Третий рай

Базы были обновлены буквально неделю назад и Снэк, до скрипа сжав зубы, направил коробочку пульта дистанционного управления на спину подруги.

Он знал, что отключение происходит мгновенно - тело обмякает и падает в быстро и безвольно, и для того, чтобы вернуть ему функциональность, требовалась очистка всей памяти.

Снэк понимал, что потом придеться закладывать заново все то, что он с таким трудом добыл и сделал - но выхода не было, вышедшие из повиновения роботы были опасны даже для владельцев.

Подруга напряглась, изогнувшись в позвоночнике, мышцы задрожали судорогой, застыли на мгновение - потом же, как ни в чем не бывало, подруга продолжила помогать зверю ломать запоры своего узилища.

Вот теперь Снэк попал под лавину самой настоящей, сокрушительной паники. Она заорал, затопал ногами и стал бить себя по коленям, потом начал лупить кулаком в ладонь, потом вцепился в волосы и чудом не вырвал два клока...

Он был в тупике. Возвращаться без надежного плеча робота было равносильным самоубийству - он кожей ощущал агрессивные и оценивающие его, как добычу, взгляды и холодеющего за его спиной леса. Оставаться здесь тоже страшно - взбесившийся робот выпускал на волю инопланетное чудовище, которое, судя по силе ударов, было зверски голодно.

Снэк знал, что будет дальше - вырвавшийся зверь вцепиться в подругу, но быстро поймет, что, при всей внешней схожести он несъедобна, и переключит свое внимание на него.

Снэк присел на корточки, затравленно озираясь и пытаясь найти выход и тупика...

Все таки правильно говорят, что из самой безвыходной ситуации есть выход - и этот выход Снэк нашел своим лихорадочно работающим мозгом...

он, пятясь по рачьи, заполз в темеющую на пути к лесу громаду кустов и, обдираясь об жесткие ветви, заполз в самую середину.

Поерзав, но так и не найдя удобной позиции между жестких пружинящих стволов, Снэк довольно вздохнул. По крайней мере чудовищу, прежде чем добраться до него, придется схватиться с подругой, да и потом пробиться в самую сердцевину растений - а это ему, обессиленному дальним перелетом, скорее всего будет не легко.

Пульт у него в руке - и, вполне возможно, что ему удастся таки отключить вышедшую из повиновения подругу.

Странно сказать, но ощущал странный, будоражащий подъем настроения - пусть все вышло из под контроля, но все- таки это было приключение с большой буквы, то есть именно то, чего он и искал.

Снэк прищурился, пытаясь понять, что там происходит - серый свет раннего утра сменился почти белым дневным, и было отчетливо видно, как подруга, пытаясь вызволить чудище из его тюрьмы, прикладывает все свои силы в тщетных попытках. Подруга с наружной стороны, то ли сознательно предав своего хозяина, то ли под влиянием зловредного, спящего до поры вируса, который активизировался в самый неподходящий момент, старательно помогала зверю. Снэку казалось, что теперь они представляют собой то ли единый организм, то ли близких, хорошо знающих друг друга людей, которые прикладывают все свои силы, согласованно и синхронно, чтобы разрушить вставшую на их пути преграду.

Снэк уже не боялся - скоро станет совсем светло, и можно будет пробираться к центру. Как всем известно, самые кошмарные создания приходят из отказных лесов ночью. Он пойдет один, раз уж его машина так не вовремя сошла с ума, и придется потратить еще немного времени, чтобы создать новую подругу. Теперь то он знает, что ему надо, теперь его не удаться вот так поймать врасплох...

Он хотел уйти, он понимал, что надо бежать, уносить ноги, пока есть возможность, пока робот и таинственный зверь заняты с двух сторон одной и той же дверью - но по непонятной причине не мог даже двинуться с места.

Снэк, приложив неимоверные усилия, приподнялся и стал выбираться из кустов, стараясь не очень рвать не себе одежду - но антигравитационном поле произошло такое, что заставило его спрятаться в свое сомнительное убежище - дверь сферы, или люк, или что там у нее было, подалась и распахнулась.

Причем так резко, что робот, потеряв равновесие, сделал два шага в сторону, чудом удержавшись на колыхающимся, как желе, антиграве - и круглое темное отверстие нырнул вырвавшийся на свободу зверь...

Снэк понял значение древнего выражения - дрожал, как осиновый лист. Толком никогда он это дерево, осину, не видел, но представлял как тоненькие, дрожащие по ветру былинки... вот и сейчас Снэк дрожал, словно та былиночка - осина. Да если бы он и захотел, вырваться и убежать все равно не смог. Ноги словно лишились костей и стали ватными, колени, будто ослабленные параличом, так и не могли распрямится из согнутого положения. Трясущийся и онемевший, Снэк смотрел, как снарядом выскочившее из капсулы тело болтается на антиграве, не понимая, почему руки болтаются над землей, почему хочется встать на твердую землю - и не получается. Потом, видимо, решив, что для разгадывания загадок время пока не настало, существо стало грести прямо на Снэка.