Третий рай

И смотрел, смотрел на потерявшего речь Санька, в скептической усмешке кривя тонкие губы.

- да что ж это такое... - Санек посмотрел на ребят, ища у них поддержки. - это что, это ваши дикари? Это ваши отказники? Это те, кто превратился в зверей? Скажи, чтобы она остановилась!!

Прикрикнул он на охотника и тот лишь пожал плечами снисходительно.

- Зачем говорить? - спросил он - когда достаточно подумать?

- И что...- Санек казался равнодушным, но давалось эму это крайним усилием воли - у вас что, все так вот на мыслях работает? И ружья работают на мыслях? И лодка работает на мыслях? И все остальное работает на мыслях?

- Нет, не все - проговорил то ли пленник, то ли, наоборот, хозяин положения - потому как что они могли сделать с нестреляющими ружьями и неподчиняющейся лодкой? Оставалось только надеяться, что, действительно, человек с жесткими глазами держит слово и не станет им вредить по крайней мере до прибытия в поселок. Санек уже догадался, что их ждет нечто необычайное, что-то такое, против чего поблекнет самая дикая, самая необузданная фантазия...

Хотя куда уж дальше? Харчи из ничего, карманный океан, смерч на отдельно взятом участке, восстановленный из пустой, высосанной гротескной тварью оболочки человек...существо, словно материализованное из древних сказаний, и в то же время - какие-то первобытные розыгрыши женщины. Как-то все это не сочеталось и казалось диким и неестественным.

Поселение - или город - в этом свете должен был потрясти воображение, как потряс воображение Санька увиденный впервые купол. Хотя даже сам себе он признаваться в этом не хотел.

Охотник же, вполне довольный продемонстрированными способностями хамелеона, рассеянно рассматривал проплывающие мимо берега и лишь изредка похотливо косился на Зотку. Та, уловив идущую от мужчины животную волну, все больше хмурилась и все плотнее прижималась к Саньку. Тот, не в силах уже справиться с давлением маленького сильного тела, обнял ее за плечи и довольная Зотка затихла. Охотник громко хмыкнул на такое проявление нежности и изобразил непонятный жест рукой. Дескать, обнимайтесь вы, не обнимайтесь, все равно ничего изменить вам не удастся... Зотка сделала вид, что ничего не заметила, но нижняя губа выпятилась с капризным видом.

- Ничего, скоро уже - заявил охотник, по прежнему раздевая девушку взглядом. - буквально за поворотом... готовьтесь, гости дорогие...

И потом он хмыкнул весьма красноречиво. Санек был готов ко всему, и когда за поворотом открылся обширный плес, пестреющий группками стоящего народа, с трудом сдержал удивленный возглас - хотя, честно говоря, удивляться было нечему. За песчаным берегом утопали в зелени садов разнообразные крыши - и обычные двускатные, и мансардные, и разделенные на множество башенок и пристроек. В общем Санька удивило невероятная схожесть поселения с обычным коттеджным поселком, на которые он насмотрелся в свое время. А он то ожидал нечто невероятное - какие-нибудь небоскребы, со снующими мимо окон потоками летучих автомобилей... или самолетов, или как там они должны были называться.

Санек поддержал за плечи Зотку, у которой вдруг стали подкашиваться ноги, и, когда лодка, бесшумно повинуясь безмолвному приказу, со скрежещущим звуком проехалась днищем по песку, они предстали глазам людей монолитно соединенной парой.

Может, он и ждал большего внимания к своей персоне - но на него никто и не посмотрел. Приняли за очередного мускуловика, очевидно. Зато взоры были просто прикованы к молодым людям и те от непривычного внимания ощущали себя очень неуверенно.

Рядом пружинисто, как хороший гимнаст, спрыгнул охотник.

- Вот, Семеныч, как я тебе и говорил...- он выкинул руку коротким сильным жестом в сторону прибывших. - купольный божок каким-то образом прибыл из другого мира, надо будет с этим разобраться. А то повадится сюда таскаться всякая нечисть. А вот эти двое... девочку я себе застолбил, как и говорил, по праву освободившего.

Охотник выдержал паузу, ожидая возражения, потом продолжил.

- А вот что с парнем делать, я, в самом деле, теряюсь. Может, на совете решим. Кому он нужен, восстановленный?

- Скизру, говоришь, они уничтожили? - произнес так хорошо знакомый, поразивший Санька голос. Принадлежал он, как оказалось, кряжистому сивобородому мужику с глазками острыми, как буравчики, поблескивающими под нависшими бровями. Такому бы лапти - подумал Санек - да топор за пояс... живой персонаж девятнадцатого века.

Охотник молча кивнул. Всю его разговорчивость при первых словах старшего как водой смыло.

- Это хорошо. А что с хвостоногом?

- Ты ж сам сказал, что его не трогать! - удивился охотник. Семеныч запустил пятерню в бороду, против которой борода Санька казалось жидкой подростковой порослью, покопался там и наконец произнес. - Хорошо, что не уничтожили. Пора уже с речным народом мир заключить... Итак!

От этого слова Саня вздрогнул и девчонка вжалась в него изо всей силы - могучая глотка была у старшего, словно грохот камнепада раскатился над головами людей.