Третий сын 5: Война против всех

— Оршик слабый союзник. Они нам нужны, лишь чтобы задержать вторжение с юга. Даже с оказанной нами помощью им не выстоять. Оршик только на лишних два-три дня задержит проход сил на остальную часть Равнины. Нам нужен по-настоящему сильный союзник. Такой, как Долина. Перетащим их на свою сторону и это в корне все переменит. Тогда Южане не пойдут на Равнину. А без южан северяне не решатся лезть к нам в одиночку. Конечно, надолго это их не остановит. Зато мы выиграем время. Хотя бы до весны. К этому времени мы выбьем альбиносов из Драной горы и будем удерживать в своих руках два самых важных места в мире. Все это время будем развиваться. А потом сами нанесем удар. Сначала по северянам, чтобы уже не было угрозы под боком, а потом в самое сердце альянса, по альбиносам.

— Ты же говорил, сначала нужно захватить трон Равнины.

— Это само собой. Но чтобы начать восхождение нам понадобится Долина. Долина — это ключ ко всему. Нам во что бы то не стало нужно их заполучить до вторжения!

* * *

Отправились бы мы в Долину с Иганом вдвоем и было бы отлично. Но нет, мы стали лишь сопровождающими лицами. Даниэль изъявил желание лично вести переговоры с королевой. Вот только князю не пристало отправляться куда бы то ни было без свиты. К нам были добавлены три рыцаря, включая нашего везунчика Сира Бакки и десять лучших гвардейцев.

Конечно, брат хотел взять больше, в три раза больше, но мы с Иганом настояли уменьшить количество людей. Захочет королева с нами покончить или захватить в плен, сделает это, хоть мы возьмем с собой сотню гвардейцев.

На этот раз Долина нас принимали на должном уровне, естественно, учитывая статус Даниэля. Впустили всех во дворец, разместили в красивом зале. Но на аудиенцию к консильери, с которым предварительно все-таки нужно было встретиться, мы отправились уже втроем.

— Я знал, я точно знал, что вы воспользуетесь нашим предложением. Конечно, немного сомневался, но в конечном счете знал, что так и будет. Вы очень верно поступили, что не стали медлить. Сейчас время играет ключевую роль. Прошу!

Встретив нас у порога кабинета, Свир Лигрес широким жестом пригласил войти. У рабочего стола так же, как и в прошлый мой визит, стояло два кресла, но консильери пригласил пройти к диванам в отдалении. Здесь у него располагался уютный уголок.

— Итак, вас устроило наше предложение. На каких условиях вы хотите передать нам золото? — энергично начал разговор Свир.

Даниэлю не нравилось, что приходится говорить сначала с консильери королевы, а только потом его допустят к ней самой. И это в том случае, если разговор со Свиром пройдет успешно. Наверное, не хотел распыляться или подобные условности его задевали. Он ведь не просто какой-то там князь, он князь, имеющий доступ к двум самым особым местам силы. Самой важной силы в мире.

— Я бы хотел поговорить с королевой по поводу союза. Нашего с ней возможного союзничества.

Свир Лигрес слегка нахмуривался, показывая недоумение.

— Не очень понял вас. Вы хотите сказать, что желаете разорвать отношения с Равниной и перейти под крыло королевы? Иначе я не пойму о каком союзничестве может идти речь. Вы княжество, мы королевство.

— Ну хорошо, назовем это совместными действиями.

— Значит, совместными действиями… Очень интересная формулировка. Не сомневаюсь, для вас подобное сотрудничество будет выгодным. Но вы подумали о нашем интересе?

— Конечно. Это станет выгодно и нам, и Долине.

Видя, что разговор начинает уходить не в то русло, а благожелательный настрой Свира Лигреса на глазах портится, Иган Велни уверенно вмешивается:

— Прошу прощения, но вы же понимаете, это исключительный случай. К тому же речь идет о конфиденциальных договоренностях.

— Что ж… не буду больше вас пытать, пока мы окончательно не зашли в тупик. Мы прямо сейчас и отправимся к королеве. Советую по пути подумать над тем, что предложить Триде. Это должно стать что-то весомое. Что-то очень значимое. А предложить вам есть что. Я в этом уверен. Ну-с, не будем терять время, пойдёмте.

Теперь уже в сопровождении Свира Лигреса мы вернулись в зал с нашими гвардейцами, где он почему-то настоял, чтобы Иган Велни остался с ними и дальше мы с братом следовали вдвоем. Нам пришлось согласиться.

Следуя дальше коридорами дворца за консильери, Даниэль дал мне знак немного отстать.

— Они о чем-то догадываются, — шепнул он.

— Я тоже так подумал.

Консильери вывел нас на улицу и повел в парк. Меня снова встречали высокие белоснежные колонны у входа, ухоженный лес с высокими тенистыми деревьями, витиеватая дорожка, уложенная гладким камнем.

— Королева нас снова примет в беседке? — догадался я.

— По утрам Трида любит дышать свежим воздухом. Вам повезло, сегодня она в прекрасном расположении духа.

Навык Предвидения обмана молчал. Это можно было трактовать, что так оно и было. Вот только сказанное не радовало. Я трактовал хорошее настроение королевы, как радость за то, что мы прибежали к ней на поклон. А к чему бы еще у нее было прекрасное расположение духа?