Третий Рейх

Угроза применения силы со стороны Англии и Франции, которых могли поддержать Польша и Чехословакия, не говоря уже о конкретных действиях, могла предотвратить ремилитаризацию Германии. Однако страны Антанты, с трудом оправлявшиеся от мирового экономического кризиса, не хотели оказывать военное или экономическое давление на Гитлера, чтобы заставить его соблюдать статьи Версальского договора. Они более или менее спокойно проглотили, в рамках безумной политики «умиротворения», открытые акты агрессии – аншлюс Австрии и оккупацию Судетской области, которую Англия и Франция без боя отдали Гитлеру в результате Мюнхенского соглашения. Западные политики закрывали глаза на грубейшие нарушения норм международного права, пока дело касалось присоединения к рейху территорий с резко преобладающим немецким населением. Быть может, Лондон и Париж побудили бы и Польшу пойти на уступки в вопросе о Данциге и «коридоре», если бы этому требованию Гитлера не предшествовала германская оккупация Чехословакии в марте 1939 года, явно нарушавшая Мюнхенское соглашение. Премьер-министр Англии Невилл Чемберлен и премьер-министр Франции Эдуард Даладье слишком поздно поняли, что программа достижения мирового господства, заявленная в «Моей борьбе», – это не пропагандистский продукт для внутреннего потребления, а реальная программа действий Гитлера и НСДАП. Поэтому после оккупации Чехословакии Польше были даны гарантии территориальной целостности, что очень скоро вовлекло Англию и Францию в войну с Германией. Но никакой реальной помощи Польше западные армии так и не оказали. Во Франции был популярен лозунг: «Не будем умирать за Данциг!», а Англия не имела большой сухопутной армии.

Перед аншлюсом Австрии, в феврале 1938 года, произошла драматическая отставка Вернера фон Бломберга после того как выяснилось, что его молодая жена Эрна Грун в прошлом занималась проституцией. Бломберг отказался разводиться с ней и, несмотря на неоднократные просьбы после начала Второй мировой войны, так и не был возвращен на службу. После отставки Бломберга Гитлер упразднил военное министерство и создал вместо него Верховное Главнокомандование вермахта (Oberkommando der Wehrmacht, ОКВ), которое сам и возглавил как верховный главнокомандующий. Практически же функции военного министра выполнял начальник штаба ОКВ генерал артиллерии Вильгельм Кейтель, в 1940 году произведенный в фельдмаршалы. А Герман Геринг 19 июля 1940 года, после победы над Францией, в которой люфтваффе сыграли важнейшую роль, стал рейхсмаршалом, т. е. старшим среди всех генерал-фельдмаршалов и гросс-адмиралов Третьего рейха. Звание «рейхсмаршал» соответствовало званию «генералиссимус» в вооруженных силах ряда государств.

Подписание Мюнхенского соглашения. Слева направо: Невилл Чемберлен, Эдуар Даладье, Адольф Гитлер, Бенито Муссолини, Галеаццо Чиано. 29 сентября 1938 года. Федеральный архив Германии

Поскольку военную промышленность Германии в середине 30-х годов пришлось возрождать почти с нуля, степень милитаризации экономики к началу Второй мировой войны в Германии была не слишком высокой. Даже в мае 1940 года, накануне большого наступления на Западе, доля оборонной продукции была менее 15 % всего промышленного производства. В 1941 году она возросла до 19 %, в 1942 году – 26 %, в 1943 году – 38 %, а в 1944 году достигла максимального показателя в 50 %. Для сравнения, в СССР уже к концу 30-х годов продукция оборонной промышленности составляла не менее половины всей промышленной продукции.

20 апреля 1938 года Гитлер поручил Кейтелю начать проработку сценария конфликта с Чехословакией с возможностью нанесения Германией «молниеносного удара», хотя и успокаивал военных, что у него нет намерения развязать войну против чехов. Военные Гитлеру не верили и очень тревожились. Они считали вооруженный конфликт с Чехословакией опасной авантюрой, так как в случае вмешательства Англии и Франции не готовый к большой войне вермахт был бы раздавлен. Начальник Генштаба сухопутных сил Людвиг Бек в мае 1938 года направил меморандум на имя главнокомандующего сухопутными войсками генерал-полковника Вальтера фон Браухича, в котором призвал к уходу высшего военного руководства страны в отставку, чтобы не допустить начала войны. Бек утверждал: