Третий рай

Снэк стоял, открыв рот, и смотрел на это чудо, как зачарованный - из ничего, из глубинного зеленоватого света появился предмет, явно имеющий материальный объем и вес - причем вес далеко не маленький. Покосившись на подругу, Снэк заметил нечто такое, отчего ему стало слегка не по себе - выражение удивления в стеклянных, красивых и прозрачно - голубых глазах. Никакого удивления там не могло быть и в помине, хотя.... Снэк, на секунду даже забыв про тяжело вращающуюся в десятке метров от него массу, озадаченно поскреб затылок. Быть может, программисты пошли так далеко, что вложили в машину еще и программу, которая создает гримасу удивления при каждом явлении, не просчитанном и не занесенном в корневой реестр.

Выяснив для себя и избавившись от опасного недоумения, Снэк перевел глаза вверх и чуть не поперхнулся. Шар стала вращаться гораздо медленнее, настолько, что стали явственно видны какие-то линии сварки, обметенные налетом ржавчины, какие-то гнезда с торчащими обрывками кабелей, и единственное мутное, круглое и маленькое окно, в глубине которого Снэку привиделось неясным пятном лицо.

Подивившись, Снэк заметил нечто такое, что заставило его пригнуться и закрыть голову руками, а через долю секунды просто рухнуть на землю под весом упругого тела подруги - вращение шара замедлялось, и одновременно он шел по нисходящей вниз, словно соскальзывая с гигантской невидимой горки. И, чувствуя щекой жесткую сухую траву, поблагодарил Снэк совет тысячи за то, что они дали ему возможность создать подругу именно такой, какой ему и хотелось.

Сзади раздался глухой удар, потрясший землю вместе со вжатым в нее Снэком - тот поднял осторожно голову, с усилием вывернувшись из-под заботливой кисти подруги. Шар, оказывается, пробил антигравитационное поле аж до земли, выбросив на поверхность комки почвы, траву и разный мусор, и теперь покачивался тяжело и медлительно, утопленный в антиграв больше чем наполовину.

Снэк не знал, что ему говорить и что думать - всего его хваленого опыта экстремала не хватило, чтобы адекватно оценить ситуацию.

Конечно, в ходу были всякие истории про инопланетян - пока совет тысячи не прекратил выпуск этих дешевых изданий, про помощи высоколобых доказав быстро и легко, что в радиусе нескольких миллиардов световых лет жизни нет и быть не может, и то, что дальше, смогут к нам добраться только в течение ближайших трех тысяч лет.

Так что никому не стоило тратить время на глупые мечтания о контактах с инопланетянами - раз совет тысячи сказал, что в окружающем пространстве никого нет, значит, там никого нет и быть не может.

Однако факт оставался фактом, опровергая заключения высоколобых - громадный шар покачивался, как морская бомба в волнах, и выглядел так же, как потерявшееся в просторах океана орудие смерти.

Нечто допотопное, непонятное, наводившее темный страх своей непредсказуемостью - Снэк, в некоторых кругах славившийся бесстрашием, попятился назад, и только присутствие рядом мускуловика, обученного специальным приемам самообороны, удерживало его от бегства.

Между там вращение и раскачивание сферы замедлились, и, наконец, она замерла. Снэк помимо своей воли присел, готовясь к самому страшному - и это страшное произошло, едва не лишив его сознания - из глубины шара послышались удары, какой-то скрежет, какая- то возня...

Снэк прикрыл голову руками и распластался по земле - он был уверен, что через доли секунды шар покроется огненными трещинами и громыхнет, разнеся в крошку все живое на расстоянии нескольких километров. А отказники из лесов потом придут собирать живьем зажаренных мутантов, ну его, Снэка, телом тоже не побрезгуют.

Экстремал покосился из- под ладони на свою подругу - она стояла, не шевелясь, и не сводила внимательных и настороженных глаз с шара, который продолжал издавать из своих недр странные гулкие звуки. Через несколько минут Снэк приободрился - похоже было не то, что взрыв откладывается, значит, можно будет еще немного пожить. Он непроизвольно улыбнулся, представив, как будет рассказывать своим друзьям и поклонникам про это невероятное приключение - а они будут томиться от страха и зависти.

- Проверь, что там - шепотом приказал Снэек подруге и указал бровями на сферу.