоном сообщил археолог. - А до этого как-то и в голову не приходило…

— Я так думаю, - угрюмо сообщил миллионер, - вы просто решили уморить меня голодом.

Он попытался встать, но болезненно поморщился и опять сполз на пол, схватившись за прокушенную ступню.

— Лучше всего, сэр Теплер, - сказал Атлантида, - снять ботинок, пока кровь не засохла. Потом ведь придется срезать по кусочкам.

— Мои новенькие итальянские[23] ботинки! От Манифери[24], между прочим…

— Не расстраивайтесь, сэр Теплер, - утешил его Атлантида. - Теперь их все равно придется выбрасывать.