Трезубец Нептуна

– Кто же знал, что оно живое, – развел руками Атлантида, затем активировал браслет и быстро набрал предварительную информацию:

«Первое встреченное животное: двуногий ящер без передних конечностей. Примерный размер – выше человека, вес порядка двухсот килограмм.

Второе: летающий ящер. Примерный вес – сто-сто пятьдесят килограмм. Размах крыльев – порядка шести метров.

Третье: похожее на выпь бескрылое животное. Рост – с человека. Вес – килограмм пятьдесят.

Четвертое:»

Рассольников наклонился, несколькими ударами альпенштока разрыхлил землю. Вскоре стали видны несколько жирных червяков, торопливо расползающихся по норам.

– Что там такое, сэр Платон?

– Дождевые черви, сэр. Мясо, между прочим. Чистый протеин. Не желаете?

Миллионера передернуло.

– Понятно, – и Атлантида закончил свою первую запись:

«Четвертое: дождевые черви имеют обычные размеры.»

Начало изучению планеты Глушь положено. Теперь не мешало бы осмотреть горный массив на предмет наличия там пещер и их возможных обитателей.

– Вы знаете, сэр Теплер, – отключил браслет Платон, – мне кажется, ваша дальнобойная праща в здешних джунглях мало эффективна. Слишком мала видимость. А бегают ящеры куда быстрее нас. Предлагаю подняться выше по течению, к горам. Там преимущество будет на нашей стороне.

– Возможно, вы правы, сэр, – согласился миллионер. – Когда отправляемся?

– А чего нам ждать? Прямо сейчас и поплывем.

Катер стоял носом вверх по течению, поэтому все, что требовалось от пилота – дать на двигатели минимальную тягу и соскользнуть с отмели. Платон никуда не торопился, следя не только за тем, чтобы удерживать тяжелый космический корабль на стремнине, но и внимательно вглядываясь в мониторы внешнего обзора. Увидеть бы хоть одного диплодока или стегозавра! Однако в раскачивающихся на ветру зарослях не имелось, казалось, вообще никакой жизни. Разумеется, будь на борту хоть один тепловизор, анализатор ритмов или эхолокатор… Если бы, да кабы… Наверняка в десятке шагов имеется огромное количество живности, замаскировавшейся не хуже недавней «выпи», но попробуй, разгляди ее невооруженным глазом!

Впрочем, Атлантида испытывал надежду, что уж кого-кого, а доисторических гигантов разглядеть удастся.

Примерно через час пути, за очередным поворотом, над колышущемся краем леса появились коричневые вершины гор – снежных шапок на них почему-то не было. Еще пара поворотов, и вдоль берега появились большие скальные площадки, на которых никому из растений обосноваться не удалось. Платон поднялся выше по руслу еще на несколько километров: река заметно сузилась, обмелела, течение стало бурлящим и стремительным. Не дожидаясь, пока катер сядет на мель, Рассольников выбрал более-менее пологий берег и вытолкнул нос космического корабля на него.

– Идем, сэр? – моментально поднялся на ноги Вайт.

– Десять минут, сэр, – попросил отсрочку Рассольников. – Я немного осмотрюсь.

– Жду вас снаружи, сэр, – кивнул миллионер, а археолог опять припал к мониторам внешнего наблюдения.

Скалы, склоны, отвесные стены, черные тени, яркие отблески света. Не так уж просто разглядеть среди этой мешанины темные зевы пещер, в которых так любили скрываться первобытные люди. Только оставшись наедине с окружающим миром, начинаешь понимать, насколько облегчают жизнь ученого геологические анализаторы, практически мгновенно рисующие объемную структуру горных пород и почвы в радиусе полукилометра, как удобны детекторы шумов, способные различить стук сердца затаившейся мыши среди гула бушующего урагана… Вот!

– Сунгари, увеличение двадцать на пятый монитор. Сдвинь изображение левее… Еще левее… Стоп! Увеличение еще десять. Отлично.

На пятом мониторе отчетливо различался вход в невысокую пещеру, поросшую по сторонам высокой травой, а поверху – мхом. Сам вход ничем не затенялся, а значит, тут постоянно ходили некие живые существа.

– Надеюсь, это не саблезубый тигр, – пробормотал Атлантида, торопясь на выход.

Толстяк опять тренировался с пращей. Как заметил Платон, теперь он выбирал куда меньшие по размеру камушки, и метал их куда точнее. Теперь из трех выпущенных снарядов как минимум два разлетались в куски об выбранную в качестве мишени скалу. Вайт определенно делал успехи.

– Надо поискать по углам катера кусок шнура, сэр, – сказал миллионер. – Если сделать на один конец ремня петлю, а другой удлинить примерно на полметра, то стрелять можно будет увереннее и дальше. Вы никого из дичи не заметили?

– Нет, сэр. Но нашел явные признаки их присутствия. Думаю, если мы поднимемся по этому склону к гранитному отрогу и пройдем метров сто по гребню, то там, на площадке, есть смысл осмотреться внимательнее.

– Или взять ваш ремень, сэр Платон.

– Куда? – не понял Атлантида.