Третий сын 5: Война против всех

Как и в прошлый раз Трида Лигрес сидела в ажурной белой беседке, окутанной тончайшей белой тканью. Вокруг росли любимые цветы королевы, сиреневые тагесы, благоухавшие сильным сладковатым ароматом.

А еще было много охраны. Гвардейцы кольцом взяли беседку. Некоторые стояли в отдалении среди деревьев и вверху, прячась в кронах. Внутри беседки стояло двое в массивных доспехах. Вероятнее всего, рыцари королевы.

К моему удивлению, Свир Лигрес повел нас внутрь беседки и с торжественностью представил королеве. Мы с братом произнесли слова приветствия, и Даниэль начал свою пламенную речь. Он не зря просидел всю ночь с Иганом Велни. Чувствовалось, к этому выступлению они готовились вместе. Вот только готовились откровенно слабо. Они не подумали об интересах Долины. Все-таки Свир не зря сразу указал на этот момент. Идеей о том, чтобы выйти из коалиции альбиносов ради продолжения мира Долину было не зацепить. Здесь требовался довод посолиднее. К примеру, что обогатило королеву или сделало сильнее.

Он закончил и Трида, фыркнув, правильно возразила:

— И вы думаете, если мы выйдем из союза, что-то изменится? Чушь! Ничего не изменится. Мы навредим сами себе, лишившись пирога при разделе Равнины. Будем наблюдать как другие одержат победу, а потом будут вывозить ценности, делить территорию и тем становиться богаче и сильнее. Только не надо мне говорить о том, что начнется после того, как будет покончено с Равниной, — сверкнув в мою сторону глазами, подчеркнула королева. — Можно подумать вас волнует судьба Долины. А о себе мы как-нибудь сами позаботимся.

— Но если вы выступите на стороне Равнины!..

Даниэль попытался возразить, но королева перебила:

— Это уже не ваша компетенция вести подобные переговоры. Об этом должен просить ваш король. И опять же, зачем нам проливать свою кровь, отстаивая чужие интересы? В чем будет наша выгода?

Настал неловкий момент. Он усугублялся еще и тем, что королева сидела на роскошном белом диване, а мы стояли перед ней, подобно слугам.

— По-моему, мы все теряем время. Пора перейти к конкретике, — произнес консильери и, уловив одобрительный кивок Триды, продолжил: — мы согласимся войти с вами в союз, в конфиденциальные договоренности или как вы там еще захотите это назвать, но только в том случае, если вы отберете у альбиносов Драную гору так же, как вы отобрали Остров теней у южан.

У нас с Даниэлем едва ли не глаза на лоб полезли.

«Откуда?!» — едва не вырвалось из нас.

— Что вы так удивляетесь? Неужели вы думаете, что можно долго прятать подобные секреты. Уверяю вас, в нашем мире ничего нельзя утаить, рано или поздно все тайное неизбежно кем-то раскрывается. Советуем поторопиться. У вас четыре дня. Именно столько нужно южанам, чтобы дойти до Оршика. А как только начнется осада Оршика, как вы понимаете, к Висячему мосту выйдут северяне. Скалистый Берег тоже будет осажен. Осажен с моря. Этим займется объединенная флотилия из альбиносов, южан и нас.

— Как только вы заполучите Драную гору, вы предоставите нам доступ к ней и Острову теней, — продолжила королева, — и вот тогда мы выступим на вашей стороне. Станем во всем вашими союзниками. Даже поддержим вас, если захотите отделиться от Равнины и провозгласите Скалистый Берег королевством. Или же пожелаете сами возглавить Равнину.

— Боюсь, вы ошибаетесь. Я не понимаю, о чем вы говорите, — дрожащим голосом произнес Даниэль, чем выдал себя дважды: и волнением, и враньем. Мой навык Предвидения обмана тут же сработал. Не сомневался, навык был и королевы, и у ее консильери.

Королева не обратила внимания на реплику брата.

— Заметьте, мы не настаиваем. Мы не пытаемся взять вас в плен и заставить выдать доступ. Ваш консильери, если не ошибаюсь, портальщик. Не сомневаюсь, у него есть там порталы. Но мы и его не тронем. Потому что вы сами все нам отдадите. Просто потому, что у вас нет другого выхода. Вы слишком поздно заполучили особые места силы. У вас не было достаточно времени для развития. А посему вам будет не по силам справиться с альянсом в одиночку. Оршик вам не поможет. Это слишком небольшое княжество. Его сила лишь в городских стенах, за которыми они научились умело обороняться. Так что хотите заполучить поддержку — делитесь.

Я посмотрел на Даниэля. Он был подобно белому полотну. Вот это называется игра высшего порядка — все просчитать и сделать так, чтобы мы сами к ним пришли и попросили. И ведь Трида полностью права. Нам нужна помощь Долины. Иначе победа будет под вопросом. А если мы ее и заполучим, то заплатим слишком высокую цену. Впрочем, вот так сразу соглашаться на их условия было бы неразумно. Требовалось хотя бы попытаться поторговаться.

— Мы откроем вам одно место. Только Остров теней, — предложил я свою альтернативу.