Третий шанс

Однако Алексей Николаевич сдержался — он чувствовал, что Безобразов принял его участие за «чистую монету» и сейчас речь пойдет о главном. Ему поступали рапорта, что в поддержку «лесорубов» адмиралом Алексеевым отправлены под их видом солдаты одного из сибирских стрелковых полков, и не рота или две — целый батальон, шесть сотен штыков. Винтовки, патроны и обмундирование были спрятаны в повозках, все были предупреждены о сохранении в тайне миссии. Но вряд ли она будет представлять тайну для японцев, и появление в замаскированном виде русских солдат сильно взбудоражит самураев, которые потребуют объяснений у военного агента в Токио — но вряд ли полковник Вогак в курсе событий. А вот представить реакцию Ламсдорфа от этой авантюры не трудно — министра иностранных дел просто отстранили от информации.

Это означает одно — в сговоре с Безобразовым посланник в Корее и консул в Маньчжурии, за которыми явно прослеживается фигура адмирала Алексеева, покрывающего эту «темную» деятельность. И не успел он о том домыслить, как Безобразов снова с привычным апломбом начал говорить, пусть и несколько «туманными словами»:

— Государь отправляет меня в Маньчжурию управлять нашими китайскими и корейскими концессиями. Я везу послание адмиралу Алексееву — ему даны особые полномочия, чтобы действовать тайными средствами противно нашим обещаниям, данных мандаринам и японцам.

— Позвольте осведомиться, о каких средствах идет речь? И какая надобность в присутствии вооруженной силы?

— Пока никакой, ваше высокопревосходительство. А вот ваше воздействие на министров Витте и Ламсдорфа необходимо — они должны открыть южную Маньчжурию иностранцам и их предприятиям. Адмирал не будет им мешать до поры и времени, но затем на сцену должны явиться послушные нам хунхузы, и предприятия «лопаются», люди бегут оттуда в страхе или попросту «исчезают»…

— Да-да, конечно, весьма проработанный замысел.

Куропаткин только покачал головой, закипая внутри души от возмущения справедливым гневом. Для него стало ясно, что императора втянули в недостойную для России деятельность всякие проходимцы типа сидящего перед ним Безобразова, и их очень много, особенно адмиралов, включая великого князя Александра Михайловича.